入夜不久的大觀園并不寧靜，四下的蟲鳴及遠處傳來的喧鬧，賦與這座錦麗芳園十足的活力。
從瀟湘館出來的賈璉心情不錯，沿著羊腸小路走到大道，將踏上園門的時候，忽從門拐處竄進來一個小丫頭，脫兔一般撞到他的懷里。
嬌滴滴一聲“哎唷”之后，來人抬眼一瞧，頓時嬌面失色，連忙退后：“對不起二爺，我，我沒有看見……”
賈璉抱手而立，靜眼瞧著面前十一二歲，驚嚇的話都說不清的女孩。賈璉記得她，是梨香院十二個學戲的女孩子之一，叫做芳官。
許是因賈璉一時沒說話，小芳官緊張之下，竟是噗通一聲跪下。
賈璉挑了挑眉，門外又走進來一個略大些的女孩子。她臉上本帶著些狐疑，似乎不明白急吼吼讓她都追不上的小姐妹怎么了，直到看見三步之外的賈璉，方才明悟，而后惴惴的立在一旁。
賈璉將她看了一眼，然后才走到芳官面前，伸腳碰了碰她跪在地上越顯小只的身子，道：“起來吧，大晚上跑什么呢？”
小丫頭睜著大眼睛，傻傻的瞅了賈璉片刻，確定賈璉沒有生氣這才暗舒一口氣，明媚的小臉也生動起來，囁喏之間，也不知道如何答話。
賈璉也猜到大概是青春好動，又不是丫鬟出身，沒有接受完整的規矩調教，嬉鬧所致，因此不免告誡道：“此番遇到我才無礙，但園中姑娘們經常走動，她們多半身子嬌弱，倘或被你撞出個好歹，豈非悔之晚矣？”
芳官慚愧：“對不起二爺，奴婢知道錯了，下次再也不敢亂跑了。”
說完話見賈璉沒有繼續訓誡的意思，這才麻溜的站起來。
“你叫芳官？”
“奴婢正是芳官。”
“何處來？”
“今兒下午老太太招我們進府里的，后來又單獨讓我和齡官留下唱曲兒給她老人家聽，還給我們賜飯。我和齡官就在老太太屋里多耍了耍，才要回去，就碰見了二爺，嘻。”
十二官進府也差不多兩年了，大約知道賈璉的脾性。聽見賈璉居然還記得她的名號，內心欣喜，很容易就恢復了活潑的本性，仰著頭巴拉巴拉的接話，小臉笑的跟朵花兒似得。
賈璉搖了搖頭，雖然也覺得這丫頭確實招人喜歡，但他的目光，還是不由自主的轉移到了旁邊的丫頭身上。
盡管早就與十二官照過面，但以前都是她們在戲臺上，大多時候還銀妝彩畫的。像這么近距離的看這幾個小丫頭，還是第一次，特別是這個叫齡官的，實在很難不令他注意。
察覺到賈璉的打量，齡官眉頭微蹙，方要別頭，卻驚覺下巴被一雙溫厚強勁的手托住，隨即聽得賈璉笑道：“嗯，確實像。”
賈璉細細瞅了這齡官幾眼，果然發現這丫頭容貌標致非常，難得的是，五官竟真與黛玉生的有幾分相像。
賈璉也聽過她的歌喉，其聲輕靈細膩，有黃鸝之韻。有此容貌和歌喉，令元春和賈母等人都對她青眼，難怪原著中敢直接無視賈寶玉，給賈寶玉冷臉看，讓以為自己是世界中心的賈寶玉懷疑人生。
卻不知道，這妮子敢不敢給他下眼色。
左手托著齡官尖巧的下巴，笑盈盈的等了片刻，發現其面色初時驚羞，隨即小臉半紅，努力別過視線不敢與他對視，絲毫沒有敢呵斥他的意思，賈璉這才滿意的點頭，收手離去，徒留下兩個呆愣的小丫頭，和兩個面露吃瓜之色的看門婦。
回到家里，鳳姐兒果然在等著他，一等他進房門就迫不及待的追問他薛蟠的事進展如何。
