去冬邊：
有些惡魔甚至已經在緩緩離開。留下的嘴里嚼著剛從路邊采集來的血肉零食，慢行在城市廢墟之間，不時翻檢一下。
四處冒著濃煙——來自倒塌的房舍，惡魔的身上，以及東雷茲區的中心，那里堆著一個由一座教堂和五個花園，以及一整排塔樓的零件組成的巨大垃圾堆，半徑超過三千尺。它正在被點燃。
強烈的，令人窒息的氣味。
（“什么也不會發生。”）
“我看見一個很大的火堆。”
涅塞的心里慢慢奏響《扒！戳！咬！》，“一個很大的火堆。在市民最多的地方。”
超乎預期，以查的回答很快浮現：
“那只是占領標記。我們不會留下太多駐軍管轄原生生物。點燃魔火，崩裂地面，在縫隙里填充流淌的巖漿。只要環境變成了地獄的環境，生物會自己去演化成合適模樣。”
“所以地獄大軍的確是來占領主物質位面。為什么要做這么沒有意義的事情……”
“的確沒有任何意義。尤其在目前的情況下，娛樂利益大于實際利益，純屬女王陛下的放松活動，不影響任何事情。你對此作何感想？”
涅塞感覺仿佛置身于一本蹩腳的三流小說中，而這本小說正好翻到寫滿了冷笑話的一頁。
“為什么要問我的想法？難道我有任何辦法嗎？難道任何主物質位面上的物質生物有任何辦法嗎？您也只是告知我目前的事實……不。我不明白。您的想法難道一直以來都是如此？
在您的計劃中，主物質位面已無可能幸存，取樣這里的生物之后，剩下的部分可以隨意用來丟棄或者玩弄。甚至取樣和丟棄在同時進行也可——因為您只需要極其少量的生物，而占領需要時間。即使我現在再去搜索您需要的生物也來得及。您把這里獻給惡魔女王作為作樂的園林，搞不好還是出于廢物利用的意圖……”
以查大笑了兩聲。
然后說：“這并不是什么大事。尤其和取樣相比。”
“不。這非常重要。”
“噢？”
“這會影響我對您的看法……您還有什么要教導我的？如果您有什么話來不及告訴我，現在就告訴我吧。”
“我沒有了。你呢？”
以查的語氣非常平靜。
涅塞停頓了一下。他沒法不察覺到其中的異樣。如果以查因特是人，他也許已經明白了他的言外之意。但揣摩這樣一位高階惡魔的真實想法無疑是自尋煩惱。
復雜的可能性太多了。不如簡單些。
“如果您是出于什么其他的原因而蒙騙我，試圖刺激我做出什么選擇的話……”他說。
“啊哈，我為什么要這樣做？”
“因為您現在的所作所為，和我了解的您完全不同。您最珍視文明的積累，知識的保護和認知的拓展。據我所知，您對這種無意義的內耗也非常反對。”
“你完全可以以人類的自我中心思維這樣想。”
涅塞試圖捕捉蛛絲馬跡，但以查的語氣毫無波瀾，“我只指出一個明顯的事實：凱克米拉已經被我們占領了。這是事實，而非假設。我在接下來告訴你的也會是事實：整個維卡多會在十日之內地獄化。而萬魔之王的腳步并不會被任何事情阻擋。
但這都不影響你我要做的事情。
如果你執意要留在維卡多，那就抓緊時間收集本地生物吧。這樣也可以。夜鴉堡是重要的地理位置，大家現在具有足夠的腦筋，不會讓那里的受損太嚴重。完全在你能應付的范圍之內。如果你非要待在那里，我會讓女王陛下給你開一個特權通道。
總之，地獄軍團的占領會從這里開始。邪惡的焦土會鋪遍每片主物質位面的土地。如果你現在還學不會欣賞尖叫，那就從現在開始學習好了。”
以查用兩個詠嘆調式的高音結尾，結束了心歌通話。
涅塞正好聽見尖叫。
不遠處，一座搖搖欲墜的尖塔頂端上趴著四五個低階術士——他們多半依靠超出自己本領的危險嘗試才能到達那個位置。他們在這件事上獲得了成功。又因為這場成功獲得了失敗——一只奔行魔從那座塔的正中路過，連塔帶人把他們撞進了一個不知什么時候冒出來的尖刺坑里。
涅塞愣了一會兒，然后轉過身，在翻起了碎石和斷磚的城墻上以人類的速度開始疾行。
載他來這的大惡魔黑暗仍然還在，只是向東雷茲區的方向移動了一點，露出了前往凱克米拉深處的階梯。
他順著階梯一路向下。
薇妮無聲無息地出現在了拐角處，手里提著一個水罐，剛結束痛飲。兩只地精不知道被她甩到哪兒去了。
“去找布萊澤？”她看見他，擦擦半邊好臉。束縛咒決定她不能離開他太遠距離。
“不。也是。差不多。”涅塞匆忙答道，沒有停下腳步。“我要讓進入皇家術法密室。我需要那里的東西……術士協會寄存在那里的東西。”
“又添了什么新的賣命活計？一條命夠用嗎？”
薇妮腳步輕健，十分隨意地和他保持同樣速度，“收集小動物大動物的事情就這么算了？”
涅塞沉默了一秒，很快回答：“不。這件事還和之前一樣。不能改變，還需要盡快地收集。因此你哪也別想跑。”
“除非你死。知道了。為了把你干掉我已經絞盡腦汁了。真不明白我們怎么弄成這樣。”薇妮淡淡道。
“這并不是什么大事。”
但愿他什么時候能毫不在意的說出這句話。
凱克米拉平整的街道地面綻開道道裂紋。不快，但無可應對。
涅塞發動留在布萊澤身上的指向記號，傳來的感覺十分微弱。
大多數普通人在惡魔降臨的三分鐘內就窒息昏厥了。希望布萊澤的皇家血統能在這方面也提供些許優越性。讓他在大難臨頭之際得以幸存。
圣城馬蒂姆被摧毀之后，皇室在凱克米拉興建了新的宮殿，又做了不少自以為有用的防御措施——確實保住了這輝煌建筑的部分殘骸。
他們進入凱克米拉的最深處。涅塞通過記號命令布萊澤前來會面。
但小男孩的位置一直都沒有變化。
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