去冬邊：、、、、、、、、、
“可以理解。”以查說，“這并非你們的責任。”
夾子女郎抬起頭，面無表情，語氣認真，“當然。老板。這是您的責任。由此造成的損失需要您來承擔。”以查倒沒什么反應，塔粒粒奇在一旁沙沙笑了。
“是否需要我為您演示操作？”結構體女郎的注意力一點沒有被轉移，緊跟著說。“一份簡單說明就行。”以查應道。便見這位完全吻合終點事務所標準水平的員工伸手在額頭一撕，一塊平平整整的“皮膚”被取了下來——與其說是破壞身體的一部分，更像是從卡槽里拿走一張卡片。
塔粒粒奇具有視力的觸手繞到了他肩膀上方。以查接過那張薄薄的“說明書”，并不把它展開，徑直放入懷里。
大生命師縮回那只撲空的觸手，不滿地哂了一聲，不過也僅此而已。以查知道他不是真的感興趣。像每一個自視甚高的近自然能量領域的宗師一樣，塔粒粒奇一向對低階法則生物頗為冷淡。
“這你就錯了。我對高階的法則生物一視同仁——同樣冷淡。”如果被塔粒粒奇聽到，他會這么回答。然后他會跟上那句著名的話：“想想吧。你會對桌子椅子和柜子非常熱情嗎？哪怕是會動的桌子和椅子。”
降格侮辱是談話可以中止或者發生質變的標志。如果再用“照你這么說，蔓靈也只是會動的盆栽罷了”來反駁，就會聽到大生命師進一步的觀點：“盆栽就是比桌子和椅子更了不起。你會養盆栽，但會養桌子和椅子嗎？沒誰叫你養！惡魔！”
夾子女郎帶來終點事務所的例行報告。以查點頭聽取。
其中沒有太過異常的數字和現象，符合預期，令他欣慰——同時也乏味無聊，一直讓他的思維從守護天使跑到了守護盆栽和守護椅子好一會兒。直到這位忠實的員工最后說：
“一只白色的熊出現在了終道之末。”
“提供詳細信息。”以查把腦海中的想象推至一旁。
“截止我啟程之前。此外圍事件剛剛出現。將其視為環境波動。不能判斷和事務所的交集。”夾子女郎的語調平板而缺乏變化，意思很明顯了：沒有詳細信息。
“選取事務所中一名善于隱藏和保護自己的員工，跟蹤它的行動。即時匯報任何可疑接觸。”以查沒有停頓，“問題？”
“我方員工與它的接觸？”
“它與其他個體的接觸。至于我方員工，不要與它進行主動接觸。盡量不要被它察覺。如被察覺，啟用緊急聯絡方式，第一時間聯絡我。問題？”
“沒有問題了。老板。”夾子女郎道。
從惡魔和結構體的角度來看，該說的已經都說完了。沒有多余表述，結構體干凈利落地離去——它從空中解體，然后折疊成一個打包盒，自己把自己發送出去。
“真是個乖巧的小家伙。”
塔粒粒奇舉起一只藤蔓手臂，感嘆著，注視打包盒飛遠。以查瞥了他一眼，“你是說一張干凈的小桌子？”
“別講的那么難聽！那是我對整個法則群體的看法。對于單個家伙嘛，我會分開對待。我的歧視是非常有原則的。”
塔粒粒奇把那只手扭來扭去，不懷好意，“不然我怎會容許你進入我的課堂呢？惡魔？”
以查應了一聲，并沒有延伸這個話題。
按理說，只剩他們兩個了。他該和大生命師好好交流一番——這也是蔓靈沒有蠻橫打斷結構體，主動留在后面的原因——這和禮貌沒有一點關系。大生命師純粹是蓄勢待發，做好了清算準備。
有太多事情需要清算，夢使搖籃的命運。塔粒粒奇的家，收藏。夢之子。以及納魯夫和單卡拉比的情況。
他們有的是話要講，雙方都不想回避。
不過以查有點心不在焉。新的信息還沒能轉變他對白熊的看法。在還不能判斷交集性質的情況下，他目前還沒有意愿進行干擾。
但它既然在終道之末現出蹤跡，觀察是絕對必要的。他的確不想介入，但絕不會蠢到將這樣明顯的信號置之不理。這件事情值得他多想一點。
“現在我不得不關注它們了。對我的思維純凈絕對有害。”
大生命師自顧自說下去，雖然還沒開始逐條要債，不過氣氛已經鋪墊起來。“這還得多虧了你們這些魔鬼。非要把身邊的一切都卷進去。連我都不能安安穩穩的生活了，真是要命。看看你們把我弄得有多慘！我沒法繼續無視那些我懶得搭理的家伙了。真是可惡至極！就像精心收拾的屋子里有一整套鬧鬼的家具似的！”
“確實可惡。”以查敷衍地說。
“惡魔的敷衍！”蔓靈發出木塊在火堆中爆裂的聲音，“你該說：‘您現在沒有屋子了，再也回不了家了，萬年積累付之一炬，寶貴的培養統統完蛋。我知道這其中花費了您多少心血。我內疚的快死了。都是我的錯。我太錯了。大錯特錯。簡直不知道怎么能賠償您。我將我的靈魂百分之一百的使用權雙手奉上。整個種族隨您取用樣本。’結果你就來個‘確實可惡’？”
“嗯。如您所說，我太錯了。請輕點戳我的腦子，它還有用。”以查聳聳肩。
“魔鬼的敷衍！你真是個魔鬼！好多好多魔鬼！”
塔粒粒奇咬牙切齒，把自己的許多胳膊絞的咯吱作響。他已下定決心，把所有令他不滿的個體都劃在魔鬼陣營，尤其是以查因特。其中只有極小的原因和事實有關，單純只是惡劣性格的彰顯：
“藍勒溫，涅希斯，睿沐岡厄，無羽者……莫羅椰莉弗現在也算是吧！”他一個一個清點著，“她也算是搗亂的頭子之一！所以她也是魔鬼！真是奇怪！怎么誰跟你在一起都要搗亂啊？你是搗亂的魔鬼嗎？”
他用十幾只眼睛瞥著以查，“那只小銀龍是多么乖呀！她怎么會這樣運用她的天分？我把她介紹給你的時候，可沒想到事情會變成今天這樣！那只老牛也亂搞一通！還有柯啟爾！我知道他攔不住你亂來，但沒想到他這么沒用……”
“您太懷疑自己的眼光了。尊敬的老師。”以查想完了，打斷蔓靈，“柯啟爾做事和我不同。不過他在某些方面遠勝于我。”
他伸出那只新的手，在空中畫了個圓——還好它現在還算聽話。圓圈中形成了一副畫面。塔粒粒奇湊近一只觸手觀察。
只見畫面中是一間整潔寬敞的儲藏室，數不清的柜子排列其中。架子上放滿了透明的罐子。里面的胚胎安靜地沉浮著。
“噢！這是！”蔓靈發出爆裂般的簌簌聲，“這是我的寶貝收藏！！！它們還在！！！”