去冬邊：
維里·肖掃興地撇了撇嘴，隨便找了張椅子躺下，再次翻開發結哲學家的《找平理論》，不時抬起焦黃的眼睛瞅著他們。親自向惡魔公爵大放厥詞的快樂雖然減少了，但好歹有好戲可看，他可不想離開。
涅塞講了很長時間——沒見過他一氣說過這么多話，內容也讓維里·肖浮想聯翩，他捻著一頁紙陷入思考。以查全程一言不發聽著，臉上的表情近乎沒有起伏。
“可以。”
涅塞停了一陣之后，以查慢慢地點了點頭：“只是最近歸星議會無法隨時向你提供支持。”
“我不需要支持。”涅塞快速回道——有點太快了，反倒接下來卡了一下。他垂下眼睛看著地面，“您沒有意見？我以為我這算是通敵行為。”
以查似笑非笑地看著他。
“我想讓您知道。”涅塞斟酌幾秒，加重聲音，“殺生域的攻擊不會停止。亡靈還是將您視為目標。我不會……但還請您千萬小心。”
“還有呢？”
“……沒有了。”
“還有。但你沒說。做得對。”以查勾起嘴角，瞟了一眼維里·肖。“這樣我覺得可以放心了。”
“……做的對？”
以查笑而不語。秘法學者舉起一只拳頭抗議：
“說清楚好不好？如果你們非要講這些我聽不懂的謎語的話，我就要開始在傳記中亂編了！或者直接把你們的戲份去掉，換成我自己的。哼。”
他的抗議被照常無視。
涅塞緊盯著以查，但和維里·肖的感覺一樣，他無法分辨惡魔話中的意圖。
“抱歉。我沒能明白。”他選擇誠實，“您的態度對我來說很重要。雖然。”他干咽了一口，“我并不奢望您能原諒我。畢竟我想要聯合亡靈的力量去對抗惡魔之主。而我們都知道，亡靈剛剛對您，對我們都發動了襲擊。而惡魔之主別西卜是您的妻子。所以——”
涅塞的表情很嚴肅。以查支著腦袋看著他好幾秒，然后笑出聲。
“做得對。”
惡魔鼓了鼓掌，把桌上的一個沙漏翻轉。“維來德。你該走了。”
“為什么？我不走！我想知道您在想什么！”涅塞上前一步，激烈道，“這次不會了。我不會就這么走掉！您不能趕我走！在我知道您的想法之前我不會走！”
以查眨眨眼，似乎有些驚奇。“不是我趕你，是你有事要做。不是么？剛才你用我們都能理解的語言講了出來，所以這些都已經被記下來了——”
他又看一眼維里·肖。“哦。我們現在沒有記錄員，只有一位文學大師在場，所以得到的結果不會很精確。但還是有。你要查么？”
“我不查。”涅塞說。控制不住聲音顫抖。他努力控制了，但無濟于事。“我請求您，我懇求您……要求您！我要求您！什么樣也好！您必須得告訴我您在想什么！”
“哦？”
以查揚起一邊眉毛。“必須？”
“必須！”
涅塞感覺自己瘋了。徹底的。這么和一個惡魔對話是自尋死路——主物質位面任何一本哪怕兒童文學都會這么警告。即使不考慮這一點，這也不夠禮貌，不夠聰明——主要是不夠聰明。
然后他又說了一遍：“必須！我今天一定要知道！”
他站在原地，渾身發冷。不用看都知道維里·肖帶著陰險的表情，悄咪咪地一邊觀察，一邊彎曲食指在空中打著草稿。如果可以選擇，他最不想的就是讓這討厭的家伙看到他的失態——秘法學者不但自己要大驚小怪，還要鬧得每個附近的生物都知道——寫進那要命的傳記添油加醋之后，遠處的生物也會知道了。
但他很難去在乎了。
以查瞇眼看著他。
“行。那我就告訴你。”
惡魔把手交叉放在桌上，點了點頭。“維來德。我的維來德。”他露出一個真心實意的笑容：
“首先，你最需要被提醒的是：從你一進來開始，我從你的臉上就能看出你要說什么了。至于殺生域的事情，和惡魔尊貴女王的事情，我則知道的更早。回到這次談話。比如，我看到你的臉上寫著需要我的支持——而且希望是隨叫隨到。所以我才會告訴你適當降低期望。
但你又跟我說，你不需要。因此你向我撒謊了。”
他看一眼面色變得呆滯的涅塞：
“在你對我撒謊的時候，我可以發現你的思考。所以我說，你做的對。”
“撒謊？我沒有……”
“不重要。反而更說明問題。但你一定要知道，我就讓你知道吧。”以查伸出四個手指：“你向我撒了四個謊。起碼。除了我剛才提到的那個謊，還有——”
他把指頭一個一個放下去，“你說不需要我的原諒——你需要，不然你什么也不用跟我說。你說我的態度很重要——不重要，你心意已決，即使我反對，你還是會去做那些事情。對的。你說想讓我知道這些——事實上是你想說。
所以我沒有在一開始就告訴你：你其實什么也不用講，只用在我眼前晃晃就行了。”
他澹澹笑著，“還有。你想知道我在想什么，有一半真的想知道，有一半是謊言——這一半實則是因為你害怕我的懲罰。既然你強烈要求——這個是真的——這個我也會告訴你我的答桉：沒什么好怕的。”
“也不要覺得丟人。”惡魔慢條斯理補充，還轉過去問維里·肖：“在你們那里這么用想來沒錯？”
“對！對對對！太對了！”秘法學者嘿嘿笑道。
涅塞衣冠整齊，同時感覺自己什么都沒穿。
“我或許撒謊了。但我以為那些是真話。”他花費巨大努力，堅持說，“我還是要知道您的態度。我已經比以前能看到的多了，但我還是看不透您。”
“我告訴過你了。維來德。第一句就告訴你了。”
以查攤開一只手。“我說可以。”
他和氣地看著涅塞。
又看了幾秒。
“可以了。”他點頭。“現在去吧。你有好多自己的事情要做。”
涅塞呆呆地望著以查，突然撲過來。維里·肖興奮地從椅子上彈起，準備大看熱鬧。
但物質位面守護者只是擁抱了一下惡魔，就奪門而出了。
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