阿達曼圖亞星區。
阿達曼圖亞鑄造世界。
金剛星之戰已經結束了，帝國之拳轉移到了鑄造世界。這里才是整個星區的核心，星區里面最重要的那個帝國世界。
一片骯臟的黃昏籠罩著這片土地。
在多霧且泛紅的天空中，帝國之拳的戰斗駁船，安托拉克斯號，就像一枚矩形長牙狀的月亮一樣在低軌道上懸掛著。
戰團長莫罕在此次行動中已經動員了帝國之拳將近百分之九十的兵力。這是一場壯觀的炫耀武力的特別行動。在二連長庫蘭德的眼中，也許有點太過于壯觀了。
但這也涉及到政治問題——阿斯塔特修會擅長的是挑起戰爭并且終結戰爭。而當和平持續太久，證明維持帝國之拳這樣強大而耗費頗糜的軍隊的必要性，是十分困難的，特別是在守備森嚴的泰拉核心區域。
需要把他們放出來，給予一個目標，贏得一場核心區域人民會為之歡慶的勝利。滅絕鉻獸這樣的異形對于帝國之拳這樣的力量來說，是一個恰當的的證明方式。
帝國之拳粉碎了鉻獸巨大巢穴的外圍部分，并向內部殺出一條血路。庫蘭德率領的連隊一馬當先，十分鐘后，這座生物建筑的另一面，其他連隊緊隨其后。星際戰士兵分多路殺入巢穴，成為了鉻獸的噩夢。
庫蘭德在陰濕的肉管里獨自沖殺。他的爆彈槍噴吐著火舌，他的動力劍也未曾離手。大號的鉻獸就用爆彈掃射，小號的鉻獸就用長劍砍翻。被切碎和炸開的異形四濺在他身邊，庫蘭德咆哮著他連隊的戰吼。
他們最終艱難地肅清了這片區域。
“累嗎，連長？”
一個星際戰士向庫蘭德問道。
“差不多可以翻篇了。”
庫蘭德收好爆彈槍說道：
“下一次再來到這個倒霉星球……”
“滋滋滋嗡嗡嗡——”
他的話語突然被淹沒了。
一陣來自巢穴深處的突如其來的低沉噪音傳了出來。雖然十分短暫，但卻響徹云霄。它讓整個巢穴建筑震顫不已，暫時過載了他們的通話系統并刺傷了他們耳朵。庫蘭德目鏡顯示屏花了一段時間重新啟動。
“黃金王座在上，剛才那是什么？”
庫蘭德環顧四周發問道。
“請求與艦隊通話。”
手下星際戰士正在反復詢問：
“艦隊收到請回話。”
“某種廣播信號。”
一個技術軍士開口說道：
“超高頻，高強度，持續時間總共六點六秒……可能是一種新武器？”
“鉻獸拿出來了一種新型武器？”
一個星際戰士有些疑惑問道。
“有可能吧，繼續前進。”
庫蘭德有些不情愿地回答道。
他們繼續他們的腳步。幾分鐘后，通訊恢復，軌道上的艦隊聯絡軍官回報：他們也沒能鑒別出那個聲音。整個星球，甚至軌道上的帝國武裝力量都接收到了它。
大概半個小時以后，那道聲音又出現了，這一次持續了七點九秒。而庫蘭德的連隊正陷入和成打的密集的鉻獸的激烈肉搏戰里，那個噪音讓所有人都措手不及。
當聲音停止時，鉻獸顯得略微震驚，接著他們帶著被鼓舞的狂怒重新投入戰斗。好像它們正在害怕，并且開始恐慌。
阿達曼圖亞鑄造世界，軌道空間。
總共四次音爆，在接下來的九十分鐘里發生了，每一次持續時間都比前一次更長，通訊完全中斷。在第四次音爆發生以后，戰團長莫罕沉思著穿過戰斗駁船艦橋
，坐到他巨大的鋼鐵寶座上面，然后向耐心地等待了接近兩個小時的通訊侍從抬首示意：
