張飛前腳剛出門，法正對著龐統打趣：“翼德還是喜歡士載，當初花不少心思收服姜維，還以為會好好培養呢？結果打下天水之后，反被丞相要了去。”
“鄧士載是現成的，姜伯約還需要培養，翼德的急性子哪等得住？伯約曾在沔陽待了些日子，他對土地的熱愛比不上士載。”龐統微笑著解釋。
劉備捋須肯定道：“鄧士載這些年為國操勞，今年二十有六還未娶親，子玉今次來信讓朕給其賜婚，兩位卿家可有什么好姻緣舉薦？”
鄧艾入蜀低調屯田，藍田則在交州大肆辦學，荊、益兩州士人對他們師徒無甚好感，后來劉備漢中勝利而稱王，子午嶺四杰偷襲長安，原本冷眼相看的士人，不得不對藍田師徒心生敬佩，也有不少人關注到鄧艾，甚至有私下找其說媒者，都被鄧艾以長輩做主推了。
龐統和法正聽得靈機一動，同時都想到了各自的人選，結果龐統嘴快率先說道：“衛尉（陳震）小女兒正好及笄，其人年輕貌美、家教得體，與士載同為南陽人士，不知陛下以為如何？”
劉備先是點頭回應，然后又望向法正：“太尉似乎也有人選？”
“呃臣記得太仆（黃權）家中也有一女，年齡也差不多十四五歲，與鄧將軍也是良配.”法正拱手回答。
“鄧士載好福氣啊，卿等所薦都是九卿之女，朕回頭讓德順（賴恭）先去探探口風，也不知孝起（陳震）、公衡（黃權）有沒有許給他人”劉備突然想起了甘倩，想起自己與她給藍田成婚，晃眼就過去了二十年。
劉備沒有直接選擇，應該在做權衡利弊，藍田現在風頭正勁，其弟子也水漲船高，加上鄧艾很受劉備、張飛喜愛，所以成為荊州派、東州派親近的對象。
劉備惆悵往事沉默不語，讓小廳內氣氛略顯尷尬，龐統、法正相互對視一眼，心說陛下不是在胡思亂想吧？
“陛下，三將軍即將出兵隴右，咱們何不送信給曹真去？”法正跟著岔開話題。
“給曹真送信？”劉備立刻醒過神來。
法正點頭解釋，“隴右沒有大將坐鎮，誰還擋得住翼德與孟起？若他們取了隴右繼續北上金城、武威，然后再繞后截斷黃河渡口，曹真那幾萬大軍就得困死安定。”
“孝直的意思，是我們假傳消息，讓曹真不攻自亂？”劉備馬上明白過來，心說這不是學藍子玉用假情報擾亂軍心？
“曹真有五萬雍涼主力，長安與天水總兵力也不過五萬，實在不宜與對方硬拼，這幾萬兵光靠安定郡養不起，涇水兩岸的耕地面積有限，牲畜要是全部宰殺作軍糧，來年哪有種苗下崽放牧？所以他們的糧食，需要從武威補充一部分，我們把翼德的消息放出去，陛下認為曹真慌不慌？”法正意味深長地回答。
“妙啊，此言一出，可抵萬軍。”劉備拍手稱快。
龐統跟著補充：“張既病逝的消息，必然會傳到安定去，曹真絕對會分兵回撤，陛下應調兵遣將主動出擊，讓曹真切身感覺到危機，也許還能一舉拿下安定。”
“黃老將軍記恨張郃，想為故去的嚴老將軍報仇，陛下何不成全他？”法正捋須提出建議。
劉備皺眉猶豫：“老將軍剛毅迅烈，曹真、張郃都不是等閑之輩，要是單獨派他出征，朕不太放心.”
“臣愿同往。”法正起身請纓。
劉備輕輕搖頭，“朕登基日淺，還有許多政務要依賴二卿，況且孝直身體歷來不好，需要經常服用湯藥調理，朕怎舍得讓你勞頓遠征？此等征伐就交給武將們去辦。”
“可您不是擔心黃老將軍？”法正一臉好奇。
“子龍素來穩重，與老將軍也有多次配合，他們兩人一同出征，朕也就放心了。”原來劉備心中已有人選。
“趙將軍身為涼州刺史，領軍西征自然理所應當，但他現在鎮守華陰、監督潼關，若然調走，誰能繼之？那朱靈可是魏國名將。”龐統提醒。
“子龍前些日子來報，最近一段時間，潼關守軍再沒到華陰試探，朱靈還使人在蒲坂設防，擔心我們強渡黃河、繞行潼關，很明顯是因曹丕抽兵去淮南，潼關的將領們露怯了，朕打算讓公仲（劉封）頂替子龍。”劉備神色冷峻。
“少將軍剛猛，的確是合適人選，現在安定、隴右兩路出兵，可觀看西北風起云涌，曹真這個冬天難熬也.”龐統一臉輕松之色。
劉備突發奇想，說道：“子玉擺下比武擂臺，讓揚州西邊二郡，與東邊三郡競爭，朕是不是也能讓翼德他們比比？”
“呃翼德有孟起相助，且隴西諸郡沒大將鎮守，安定曹真方向兵多將勇，子龍和黃老將軍不是輸定了？”龐統直搖頭搖頭。
法正伸出右手食指，像指針般來回擺動，臉上掛著神秘的微笑：“戰場上的事說不準，萬一黃老將軍運氣好呢？他可是陛下的福將。”
“運氣？也太虛無縹緲了，孝直若是這般篤定，不如與我賽賭一番？三個月俸祿如何？”龐統認為在絕對實力前，運氣很難左右戰局。
“嗯？司徒最近手頭緊么？明明可以直接搶的，卻還要和我賽賭，但是我也很想賭一把，三月就三月。”法正故意打趣。
龐統豁然笑道：“太尉手頭寬裕，我幫你花花減輕負擔，勞煩陛下作個見證。”
“哈哈，如此有趣？朕也不能白見證，誰贏了要分朕一半。”劉備見兩人和諧心情極好。
“陛下是不是被宋將軍影響？長安的商人都沒您抽成厲害。”法正也笑了。
長安從張飛離開就動了起來，關中秋收的糧食大多沒入庫，直接裝車成為待發的軍糧，在趙云移交華陰防務回京城期間，法正讓黃忠故意派斥候去往安定方向，表面上刺探安定的防務情況，實際卻把長安的軍事調動‘泄露’。
十月安定，寒風割面。
五萬雍涼主力，散落駐扎在涇水兩岸狹長河谷，從失去關中腹地那一刻起，等待曹真的只剩下慢性死亡，而‘病危通知書’來得很快。
(本章完)
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