“據說此小道險峻非常、荊棘叢生，備豈能讓軍師隨軍勞頓？”劉備連忙搖頭。
“主公實在太謹慎，當初入蜀就不讓我們上前線，您到底在擔憂什么？”龐統不解地問。
劉備解釋：“軍師是運籌帷幄之人，不需要在前線親冒矢石，這也是入川時藍子玉千萬叮囑，讓備一定要保護好你們，人言‘蛇無頭不行，鳥無翅不飛’，我自然要小心珍惜。”
“主公，這.”龐統聽完十分感動。
諸葛亮連忙補充：“主公說得也不無道理，蜀中主力最遲明年初就要出兵，士元和孝直還要隨軍參謀，主公對翼德也要有點信心，從數次獨立帶兵作戰看來，三將軍粗中有細頗能用謀，未必不能獨當一面，傳聞孫權曾戲稱吳下阿蒙，現在呂蒙已經是江東大都督，翼德也不是那個徐州的丟城將軍了”
“軍師之言是也”劉備頗為感慨，當初桃園盟誓的關羽和張飛，他們都已成長為擎天之柱，不能再以過往眼光視之。
諸葛亮：“為了以防萬一，亮建議這偏師再增一員副將。”
“軍師推薦何人？子龍還是漢升？且得留幾員大將隨主力出征。”劉備猜測。
諸葛亮捋須微笑：“荊州兵馬如今氣勢正盛，我料短時間沒有什么戰事，不如把馬孟起調回益州，隨翼德抄小路偷襲武都。”
“這合適嗎？”
劉備顯得非常猶豫，馬超畢竟曾是一方諸侯，在軍中的職位比關羽還高，如果調入蜀中與張飛協同作戰，最后身為主將的張飛比較難辦。
諸葛亮解釋：“由翼德統軍還有什么不放心的，馬將軍在羌氐族人中威望甚高，此偏師有他隨軍勝算也會增加。”
劉備連連搖頭，“軍師有所不知，翼德聽說孟起（馬超）英勇，曾多次要求與他比武廝殺，否則我怎么會把他們調在兩地？在荊州期間要不是有子玉居中調停，二弟說不定也要同他分個高下。”
“馬將軍既有子玉開導，我想他應該會服從命令的。”諸葛亮沉思。
劉備面泛難色：“翼德只是征虜將軍，而孟起已是平西將軍，低軍階統帥高軍階能服眾？”
“能不能服眾全看主公賦予兵權，這跟具體官職其實沒有多大的關系，況且翼德的武藝您還信不過嗎？”諸葛亮反問。
“我贊成孔明所言，馬孟起這個名字就值數萬雄兵，主公難道忘了劉季玉是如何投降的？”龐統點頭附和。
劉備皺起眉頭，“既然兩位軍師意見相同，那我就即刻寫信給云長，讓他調馬孟起臨沮本部兵馬入川，令翼德率軍一萬出閬中，子遠（吳懿）率軍一萬出成都，三路大軍十一月前到白水關匯合。”
諸葛亮肯定道：“到時候我陪主公同去送行，順便檢查鄧士載屯田儲糧的情況。”
“就依軍師。”劉備點點頭。
主副將三人吳懿實戰經驗最少、名氣最弱，吳夫人為了兄長能夠全身而退，沒有少給劉備吹耳旁風。
劉備為了照顧這位大舅哥，除了給他調撥一萬精兵，還額外讓他挑選兩員戰將隨軍。
益州將領能力參差不齊、整體偏弱，略微出彩的嚴顏在閬中張飛帳下、興業將軍李嚴現任犍為太守，吳懿現在只能從矮子中選高個，除了氐族出身的武將雷銅，就只挑選了武藝相對出眾的同族武將吳蘭。
十一月初，劉備與諸葛亮攜帶酒肉到白水關勞軍。
三隊人馬共計兩萬五千人，已經在十數天之前完成集結，其中因為閬中離得最近到得最早，最遠從荊州趕來的馬超第二個到達，反而由成都出發的吳懿所部最晚抵達。
劉備到后聚將打算定主帥，張飛、馬超、吳懿三人分列帳前，諸葛亮見人已到齊急忙向劉備使眼色。
劉備會意點頭：“此次偷襲武都意在吸引漢中曹軍，配合益州主力明年攻占漢中，下面請軍師給大家分配任務。”
諸葛亮環顧眾人說道：“此番要由羌氐小道入武都，因為沿途都是荒僻險要沒有糧道，所以此戰是沒有后勤補給的，你們此去要自給自足以戰養戰做好牽制，盡可能為主公奪漢中贏得時間，如果抵擋不住則由原路返回，都聽明白了嗎？”
“唯。”張飛等人大聲回應。
“下面要挑選一名主將兩名副將，主公的意思是以斗將比武來定主將，你們三人以為如何？”諸葛亮意味深長地問。
劉備聽得目瞪口呆，諸葛亮他做想干什么？大戰之前萬一有什么損傷，豈不是出師不利？但是現在號令已出，劉備自己也沒法更改，于是只能皺起眉頭看著三人。
“俺早正覺白水關天冷，過過招正好暖暖身子，你們敢不敢啊？”張飛變得非常興奮。
“求之不得。”馬超言簡意賅。
“呃主公、軍師，末將自知不敵，甘愿為副將。”吳懿紅著臉抱拳。
劉備連忙點頭，“這樣也好，主將就從翼德和孟起兩人之間產生。”
張飛、馬超各自回營準備斗將，劉備卻略帶責備地問：“軍師為何如此安排？他二人皆是頂梁之柱，無論誰受了損傷，備都不能心安”
諸葛亮緩步走來靠在劉備身邊，他雙手握住對方的手安慰道：“主公盡管放心，二位將軍必定會點到為止。”
“刀槍無眼，豈能算盡”劉備直搖頭。
諸葛亮繼續解釋：“翼德和孟起皆是萬人之敵，若是不正大光明的比斗一場，就算主公直接任命主副將，彼此之間也定會不服，而且云長、子龍等也沒法了解孟起的實力，只有比過一場才可見分曉。
另外主公平定益州以來，只有翼德長期在對外作戰，與孟起、子遠這兩支兵馬從來沒有協作，通過陣前斗將可讓大家相互熟悉，不但能樹立幾位將軍的威望，還能凝聚三軍官兵的士氣，真可謂一箭三雕也。”
“真的不會出事嗎？”劉備皺起眉。
“主公你就放心觀戰吧，子遠將軍認為怎么樣？”諸葛亮朝吳懿點頭示意。
吳懿此時非常郁悶，他覺得自己應該在待在家里，而不應該出現在大帳里，而且剛才就應該和張飛、馬超離開，諸葛亮和劉備的談話完全沒避開自己，大概是想讓自己認清差距。