“馬上聯系地面上的所有部隊。”
自從最近一波攻擊開始以后，莫罕就一直站在戰艦的戰略臺前，看著空中力量和地面部隊所匯報的每一條數據，并且親力親為矯正每個戰術執行上的細微偏差。
防御，是帝皇之拳最偉大的技藝。但即使在攻擊行動之中，帝國之拳的戰略也是靈活多變的。沒有意外，沒有失誤，沒有風險。把莽撞的豬突猛進留給芬里斯的狼群或者巧格里斯的獵人吧，帝皇之拳是帝國最好的戰術工程師，即使是最多變的突擊計劃也會和最復雜的防御布置一樣精準策劃。
經常有人提起，萊昂·莊森曾經嘲笑羅格·多恩這種精密思維，他說：“戰斗開始以后，一切計劃皆會變得無用。”多恩則反駁說：“那是因為你的計劃不夠正確。”
的確，帝國之拳的策略曾在最黑暗的時刻拯救了神圣泰拉，而由多恩提出并由莫罕所繼承的這個策略，基本上不使用“計劃”這種死板詞匯，而是稱為“攻擊方案”——隨著戰斗的展開，提前小心計劃好的各種突發應對方案可以一層一層漸次拋諸腦后。
戰斗是銀河系中最為混亂、最為多變的事，它的每一階段都有千種萬種可能。有些星際戰士，譬如暗黒天使，當變數發生時，他們會憑借著直覺回應。而一名帝國之拳卻會預判并且做好應對一切可能性的準備，他只需輕松地選用最合適的應對方案。
但是現在。
莫罕沒有做好這種應急預案。
他的眼睛死死盯著面前屏幕。
“這不是音爆嗎？”
莫罕詢問他的技術船員。
“不是，長官。”
負責偵測陣列的軍官回答道：
“這是一個獨立事件。”
他手指向屏幕上的一段數據：
“您看這里。”
“引力？”
莫罕皺起眉頭說道。
“是的，長官。”
技術船員肯定地說：
“星系里的重力出現劇烈異常變化。”莫罕身為帝國之拳的戰團長，也是一個久經太空海戰的老兵了，他的目光沿著屏幕里的幾條綠色曲線一路看去，忽然覺得幾條曲線勾勒出的形狀略微有點眼熟。
“重力變化所形成的幾條函數曲線，讓我想起了曼德維爾點的重力曲線。”
莫罕緩緩開口說道。
“您很敏銳，大人。質量重力曲線類似于曼德維爾點，盡管規模要小得多。”
技術船員表示贊同。
“我們之前探測過阿達曼圖亞鑄造世界的軌道區的引力的不穩定性了嗎？”
莫罕猛然扭過頭質問道。
“是的，大人。”
技術船員點頭肯定說道：
“當我們接近的時候，整個區域都被調查過了，然而這些讀數是全新的。”
“就像音爆一樣？”
莫罕喃喃自語發問說道。
技術船員點了點頭說道：
“我們注意到在初始噪音發生大約兩分鐘后初始音爆出現，直到此時我們才在我們的軌道錨定點上發現了一個微小的漂浮物。分析顯示，戰艦左舷的牽引集合單元表現出了重力的反常情況，這導致了錨定側傾。糾正之后，我們重新進行掃描，然后發現在這段時間里還出現了十六個同側的異常。”
一大堆晦澀難懂的技術術語。
莫罕感覺自己抓住了些蛛絲馬跡。
站在他旁邊的凡人艦長建議說道：
“如果確認軌道
空間確實存在重力不穩定的情況，那我們將不得不讓艦隊撤退，我們必須在地面突擊上作出妥協。”
莫罕聞言點了點頭。他的手里還有一個連隊甚至還沒有被部署，這些星際戰士都在戰斗駁船的空降艙里嚴陣以待。