鳳姐兒知道午后賈璉急匆匆的出門，定是為薛蟠的事奔走去了。
賈璉隨便回答了兩句，但見嬌妻一身華裳，美艷的不可方物，突然問道：“你洗過澡了？”
鳳姐兒如何料到賈璉忽然問這個，雖然白了賈璉一眼，但還是略帶羞意的輕“嗯”了一聲。
賈璉一笑，起身將其香噴噴的身子從炕上抱起來，立馬遭到鳳姐兒的嬌羞捶打。
“做什么呢，晚飯早就備好了，就等你回來，有什么先吃了飯再……再說不遲。”
“飯一會兒再吃不遲，晌午冷落了娘子，現在為夫打算好生彌補。”
“你……！”
眼睜睜看著舞爪伸腿兒的二奶奶被二爺抱進里屋，幾個俏俾雖然面面相覷，倒也并不詫異，自覺地下去準備相關的東西用物。
薛家小院，薛寶釵的閨房。
薛姨媽走進來的時候，寶釵正在鶯兒的服侍下梳著頭發。
沐浴之后的寶釵，不飾粉黛，便已然國色無雙，美麗的無可挑剔，令薛姨媽面上的笑容越發濃郁幾分。
從鶯兒手中接過木梳，薛姨媽吩咐道：“你下去休息吧，今晚我和你們姑娘一起睡，你不用在房中守夜。”
“是，太太。”
見母親把鶯兒支走，從鏡中看著給自己溫柔的梳著頭發的母親，寶釵敏銳的察覺到，母親今晚要和自己說的話，決計不會簡單，這令得她心弦暗暗提動三分，輕喚了一聲“母親”。
薛姨媽微微一笑，手撫著女兒柔順的秀發，薛姨媽笑道：“一轉眼，我家丫頭都長這么大了，都到了嫁人的年紀。”
“媽！”
“有什么好害羞的，女大當婚，誰都一樣。只不過我女兒生的這般好樣貌，自是要嫁得如意郎君才是。”
聽見母親這般說，寶釵將心中的嬌羞去了幾分。她已然明白，今晚薛姨媽要和她說的大概就是她的終身大事了，而且看起來薛姨媽似乎是有了主意。
否則，她不會說什么如意郎君。畢竟，家族原本是需要她進宮的。
一入宮門深似海，從此命運不由人，又談什么如意郎君。
薛姨媽從鏡中看見寶釵的神色，心中不由得一嘆。女兒就是太聰慧了，什么事都難以瞞她。
將女兒的發髻挽好，然后拉著女兒坐到床邊，薛姨媽語重心長的道：“或許你也猜到了，今晚我想和你說的，便是關于你進宮參選的事。”
“出了你哥哥這件事，我也徹底想通了。女子入宮，本來就是一條艱難的路，何況我們家早就不比從前了，一旦你真的進了宮里，家里只怕很難給你什么支持。”
薛姨媽說著，見女兒默默不言語，只是垂首聆聽，她便接著說道：“加上你哥哥這檔子事鬧開，更是影響了你的前程。這種情況下，為娘如何忍心再把你丟進那不得見人的去處……”
“所以，我決定違背你父親的遺愿，不再讓你入宮參選。”
聽見母親斬釘截鐵的說出最后一句話，寶釵驀然動容。曾幾何時，她似乎也埋怨過，父母在她尚不懂事的年紀，便安排了她的人生。
后來隨著她慢慢長大，懂得了更多東西，倒也漸漸理解父母親，理解來自家族的責任，她也愿意盡力承擔起這份責任。
但是當她懷揣著忐忑和一往無前的勇氣隨著母親進京之后，她卻落選了。盡管她事后還反過來寬慰母親，說大不了三年之后再選，但是無形的壓力，已經在她心里形成。
