唐澤真琴的別墅，地下一層。
穿著一身連帽衛衣的顧醒站在黑洞口，觀察著洞內的情形。
“就是你在唐澤真琴前世夢里經歷過的地窖，我們懷疑拔頭魔女就藏身在地窖里，”
活者站在他的身后，解釋道：“但唐澤真琴本人宣稱有一天清晨，地窖忽然消失了，”他指了指眼前的黑洞，“只留下了這個玩意兒。”
顧醒依舊盯著黑洞，“唐澤真琴本人呢？”
“嘿，”
一旁的作家說道：“說出來你恐怕會覺得離譜——唐澤真琴失蹤了。”
顧醒皺了皺眉頭，“失蹤？”
“更準確地說，”
夜影道：“她只用了幾十句祈禱詞，就召喚出了異類，還與對方達成了容納怪誕規則能力的交易。現在，她被異類帶走了，去往大林瞳子、烏鴉曾去過的那種奇異世界尋找她可以容納的怪誕。回來以后，她就會成為我們無比羨慕的……”
她說著看了看身邊的調查員們，不甘心地說道：“成為我和春日無比羨慕的怪誕規則能力者——太不公平了！”
顧醒仍打量著黑洞。
夜影：“你完全不驚訝？”
作家：“省省吧，人家自己就是怪誕規則能力者。”
夜影：“這個地方對我和春日真是不友好！”
“我也很羨慕，”
顧醒面無表情地說道：“不過，你們有沒有想過，唐澤真琴能召喚出異類，會不會和這個地窖有關系？”
夜影：“那只能問異類本尊——可惜它都不屑于和我們說半句話。”
顧醒：“我聽說，和異類做交易是要付出代價的……”
作家：“嘿嘿，這就更離譜了——我們在場的人全部都見證了唐澤真琴和異類交易的過程，但沒有一個人能想起唐澤真琴到底付出了什么代價。”
夜影：“答案會揭曉——但要等她凱旋歸來那一天。”
“好吧，”
顧醒走到黑洞的邊緣，“你們的意思是，先安排死囚進去試探一波？”
“還有一條新路——”
活者：“森藤科技的克隆人技術頗為成熟了，國警廳那邊，已經有調查員嘗試用克隆人代替死囚進行怪誕事件的試死工作。
前幾天，深谷告訴我，森騰科技主動聯系東警廳，表示可以免費贈送我們怪誕調查部一批死囚克隆人，以感謝拔頭魔女事件中，我們允許他們進行精神永生備份實驗的大力支持……
深谷說，拔頭魔女事件是東警廳當前的三號案件，警視廳會給予最大力度的支持，可以申請動用這批死囚克隆人。”
“是么，”
夜影道：“看來我在黎都這個鄉下城市信息閉塞太久了，連克隆人量產的消息都不曉得。”
深谷：“還沒量產，我們拿得算是比較成功的試驗品——培養皿里的直接成年體，被灌輸了毫不反抗、完全執行指令的思想。”
夜影：“這么說來，以后很可能不需要死囚去試錯了？”
活者：“壞消息是，我們國家對死刑的量刑標準又會下調，那些這幾年老實很多的天生壞種恐怕又要蠢蠢欲動。”
“生化人，克隆人，接著是精神永生，”
作家狠狠嚼著煙頭，“這些家伙非把這個世界搞得烏七八糟、不可收拾才會罷休！”
活者：“還有什么會比混亂無序的殺人怪誕更糟糕？至少克隆人我們還能掌控。”
“呵呵，”
作家冷笑，“你們有沒有考慮過，在我們這種狗娘養的世界里，有朝一日，克隆人也可能變成怪誕。”
活者：“如果真到了這種地步，我只能說——今朝有酒，今朝醉。”
“打斷一下，”春日道：“個人建議——這個題材寫成一定不錯，有可能拿到雨果獎……我先預定一本。”
作家：“對，末日題材，到那時，我把書寫出來了，讀者全死了……全世界只剩我一個人，別說雨果獎，諾貝爾文學獎也只能發給我。”
活者：“沒準兒到那時怪誕們會喜歡上讀書。”
作家：“哈哈，別搞笑了，這世界上會有喜歡讀書的怪誕？完全扯淡。”
“夠了，你們幾個，”夜影左右張望：“我們聽聽廣川偵探的建議……咦，廣川偵探呢？”
“他一個人進去了，”
春日指著黑洞里面，“就在你們剛才激烈討論是否用克隆人試錯的時候……他雙手還插著兜。”
“這家伙瘋了嗎？”
作家站在黑洞邊緣，把腦袋探進去半個，滿臉興奮，“這里面搞不好有拔頭魔女啊。”
“這家伙完全不遵守怪誕調查的基本原則，”活者走到作家身邊，“他是怎么活到現在的？”
夜影盯著黑洞：“別說話——服了，這家伙的冒失舉動有可能造成一場東都調查員的集體陣亡事故……我們要不要考慮暫時撤離？”
“你逃吧，”作家說道：“但我有點想往后看看。”
夜影：“怪不得他們都說東都的調查員都是瘋子……”
調查員們都緊張起來了，仿佛一頭不可名狀的深淵巨獸隨時會從黑洞沖出來，一口將眾人撕碎。
“什么都沒有，連女人的頭發絲兒都沒，”
這時，一道手電筒的光柱從黑洞中照了出來，里面傳來了廣川顧醒被洞壁反復回彈的空曠聲音，
“你們可以進來看看。”
“大可不必……”
調查員們下意識齊齊往后退了一步。
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(本章完)