典禮廣場逐漸變得擁擠，空氣的成分復雜起來。維里·肖不在，機械偶和事務所辦事員以預先設定好的模式把賓客分流至各個區域。這只能勉強解決一小部分問題。紫色兒童們在墓地處大吵大鬧，因為無聊而和附近的客人推搡起來。紫色母親向四周噴射著尾氣降落，坐在準備好的一大片花環上，暴躁地維護起自己的兒女。安保法陣亮起，照的每個生靈面如鬼色。核
一片越來越大的混亂中，涅塞看到單卡拉比的身影一閃而過。
一梅茲和兩名奧數學徒圍在自己的算桌邊，似乎暫時放過了他。他想向教長方向靠近，骷髏發出警告的咯嗒聲：“請稍等。”令他止住了腳步。
好在墮天使教長很快擠了過來，雙眼大致一掃：“維里·肖呢？”
涅塞搖搖頭，把有關葬禮的事實告訴了他。
“原來如此。”
單卡拉比略微思忖，很快做出答復：“尸體對于葬禮是必須的。看來我們只能等他回來。在這之前，我們需要先代管一下目前的狀況了。”他嚴肅的暗綠色的眼睛看著墓地的方向——那里的一個防衛機械偶正好被踢上天，炸成了許多金色碎片。
“如果有必要，還要拖延一陣開場。這件事我不擅長。需要幫手。嗯。我會和隕星陣的各位先說一下，幫助我們控制局勢。還有歸星議會的其他成員——恐怕得麻煩他們先放下暫時的享樂活動了——看上去我們的秘法學者留下的待辦事項還不少。”核
墮天使教長快速掃視廣場一圈。目光鎖定了幾個位置。隨后干脆地抖了一下斗篷，消失在空氣中。
過了半秒，他復又出現。
“你不一起嗎？”
單卡拉比看著涅塞，有點詫異。
“不了。”
涅塞瞥一眼一梅茲，“我在這里自己思考點事。”
“好。”核
單卡拉比并沒注意骷髏奧數法師。賓客越來越多，有更多事情值得他關心——他向遠處招了招手，口中飛快念出幾個詞。一只巨大的金色樹葉憑空出現，遮住一場向幾只坎比怪潑去的小型酸雨。
葉子被酸雨潑的破破爛爛，但足夠讓坎比怪從兩邊逃生。他們鉆入紫色母親沾著枯萎花瓣的粗壯大腿下面。
教長舉起一只手臂，向來到這里的教團成員發送信號——面上涂著灰黑的成員們心領神會，迅速投入分配好的工作，幾條纖瘦的身影悄無聲息，沒入混亂中。
涅塞默默看著單卡拉比的操作。墮天使教長并沒有離開，活動一下手腕就轉過來：
“想什么？遇到什么麻煩了嗎？”
“不少。”
涅塞短促回答。同時再次聽到一梅茲的提醒聲：“再等等。”核
“麻煩確實不少。”
單卡拉比瞥一眼一梅茲，很快轉開眼睛。“維里·肖昨天剛找過我。”他說，語氣中帶著一絲擔憂：
“落神計劃的基地被‘至光明神’楊，襲擊了。我們的巫師前去看過，損毀相當嚴重。幾乎所有的相關成員都失蹤了，除了維里·肖，唯一的幸存者——一位水澤仙女幼體現在在我們那兒。
從她那得到的信息很不妙。落神計劃已經被許多宇宙中的強大存在視為威脅。
光明神的襲擊只是開始。甚至這次的襲擊者都有可能不僅僅是他一個。而這只是針對解救大偏移許多方案中的一個而已。而大偏移——真是抱歉，我這么說或許會顯得太過不自量力——只是宇宙許多問題中的一小個罷了。”
“不用抱歉。我不會誤會你。”涅塞道。
“感謝你。我的朋友。”單卡拉比微微頷首，臉色仍然嚴肅：“圣天使向我們傳達了‘注視’的概念。我們獲得的注視或許相比我們的目的來說，太過多了。而這可能會帶來危險。誠如圣天使所說；‘當你看不到危險的時候，危險就已經發生在了你的身上。’”核
“圣天使。”
“以查因特公爵。他給與我們神圣的承諾。始終如一。他確實是一位惡魔公爵——如他誕生時所是那般，但也同樣是引領的圣天使——如我們所待那般。而且越是隨著力量境界提升，我越能清晰地看到——”
他又看了看他。“我的朋友。我必須如實相告：我從你的臉上看出，你充滿迷茫。甚至比我上次見到你的時候更加迷茫。我想，你應當有自己的理由遠離我們。但我以一位同僚……不。僅僅是另一宇宙公民的身份建議，你不妨相信我們。相信他。”
宇宙公民。
這是殺生域的殺手組織“連指”喜愛用的詞。在過去的十七年中他沒聽過這個詞一個。但在最近的幾日連續聽到了幾百次。墮天使教長自然不會是自己想出這個詞的。
“相信他。”涅塞重復。
“以查因特公爵的心是好的。”單卡拉比說。核
心是好的。
如果以查因特在這兒，應該會笑出聲。涅塞想。
殺生域的樂手開始陸陸續續趕到了。他們落在存放樂器的板塊，拿出屬于自己的器械。按理說這里應該有信號指揮他們開始演奏熱場曲目——顯然負責發出這個信號的機械偶是剛才爆炸的其中一個。樂手們抱著樂器，有的一臉茫然的來回打量，有的開始無聊地彈撥起來。
“還差一點。一點點。”一梅茲說。
血腥味突然鋪天蓋地。天上落下無數鮮紅的花瓣。
假的月亮幻象在上方閃耀，假的蝙蝠飛過月亮，化作假的旋風。
拉斯諾洛·班琴斯·朗帶著幽鬼們從旋風中出現。核
高階吸血鬼舉起禮帽，迎接周圍的注視。他微微睜開瞇著的眼睛，一愣。臉上因為受到全場關注而產生的愉悅表情一掃而空。
“維里·肖——維里·肖？你不在嗎？先生？現場怎么這么糟糕？我都到了——”
吸血鬼和幽鬼們又不見了。假的旋風和假的蝙蝠再次出現，從場后掠到場前，一路叫著秘法學者的名字：
“議長還失蹤著呢？太危險了。維里·肖？十秒鐘之內出現，不然我得為自己的安全著想——”
“您好。副議長。”
單卡拉比飛身上前，“可以問一下嗎？您剛才說什么？”
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