她內心明白，她的落選，非她之過，甚至都非薛姨媽失于打點之過，而是家族的沒落。是此時的薛家，比不過其他參選的仕宦名家之女背后的家族，所以她的落選，并不太過稀奇。
但越是如此，她越發明白，家里若是能夠出一個“貴女”，對于有著舊都四大家族之稱的薛家來說，多么的重要。
也由此，她更能明白，薛姨媽能夠做出這個決定，得多大的決心。以前的薛姨媽就曾數次表露過想要取消她入宮的安排，但是都沒能徹底下定決心。
這次哥哥醉酒傷人，還鬧到御前，正如薛姨媽所言，是必然會影響到她的。即便她一年之后如愿選上，只怕前途也是渺茫。
若是母親出于此決定不再讓她進宮參選，她自然是感念母親慈愛之心。
眼見女兒淚眼蒙蒙，無比惹人哀憐，薛姨媽死死的握著她的手，說道：“我已經決定，選擇一個品貌出眾又有能力，可以保護你的人做你的夫婿。如此就算你哥哥度不過這一遭劫難，將來你也能有個依靠，不至于被人欺負。”
“母親！”
寶釵擦了一把眼淚，“母親不必如此傷感，哥哥此番一定會平安無事的。璉二哥哥才智高絕，定有辦法護哥哥一條性命的。”
薛姨媽嘆道：“我知道你從小就是最明事理的人，我也不瞞你。我做這個決定，卻也不單單只為你考慮。
你哥哥是什么樣的人，想必你比我還清楚些，我也不會再對他抱更大的期望了。只希望將來你的日子過的好了，能夠反過來幫你哥哥一把，幫襯幫襯薛家，娘就心滿意足了。”
寶釵雖然感念母親的坦誠，但是她心中自有一番計較。
“媽對女兒的一番疼愛之心，女兒自當銘記在心。然媽媽剛才也說了，我們家不比從前，又有哥哥這件事鬧得沸沸揚揚，女兒雖然不妄自菲薄，卻也知道，母親在這樣的情況下想要為女兒尋得乘龍快婿并不容易。
京中王孫公子雖多，家風門第好的也不在少數，然真正有志向的男子，又有幾人愿意做我們薛家之婿？
依女兒看來，為今之計，還不如讓女兒入那世間一等權勢之地。縱使艱難一些，但倘或女兒真是那有造化的，自然也能闖出一番天地來。”
一如薛姨媽剛開始一般，寶釵此番話也說的認真。即便是心有謀算的薛姨媽，一時也覺得女兒說的話是對的。
是的呢，京中真正家世好又有志向的人，誰會娶一個家道傾頹，還犯過命案的人的妹妹為妻？若單單看中女兒的容貌，多半酒色之徒，自然又配不上自家寶貝閨女。
想著薛姨媽不禁想到姐姐王夫人，她看的出來王夫人是很喜歡寶釵的，甚至有意讓寶釵做她的兒媳。
但是此時此刻，若她向姐姐提出親上作親的想法，只怕結果會和她那日提議讓元春出手救她兒子一般。同為母親，她知道王夫人把賈寶玉看得多重。
這些都不重要了。
她已經為女兒選定了一條歸宿！據她深思熟慮，她覺得那一定會是一條好的歸宿，甚至還有可能是一種皆大歡喜的選擇。
不論是對女兒，還是對薛家。
因此，面對一腔孤勇的女兒，薛姨媽堅定的搖了搖頭：“我知道你是個有造化的好孩子，也相信你的能力。
但是為人父母，自當為子女計深遠。入宮這條路的艱難，不用我說你自己也知道有多難，且看看你表姐元春就知道了，憑他們家的家世，都在宮里默默無聞那么多年，若非得遇時勢，只怕一輩子沒有出頭的機會！
我是萬萬不會允許你重蹈覆轍的。入宮的事，從今往后便不要再提了。”
