“你剛才說什么？《周髀算經》？”藍田突然坐正了身子。
“是…是的，怎么了？有何不妥？”趙爽撓了撓頭。
“君卿先生懂數術？”藍田追問的時候語氣突變。
按理說胡恪不會胡亂綁人，藍田原來時空的大學前三門主課，數學是非常重要的基礎學科，他從泉陵學堂開始就在物色數術人才，可惜這么多年一直沒有發現，所以無論是蒙學堂還是現在的廣州書院，一直都不具備設立數算科的條件。
古代數術教材有現成的《九章算術》、《周髀算經》等，但是沒有注釋非常不好理解，藍田雖然是農學研究生，但由于時間太久數學知識記得不多，想憑記憶弄出一套數學教材，實在有些強人所難。
趙爽微微點頭，道出一個深奧的詞：“略懂...”
略懂分兩種解釋，一種就是真的懂個皮毛，另一種是謙虛表達說明很強，藍田憑直覺認為趙爽屬于后者，能夠研習《周髀算經》還能叫懂個皮毛？
藍田猛然間瞥到桌上的賬本，于是走過去拿著手中翻閱，烏斯黑記的賬目實在沒什么條例，他翻了兩頁就覺得頭大。
“君卿先生既然是帳房，能否幫我整理水越商行上個月的賬目？”藍田指著賬本問。
趙爽不明白藍田是什么意思，怎么審著審著讓自己整理賬目？但是他位卑言輕不敢拂逆，于是拿起賬冊著手整理。
藍田讓高順找烏斯黑拿來新賬本，趙爽列出幾個名目之后就開始心算，然后往賬冊上不停填寫數字。
水越商行主要定位是與建業的胡恪接頭，所以把交趾和南海的產出售往江東，采購米肉等基礎物資回廣州售賣，規模和體量遠非普通商行可比，一個月的賬目數量多達上千條。
趙爽不慌不忙逐頁分類整理，不到半個時辰就把上月的賬目整理完，交給藍田的時候他覺得非常疑惑，水越商行的貨物進出不可謂不大，但是全月算下來利潤卻不到兩成。
他感嘆越人到底是實誠，做買賣就懂得薄利多銷，換成漢人商賈絕對不會這樣，畢竟長距離船運的風險挺大。
藍田拿起新舊賬本對比，發現趙爽果然是個帳房熟手，如此短的時間沒用輔助工具，能夠把亂如麻的賬冊整理歸類，其心算能力可見一斑。
看著賬本上那些數字，藍田突然皺起了眉頭，想著用大寫記錄雖然準確，但是書寫演算起來就很復雜。
趙爽見藍田表情凝重，他自問自己算得沒差，于是拱手小心詢問：“敢問府君，草民是否算得有誤？”
藍田搖搖頭，“君卿先生果然精于數術，只不過用這數字演算記錄不太便捷。”
“自古歷來如此，莫非府君有他法？”趙爽詫異道。
藍田拿起筆在賬冊上先寫下零到九十個字符，隨后在字符下面用阿拉伯數字標注，最后指著那一排阿拉伯數字說道：“咱們不妨用簡單的符號替代。”
“這有什么意義？”趙爽更加納悶。
藍田微微一笑，“我們舉個例子演算一下你就明白了。”
藍田撕下兩張紙，先在一張上面用大寫數字寫下：十四萬五千三百九十七、八萬六千七百三十三，再用阿拉伯數字寫在另一張紙上。
“先生與我比比心算？”藍田將大寫數字的紙遞給趙爽。
趙爽心算做官我不如你，搞計算那可是我的專業，他拿到題單馬上就開始計算，幾個呼吸之間他就開始提筆寫答案。
藍田幾乎是同時跟他動筆，但是阿拉伯數字畢竟便捷，所以當他將232130寫完時，趙爽的答案還沒寫完一半。
“啊這...”趙爽停下筆來看藍田答案，果然跟他心中的答案一絲不差，他隨即拱手行禮，“府君心算竟如此厲害，爽自愧不如也...”
藍田笑呵呵回答：“并非我數術比你強，實則是這套符號便與演算，不信咱們再試幾次？”
“呃...恭敬不如從命...”
面對計算樂趣的誘惑，趙爽竟然忘了自己的處境，幾番演算下來他發現新數字的神奇。
趙爽回神后心中居然對烏斯黑有感激，要不是對方把自己強行綁來廣州，可能這輩子都接觸不到這個知識。
“府君大才讓我茅塞頓開，不知這套符號可有名稱？”趙爽對藍田十分敬佩。
“呃...就叫新數吧...”
藍田記得阿拉伯數字是印度創造，最后由阿拉伯人傳播出去，具體作者他實在沒有考究過，這時候只能厚顏模棱兩可地承認，因為等到數術普及后他還打算掏出珠算。
雕版印刷術、活字印刷術都給征用了，再加上一個算盤也就不痛不癢了，藍田認為反正都是造福全人類，這早點晚點又有什么打緊，相對于其他小說男主狂抄詩文，自己應該算比較克制的了。
“好一個新數，必將推動數術進步。”趙爽顯得很激動。
藍田見鋪墊得差不太多，于是意味深長地說：“水越商行私綁良民，我一定會從重處罰。”
趙爽連忙求情：“水越商行誠信經營，從賬目上看也沒有與民爭利，烏斯掌柜只是求才若渴方法不對，一路上他對我也很照顧，我已經決定出任這里的帳房，就請府君不要...”
“君卿真是仁慈啊，我看先生乃數術大才，當區區一個帳房實在可惜，不準備返回江東去了？”藍田笑著問。
“因我家道中落，有老母妻兒要奉養，不得已才做了帳房，烏斯掌柜承諾給我五倍工錢...”
趙爽說完低下了頭，按說讀書人氣節應在，可面對生活的壓力，他也只能為了五斗米折腰，對方給得實在太高了。
“可你妻兒老母怎么辦？”藍田又問。
趙爽哽咽道：“只能求烏斯掌柜幫我接過來，一應費用從工錢里扣除...”
藍田搖搖頭，“牛嚼牡丹太可惜，我用同等工錢聘你到廣州書院可好？只需負責給《周髀算經》、《九章算術》等數術經典作注，為年輕學子教授數術知識。”
“廣州書院？”
趙爽聽過這個名字，江東世家鄙夷的存在，但是對方如此高的工錢，讓他做自己喜歡的事，那種喜悅感瞬間充盈。
“你可愿意？”藍田又問。