“你以前見過這種情況嗎？”
莫罕轉向他的艦長問道：
“重力峰值先是上升，然后又像一顆水泡一樣破裂，接著恢復如初……你以前見過嗎？在你整個海軍服役生涯之中。”
艦長搖了搖頭說道：
“我曾經見到過重力被大幅度削弱。而像現在這種像水泡一樣破裂的情況，更像處在亞空間反復進行傳送點的邊緣。”
“和曼德維爾點有什么關聯嗎？”
莫罕屬試圖找到其中規律。
“確實相似，大人。我見過很多非歐幾里得引力對平移界面撕裂曲線的影響。就像我的導師常常說的那樣，亞空間不會主動發生變化，除非有人讓它發生變化。”
凡人艦長只能提出一些猜想。
“那你認為這是自然的嗎？”
莫罕聽到“亞空間”就不舒服。
“我不確定，這種情況沒有任何前例可循。但是我想我們必須接受這個事實：我們已經進入一個重力不穩定的區域。”
艦長聳了聳肩無可奈何說道。
就在這時，甲板突然劇烈震顫，發出一種沉悶而沉重的聲音，這種巨大的撞擊聲來自某種巨大的物體和它同等質量的東西相撞，熾熱刺鼻的濃煙在艦橋里面彌漫。
警報聲響徹了整個艦橋。
“什么情況？”
莫罕轉頭看向四周吼道。
船長大吼著發布命令并要求匯報情況，艦橋上的工作人員沖向各自崗位。
“重力袋在右舷的反應堆核心里面展開！我們的船體裂開了，還發生了泄露。我不知道我們能不能控制損傷并且維持……”
一個技術船員大聲匯報噩耗。
“一定是什么東西在攻擊我們……”
莫罕撲到了鳥卜儀面前。
“大人，請您帶領所有部隊以及輔助部隊離開這艘戰艦，在我們遭受災難性的錨點故障并且墜毀前降落到這顆星球上。”
艦長抓住他的手臂喊道。
軌道空間里的戰艦集群。
一名帝國之拳連長眼睜睜地看著受創后的安托拉克斯號開始墜落，脫離航行編隊。戰斗駁船的引擎明顯出現了故障，它噴射出放射性的塵云。而在一次通訊干擾之后，連接著艦隊的所有通訊也隨之中斷了。
“里面還有一個連的戰士！”
這名帝拳連長抱頭驚呼說道：
“剛剛發生了什么事？”
他的艦長同樣處于震驚之中：
“我們還不知道，長官。”
“恢復通訊，盡快查明！我沒看到任何空降艙或者逃生船離開戰斗駁船。”
連長心里有了很不好的預感。
而事實是，這時幾乎什么也看不見。顯示器、中繼器和圖像增強屏幕被輻射和重力畸變所籠罩著。戰艦上的技術神甫正在努力解決這個問題，分析捕捉到的數據。
所得到的結論非常糟糕：袋狀的重力畸變在軌道的某一位置被探測到。沒有人能對此做出合理解釋，也沒有人可以充分地解釋為什么飛船在被攻擊之前毫無預兆。
現在，安托拉克斯號，一艘齊裝滿員的船，一艘戰斗駁船，帝國之拳的戰團旗艦，也許還有整整一個連的星際戰士。
頃刻之間，全都沒了。帝拳連長看著眼前閃爍且
跳幀的屏幕。由于無法抵抗這股重力，戰斗駁船正在緩慢地沉降到阿達曼圖亞鑄造世界的重力場中。它能堅持多久？十五分鐘？半個小時？一個小時？因為其中所蓄積的巨大壓力，已經損壞了的引擎很可能在降落前就爆炸。
“立即向他們派出救援艇！”
帝拳連長咆哮著下令道：
“至少能救出來一部分。”
“我們正在竭盡全力，長官。”
