“此取禍之道也，我們該怎么辦？”張虎輕聲追問。
張遼滿臉苦澀，“京中動亂與我們無關，做好自己的事就行了，自古文死諫武死戰，大概南陽就是我們父子的歸宿了，咳咳...”
“父親，要不要留條后路？”張虎意味深長地問。
張遼怒斥：“為父受先帝大恩，汝豈能有二心？咳咳...”
“父親息怒，孩兒只是隨口一說...”張虎趕忙賠罪。
張遼又累又怒，晚飯沒有吃就倒榻而眠，次日無精打采繼續上路，回到宛城便一病不起，身體狀況每日都在惡化。
彌留之際，張遼把張虎叫到榻前交待后事。
張虎推測張遼與藍霽一戰傷了根本，哭了一場后向張遼拍著胸口保證：“父親放心，孩兒會親自斬殺藍霽，為您報仇雪恨。”
張遼輕輕搖頭，撫著張虎的額頭說：“別說是你了，魏國上下無人是他對手，藍仲陵早晚會成長為溫侯那樣，將來天下無人能敵，父親自己大限到了，與人無尤，你別胡亂樹敵...”
“哦...”張虎再度哭得像個孩子。
“你不要哭泣，更不用難過，人終會有一死，父親曾經輝煌過，這一生已經很值了...”張遼輕聲安慰。
“可您才五十五，關云長比你大多了...”張虎涕淚縱橫。
張遼想用拇指給張虎拭去眼淚，可惜手上已經沒有力氣舉那么高，他只能無奈地安慰：“人和人是不一樣的，想想曹沖才活多少歲？你一定要學會知足...”
“孩兒知道了...”張虎跪在榻前悲痛不已。
“云長雖然也已經老了，但有關平、藍霽等后起之秀，而我大魏的人才逐漸凋零，漢日強，魏日弱，劉玄德必能一統天下，你想為張家留后路，就自己去準備。”張遼小聲叮囑。
“您不是說...”張虎抬頭止淚，很驚訝地看著張遼，記得不久之前，對方還義正言辭。
張遼看向他處，“我受先帝知遇之恩，自當以死回報大魏，而你則不然...”
“父親讓我投...”
張虎話沒說完，張遼搶話打斷：“我死以后，你可借治喪移交兵權，然后回到家鄉隱居去，切記魏滅之前不可投降，倘若劉玄德真能一統天下，那時你想出仕、想隱居都行，最好改回祖上原來的聶姓...”
“孩兒省得了。”張虎感動得猛點頭，張遼在生命最后時刻，依舊放心不下。
看著張虎臉上兩條淚槽，張遼用盡全力伸手想去擦掉，但顫抖的手剛剛接近臉頰，便如脫臼般重重落了下去。
“父親...”張虎握住張遼的手，跪在榻邊失聲痛哭。
九月底，張遼在宛城病逝。
消息傳到洛陽，曹丕兩天沒吃下飯，張遼是魏國外姓武將中，少數能獨當一面的全才，赫然離世對魏國影響巨大。
曹休擔心關羽趁虛而入，便請旨帶著病愈的張郃趕赴宛城。
也許曹丕對張遼情有獨鐘，認為沒有張遼在南陽防守關羽，讓他無法安心在洛陽當皇帝，遂擢升曹休為大司馬總攬軍務。
因為關羽麾下驍勇之將甚多，現在又出一個能戰三百回合的藍霽，曹丕擔心曹休可用的猛將不足應付，便根據之前劉曄的建議，召任城王曹彰入京曉以大義，令其南下宛城助曹休拒關羽。
漢軍各部都重視掌握情報，所以才有藍霽到邊境偵察，宛城雖然掩蓋張遼的消息，但依舊被襄陽的探子發現，并第一時間上報給關羽。
關羽得知張遼病故十分意外，去年在南陽與之交戰時還很健康，思來想去應該是藍霽與他大戰的緣故。
昔日下邳兵敗，關羽在曹營短暫待了一段時間，張遼曾對他非常的照顧，兩人雖然是不同陣營，但依舊視對方為朋友。
友人病故，關羽同哀，他當天處理完軍務，便帶上關平、藍霽來到漢水祭奠。
秋風、秋水、老將...
關羽矗立在漢水邊，把帶來的酒倒入江中，望著北方吊唁張遼，想著英雄們逐個死去，關羽在那一刻，仿佛蒼老了許多。
“張文遠當世名將，雖然是對手也值得敬佩，你們兩人也來敬杯酒。”關羽轉身對著關平、藍霽招呼。
“唯。”兩人學著關羽的樣子，把酒倒進了滾滾的漢水中。
祭奠回襄陽的路上，藍霽好奇地問：“外舅，張將軍突然身亡，真的與我有關嗎？”
關羽捋須點頭，“文遠畢竟年事已高，與你戰三百回合應是傷了元氣，與嚴老將軍陳倉大戰張郃一樣，但是仲陵不用內疚，戰死沙場乃武將榮耀，張文遠也許還很知足。”
藍霽撓頭傻笑，“我才不內疚呢，誰讓他不和高伯伯跟隨母親，否則不會與我沙場相逢，是張伯伯錯在先。”
“哈哈，仲陵說的雖是歪理，倒也不是沒有一點道理，當初你明明有能力陣斬，為何要放張文遠歸去？”關羽捋著長髯，意味深長地問。
藍霽想了想回答道：“若是小人，我自不留情，但張伯伯沒有以多欺少，從頭到尾與我公平決斗，我豈能不給他留些顏面？”
“嗯，武藝有進步，為人處世也有進步。”關羽欣慰地點頭，然后繼續補充：“安國（關興）跟我提了幾次，他想去少年營跟著你，如今時機成熟了。”
“那可太好了。”藍霽聽得不禁大喜。
藍霽羨慕藍轅和高嶺關系親密，但少年營將士礙于他的身份，沒一人敢和他過于親近，現在有了關興的加入，行軍作戰時也多個人說話，想想都覺得沒那么悶了。
“父親，南陽長期由張將軍布防，現在他病故得如此突然，便是曹休來了也要時間接手，我們要不要抓住機會出兵？占領幾個重要城池也好。”關平試探性問道。
“那是當然，占幾個城池不夠，我打算奪取宛城，兵鋒直指長安。”關羽虛起了眼睛。
關平聽完倒吸一口涼氣，心說父親剛才還心情沉重，以為他會因為友人離世而有所遲緩，沒想到關羽的計劃更兇猛，把私交和國家利益分得清清楚楚。
“奪取宛城？洛陽周邊有魏兵十數萬，荊州的士兵與他們仍有差距，只怕沒那么容易吧？”關平存疑。
關羽眼神堅定：“為父自有破敵之策。”
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