寶釵納罕，以她對薛姨媽的了解，薛姨媽不該這么有主意才對。莫非……
她狐疑的看著薛姨媽：“母親如此堅持，莫非心中已經有了……有了人選？”
薛姨媽神色略微不自然，但也知道鋪墊做的夠多了，因此挪臀坐近一些，將女兒的雙手握在懷里，故作輕松的道：“你覺得，你璉二哥哥如何？”
榮國府，鳳姐兒院。
兩個總角的小丫鬟在院子里，陪著巧兒踢蹴鞠，使得巧兒那稚嫩清脆的聲音，充斥著整個院子。
這一幕，落在聯袂的而來的迎春、探春、惜春并湘云的眼里，頓時讓她們臉上綻放出不屬于她們這個年紀的姨母笑。
史湘云一步當先踏入中庭，正玩的高興的巧兒一見到她，頓時邁著一雙小短腿兒迎了上去，口中呀呀叫道：“云姑姑，云姑姑，快來陪我玩……”
“哈哈，好啊，不過你得先讓我抱抱！”
史湘云飛快的將巧兒抱了起來，在她粉嫩嫩的臉蛋上啄了一口。然后看三春也都圍了上來，她連忙側了側身，避免巧兒被人奪走，一邊笑問懷中的小可愛：“巧丫頭，你爹爹不是回來了，怎么不讓他陪你蹴鞠呢？”
史湘云不問還好，一說巧姐兒頓時噘著嘴兒，巴巴道：“爹爹壞壞，娘親也壞壞，他們都不陪我玩，就知道在屋里說悄悄話。”
“悄悄話？”
三春等人望向燈火通明，卻門戶緊閉的幾間正房。迎春探春似乎有少許的了悟，惜春不明所以，而湘云卻是關注點不在這上面，她只顧與巧兒說話：“嗯嗯，那他們是壞壞的。不過沒關系，你爹爹和娘親不陪你玩，云姑姑陪你玩好不好？”
“好……”
旁邊的探春察覺到自己姐妹等人似乎造訪的不是時候，自然不會冒失上前叩門，也都自覺地圍著巧兒打轉。
其中探春更是當先撿起竹編的蹴鞠球，放在腳下踢動起來，惹得巧兒掙扎著從史湘云懷中下去，追著她跑。
正屋內，氣氛卻與院里完全不同。
在一陣壓抑的長吟之后，是窸窸窣窣穿衣裳的聲音。
“你還笑！都怪你……”
院里的動靜，自然瞞不過屋里的人。因此自覺丟臉的鳳姐兒，在穿好衣裳之后，看見仍舊斜倚在榻上，笑瞇瞇看著她不動彈的賈璉，惱怒的罵道。
隨即往立鏡前一站，覺得身上應該并無太大不妥之后，便丟下賈璉急匆匆往外走。看見守在內廳門口的香菱，她問道：“平兒呢？”
香菱老實道：“平兒姐姐在花廳備宴呢。”
鳳姐兒點點頭。在賈璉未發跡之前，他們兩口子基本就在西次間炕上的小幾上吃飯。
也有飯廳，在東次間，只不過以前是用不著，現在是嫌棄它不夠格。
正好她的小花園子夠寬敞，中間的花廳用來宴飲最適合不過。今日賈璉回府，她本來就準備給賈璉接風洗塵，誰知道賈璉如此急色，剛回家就拉著她尋歡，還被小姑子們撞上了！
“你進去服侍你們二爺更衣。”
隨口吩咐一句，鳳姐兒站在正門口深吸一口氣，隨即掀起厚重的門簾，對著院內的小姑子們笑道：“喲，我說聽見外面嘰嘰喳喳的，哪陣風兒把你們幾位吹來了？”
爽利干脆的聲音，讓聞聲望過來的迎春和探春二人都覺得，之前或許是自己想多了，璉二哥哥和璉二嫂子，或許只是在商量正事呢。(本章完)
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