周圍忙碌著的手下回答。
連長轉過身來面對隨船技術神甫。
機油佬們同樣面面相覷不知所措。
“我想要這件事的解釋。”
帝拳連長揮舞雙手說道：
“我想要這件事的完整解釋報告！”
機油佬們點了點頭，但是帝拳連長對他們的反應沒有信心，他們和他一樣也對此事感到困惑。他正準備說點什么穩住戰艦上的情緒，身后屏幕瞬間迸發耀眼的光。
“又怎么了？”
這名帝拳連長轉過身問。
電波之中充滿了靜電雜音和無序失真。
然而整個艦橋靜悄悄的沒有人回答他。
他也呆呆望著舷窗外的景象。
軌道空間中的帝國之拳艦隊。
正在一艘接著一艘發生爆炸！
緊接著一股巨大的壓力席卷而來。
這名帝拳連長還沒反應過來。
他腳下的戰艦就在扭曲中粉碎了。
阿達曼圖亞鑄造世界，地表。
天空被數道光芒所刺穿。
空中下的不是雨水，而是某種莫名液體，它像冰雹一樣落了下來，把每一塊地面變得又滑又黏。鉻獸們的巢穴被軌道轟炸和炮艇空襲炸成漿糊。煙從各個地方升起，和風混在一起，夾雜在這暴雨之中。庫蘭德聽到了傾盆大雨擊打在他頭盔上的聲音。
庫蘭德從巢穴廢墟里爬出來。
順便拉出他的幾個戰斗兄弟。
還有機械神教賢者勞倫提斯。
他在聯系軌道上的戰艦集群，但是沒有得到任何答復，有東西阻斷了通訊信號，好在他們在地表上的任務已經完成了。
“那是什么？”
勞倫提斯忽然指著天空問道。
“我們沒時間看風景，賢者。”
一個帝拳戰士冷不丁地說道。
“不，你們快看。”
勞倫提斯堅持要求說道。
庫蘭德拿起了四個爆彈彈匣遞給隊友，完成分發以后，轉身去看勞倫提斯賢者手指所指地方。天空中有一束光，那是一束寬闊的發散的光，刺穿了厚厚的云層，但是在它中心有一個刺眼的光核，雖然微小但是很紅，就像一顆星辰燃燒后的余燼碎片。
“一艘船的末日。”
一個帝拳戰士直截了當地說。
“***的，這是怎么……”
另外一個戰士下意識地要罵。
“我不明白，為什么啊？這些鉻獸是怎么干掉我們的一艘船的？以王座的名義，這些該死的害蟲什么時候獲得軌道武器了？他們什么時候擁有太空海戰的能力了？”
一名帝拳戰士抱著腦袋匪夷所思。
勞倫提斯賢者沉聲冷靜分析說道：
“我們至今仍不知道這些鉻獸是如何穿越太空的，據我推測，他們利用亞空間潮汐來散播他們的卵，但是大規模的遷移學說卻沒辦法解釋，為何他們在這星球上的人口密度如此之大但卻從來沒被目睹或者描述。我不相信他們擁有我們通常意義上的船只或者艦隊，他們根本
就不該有船只，但是……”
勞倫提斯說著說著，停了下來。
他沉默了，周圍的人也沉默了。
臟污雨珠從星際戰士的盔甲邊緣滑落，這些黃色陶鋼巨人一動不動站在原地，就像一群雕塑那樣。他們保持著同一個姿勢，抬著頭呆呆地望著遠方灰蒙蒙的天空。
更多明亮光束接連刺穿云層。
厚重陰云正在變得千瘡百孔。
這些孔洞里面是大量的殘骸碎片。
大大小小拖著濃煙粉塵翻滾下降。
每一塊殘骸碎片都代表一艘戰艦。
并不是“一艘船”，而是“很多艘船”。
沒有一個帝拳戰士說得出話。
時間仿佛都在此刻凝固定格。
帝國之拳戰團艦隊，全軍覆沒。