杜襲問：“儁乂久歷戰陣，應該分析得不差，只是我們該往哪里撤？”
張郃抬頭看了看天，估摸著不久就快黃昏，他表情嚴肅地回答：“咱們得抓緊時間強渡沔水，此時天色已晚去南鄭來不及了，不如返回陽平關與郭將軍匯合？”
“善。”杜襲點點頭。
張郃與杜襲帶著人邊戰邊往沔水撤退，定軍山的益州兵如同猛虎下山、乘勝追擊，戰斗從午后一直持續到深夜，直到曹軍狼狽渡過沔水才停歇。
次日清點戰場，目前斬殺曹軍超過七千人，加上被驅趕至沔水中淹死的兵卒，夏侯淵帶出的四萬兵在定軍山戰役損傷過半。
劉備看著夏侯淵的尸首，對功臣黃忠勉勵道：“備說話算話，黃老將軍斬殺夏侯淵，你就是新的征西將軍，待收取漢中再制官印袍服，當然還有財帛田產等賞賜。”
“多謝主公，末將萬死不能報也。”黃忠非常激動。
黃忠現在已有七十高齡，能在暮年斬將升重號將軍，不但光宗耀祖還在古今名將上，留下濃墨重彩的一筆。
劉備又對其余人說道：“諸位當同心勠力，待收復漢川之地，備都會論功行賞。”
“唯。”眾將抱拳應和。
黃忠升任征西將軍，在軍中的職位直接超過關羽、張飛位列馬超之下，劉備之所以先口頭定下職位，是打算漢中之戰結束后與諸葛亮等人商議。
封賞官爵也是個技術活，上次劉備憑個人喜好提升龐德，立刻就遭到益州將領們的不滿，吃過虧的劉備不會再上當，此時他把征西將軍拋出是投石問路，除了激勵其余人奮勇作戰以外，還有引出各派系矛盾的想法。
劉備鼓舞人心的話結束后，眾將等都圍在黃忠身邊祝賀，黃忠以如此高齡陣斬夏侯淵這樣的強者，那些心中妒忌的也不敢表現在臉上。
此時已經年終歲末，劉備望著緩緩流淌的沔水，向龐統、法正問道：“夏侯淵兵敗身死，張郃率殘部逃往陽平關，兩位軍師以為接下來該向何處進兵？”
“夏侯淵在陽平關給郭淮留了萬余守軍，加上張郃的敗兵應該還有三萬，根據宋校尉從南鄭帶回的情報，徐晃那邊只有萬余兵馬。”法正分析。
劉備點點頭，“定軍山現在還有六萬兵，曹軍新敗兵無戰心，我們是集中攻打陽平關或南鄭一處，還是分兵同時攻擊兩端？”
龐統直搖頭：“南鄭與陽平關城池均堅固難攻，曹軍現在處于頹勢輕易不會出戰，咱們若是強攻短時間難下，但是分兵絕對是不智之舉。
另外夏侯淵戰死在定軍山，我料曹操必定出長安親來漢中，咱們得做好打硬仗的準備，陽平關或南鄭我建議先佯攻。”
劉備皺起眉頭眼神堅定，他拔出佩劍指著前方的沔水說道：“漢川之地我勢在必得，就算曹操親至也不能改我心，現在已不是昔日徐州的局面，他有出謀劃策之臣、能征慣戰之將，備亦有之，而且你們更強。”
龐統、法正聽劉備當面夸自己，他們心中頓時覺得暖暖的，感嘆有這樣的主公實在不易，紛紛躬身向劉備行禮。
“主公，士元說得一點不差，現在漢中的殘軍皆為哀兵，即便強攻也要付出巨大代價，我也建議先佯攻陽平關，待曹操的主力進入漢中支援，然后擊之必能獲勝。”法正拱手建議。
劉備一臉不解：“不打南鄭我能理解，畢竟咱們的糧道再向東延伸，不但容易遭到曹軍的襲擾，運輸的耗損也要增大，可是為什么要等曹操增兵？不應該趁其主力未到搶下陽平關嗎？”
法正伸出三個手指比劃道：“原因有三，其一雖然現在冬季路難行，褒斜道隨時有風霜雨雪的危險，但曹操月余時間必能抵達，這段時間咱們未必能拿下陽平關；其二武都曹洪雖然被張、馬兩位將軍牽制，但不排除他們會不顧一切來救；其三是即便能在這期間拿下陽平關，那時候曹操退守南鄭圖反而對我軍不利。”
前面兩點劉備聽明白了，但是第三點卻是云里霧里，怎么拿了陽平關還不利了？
“孝直說再詳細些，為何拿下陽平關還于軍不利？”劉備拱手請教。
法正用佩劍在沙地上作畫，將陽平關、定軍山，南鄭的位置大概標出來，他指著陽平關的位置解釋：“曹操若是增兵來取陽平，身后的定軍山必然要放棄，我們與曹操正面能勝，對方則退守南鄭相持，我們若不能勝則只能固守陽平，籌備多年僅僅拿下一座關隘，豈能甘心？”
“說下去。”劉備皺起眉頭。
“曹操若是兵敗陽平，主公定會繼續進攻南鄭，可我們的補給線被延長，陽平關到南鄭的沔水區域，就成了曹軍襲擾劫糧的危險點。”法正眉頭緊鎖。
劉備望著眼前的沔水似乎有些明白，他繼續追問：“若陽平勝不了曹賊，那時又當如何？”
法正搖頭苦笑：“金牛道全長一千五百里，咱們若在陽平關與曹操對峙，又怎么能夠耗得過他們呢？那時只能期待中原爆發叛亂，曹操要回軍肅清中原反賊，否則很難有機會攻下漢中...”
“聽孝直這么講，收取漢中還要等機會？”劉備突然感覺希望渺茫。
龐統這時搭話進言說道：“我與孝直仔細商議過，想要在漢中戰勝曹操，必須仍以定軍山為營，把雞肋陽平關讓給曹操，這樣他在沔水的補給線，就成了我們的攻擊點，曹軍總兵力必然勝過我們，所以糧道一旦被襲后果更危險。”
“軍師講的是曹操從關中褒水運糧，然后匯入沔水向西抵達陽平關，可是他完全可以走西邊更寬的陳倉道，那時候將如之奈何？”劉備緊蹙著眉頭。
龐統微微笑道：“陳倉道雖然不在我軍攻擊范圍，但是主公別忘了藏在武都的翼德，而且走陳倉道距離會遠數百里，糧草的損耗比走褒斜道要大得多，相信曹操必不會舍近求遠。”