如果歸星議會剛才有任何的公信力下降，在這一刻也基本回復了。高階吸血鬼把帽檐壓低，瞇著血紅的眼睛。以查因特面上帶著半真半假的鼓勵笑容。維里·肖在賓客間尋找新的目標。
還好，從幾塊模湖的空氣，幾只懸浮在空中的灰色眼睛和賓客縫隙間偶爾露出的半透明的帽檐來看，幽靈們并沒有盡數選擇上一個小組。
質疑聲消失——或者被暫時的掩蓋了。會議廳中心孤零零的黃金圓臺反射紅光，等待著下一個提案登場，像一枚等待被命運之手拋起的硬幣。經過了石流螢和奧數法師的破冰，感受到歸星議會和惡魔公爵的誠意，大家再無猶豫。天使們簇擁著那只光斑想要走上圓臺，但被一群五顏六色，具有猞猁般尖牙利爪和毛茸茸皮膚的異怪拱到了一邊。維里·肖熱眼旁觀，認出那是一群坎比怪，一種具有圖騰信仰的天信者群體。
這是較為正式的說法，以他的審美來看，坎比怪實則相當可愛天真。
“你猜怎么著？我知道他們的計劃是什么。”維里·肖自信滿滿地對振幅三百說。叫他料事如神的大師好了，坎比怪的方案果然如他所想，是完全單方面的唯心苦行，清楚單純，乏善可陳。
維里·肖看向以查。惡魔似乎也有同樣的感覺，聽坎比怪沒說幾句就打斷了他們。
“祈禱，獻祭，儀式和神跡。大概如此。清楚了。”以查澹澹總結，“還有別的嗎？”
坎比怪們毛躁起來，為難地互相看著，一陣嘰嘰咕咕，但發出的只是破碎的音節。
“總會有這樣的提議的。”拉斯諾洛側過身子，向惡魔低聲：
“想想我們所處的世界吧。這樣的想法不是司空見慣嗎？而且你也不能完全確定，這個提議一定毫無用處。”
以查沒抬眼皮。“嗯。如果這么無聊的信息還能算作一個提議的話。”
“難道你從來沒有真心祈禱過嗎？”
“次數，多到不行。真心，一絲也無。”
“看來是我多慮了。我還害怕聽到什么預料外的答桉呢。”
吸血鬼嘴角彎起一個弧度，把一只手壓在帽檐上：
“如果你為了獨辟蹊徑忽視最主流，最可預測的選項，而最后這個選項恰恰被證明是正確的，那就顯得很蠢了。甚至比一開始就無能為力還要加倍愚蠢。”
“真是個非常中肯的評判。尤其從你這個怪胎口中說出……可預測是什么意思來著？”
“感謝夸獎。在我看來，在座的都是怪胎。你也一樣。至于可預測，就是我知道你一定會依照喜好來愚蠢地評判這些方案。”
“雙向怪胎。”
“潛在蠢貨。”
他們禮尚往來地侮辱對方幾句，直到拉斯諾洛聳聳肩，向以查舉了舉杯。惡魔隔空點點手指，水晶杯里的血液就消失一空。
維里·肖正大光明地聽著他們的對話，突然感到心中一陣熱流涌動。
“喂！我說。喂。這里！
注意！能聽到嗎？我有話要說！”他向他們使勁揮舞一只手臂。
“不但我們聽得到。大家也都聽到了。”以查回過身。維里·肖向下一看，果然不止剛剛被惡魔和吸血鬼晾在下面的坎比怪，所有的目光都聚集在他的身上。
秘法學者感到更加熱情澎湃：“我加入他們好了。”他對所有看著他的生靈——包括毛絨絨的和不毛絨絨的，高聲叫道：
“我對各種神秘儀式和信仰都了解！我是這方面的專家！我來指導你們！”
“這個方案就交給了不起的維里·肖大師領銜吧！”不等坎比怪反應，他很快轉向以查，“這個組交給我，我知道怎么做更好。”
惡魔看著他，頓了頓。
“我會改良這個方案的。用你告訴我的那些小技巧。”維里·肖搶著說：“會很有趣！說不定能行！它絕對值得一試——”
他忘了爆破藥水和蛇毒的事情，跳下座位，在眾目睽睽之下跑到以查身側，和他耳語一陣。
如秘法學者所毫不懷疑的那樣，惡魔側過頭，靜靜聽他講完。
“不會無聊的。好哥哥。”維里·肖信心倍增，鄭重保證。“就是得過幾天才能開始。你知道我最近工作飽和了嘛——”
很難說這句話中的哪個詞戳到了吸血鬼的點，拉斯諾洛噗嗤一聲，準備開口嘲笑。
“行。”
在某些預料之外，某些預料之中的是，以查沒有糾正維里·肖的癲狂發言，點了點頭，干脆利落地答應了秘法學者的要求。這讓吸血鬼的話沒能說出口。
以查面不改色，轉向坎比怪們：
“你們聽到了。這位歸星議會的議員想要加入你們的小組。只需要稍等幾天，他會帶領你們的工作，并對你們的方案進行升級。使它——更有變化。”
坎比怪們互相看看，蜷起尾巴叫了幾聲。要比較努力才能聽懂其中的意思：“不知道。他能行嗎？”
“他想怎么升級？”
“聽起來他是要瞎搞呀！”
“能行！”維里·肖打斷那些質疑，大聲說。坎比怪們不說話了，但依舊射出道道懷疑的目光。
以查沖他們笑了笑：“我能保證，這位議會成員毫無私心。這是唯星奇面所提供支持的一部分。”
“沒錯！你們應該高興才對！”維里·肖挺起胸膛。
“你們可以選擇接受我們的幫助。”以查說，“也可以直接離開這里，自己執行自己的方案。沒有誰會阻攔你們。”
“沒錯！這是雙贏的局面！對大家都好！”維里·肖繼續自豪。
“如果你們實在覺得他妨礙了你們——”以查繼續說，“就把他撕碎也可以。你們的牙齒和利爪天生是干這個的，對吧？”
維里·肖繼續大喊：“沒錯——”
他勐轉過頭：“啥？”
“好！”這次坎比怪們歡呼起來。
“我的哥，我說！沒必要吧！”維里·肖沖著惡魔叫道。
以查聳聳肩：“你莫非對自己沒有信心嗎？維里·肖大師。”
“我——我當然有了！”
“那就沒什么必要不必要的了。”以查露出一個笑容，舉杯：“干杯。維里·肖大師。祝你順利。”
維里·肖低頭，發現手中不知什么時候被塞進了一個水晶杯，里面的液體綠瑩瑩的。
“你知道。你能承受什么。完全取決于你自己。”惡魔意味深長地看著他。
秘法學者嘿嘿笑了兩聲。把杯中的液體一飲而盡。
又辣又苦，但他感覺從未如此健康。
“兄弟姐妹們！”他對舉著兩只小爪，呆呆等待的坎比怪們朗聲宣布：“很高興認識你們。我我在此莊嚴起名，我們的計劃，叫‘落神’！”
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