赤壁戰后劉備成為荊州牧，荊州四大豪族的蔡、蒯兩家，跟曹操遷往中原，原荊州豪族蔡蒯龐黃的利益被重新劃分，龐黃馬向習五家依附劉備成為新豪族。
習珍出身荊襄望族習家，同族中習楨才名亞于龐統而勝馬良。
藍田主政零陵后進行大刀闊斧的改革，他辦學堂、興農、興工、重視百姓的利益，任用軍政官員用賢不用名，這些舉措極大刺激了當地士族，由于藍田不僅是劉備的妻弟，手中還掌握精銳的陷陣軍，改革基本聽不到反對的聲音。
零陵豪紳見藍田不重用士族，只能暗中求助南郡的頭部士族，而代表龐家的龐統是藍田引薦給劉備的，代表黃家的諸葛亮與藍田過從甚密，兩個老牌荊州豪族根本不愿插手荊南。
最后在荊州從事潘濬的協調下，將習家的習珍調至零陵任北部都尉。
藍田知道習珍有忠名，看出了荊州士族想伸手荊南，但零陵治下不允許被士族綁架，所以準備對習珍來個殺雞儆猴。
習珍到零陵赴任后，才知道什么叫民心所向，才知道什么叫精銳之師，很快就成為藍田的迷弟。
出于對藍田的尊敬，習珍愿意配合藍田演一場戲。
后來習珍因‘治軍不善’，被藍田貶出零陵發配到長沙聽用，長沙太守廖立在藍田的建議下，把他安置在臨湘做了城防校尉。
零陵士族見藍田雷霆手段，只能夾著尾巴做人再不敢造次，荊南的士族都趨利避害，想往上爬就擠破頭皮進江陵，實在要留在荊南做官也不去零陵。
習珍明面上被藍田貶謫，實際上他去長沙赴任前，有兩百部曲受到高順的特訓，而且藍田留給他一道密令：如果有獻城投降者，無論官職大小殺無赦。
因為有大佬藍田的兜底，所以習珍殺董蕩立威時毫無顧忌，他就是藍田留在長沙的后手。
凌統見習珍大義凜然，他盤算著臨湘這個硬骨頭，自己未必能夠啃得下來，是不是順湘水南下去找程普匯合？這個時間應該進入了荊南境內。
回頭望向湘水東岸停船處，除了一片茂密的蘆葦隨風飄揚，目之所及再無人馬移動，根本沒有哨探的身影。
凌統皺起了眉頭，前部先鋒雖有戰船百艘，但是攜帶的馬匹只有不到二十，除了幾個主要將領有馬，其余都是給斥候用來哨探、傳消息用的。
凌統見習珍守得頑強，心中本來就萌生了退意，這時又發現湘水東岸有異常，遂即刻下令暫停攻城，集合全軍撤回到戰船上去。
經過兩天的攻城戰，凌統手中的兵力已不足四千，他們跟在幾個將領身后，有些頹廢地往停船的位置走去。
所謂一鼓作氣再而竭三而衰，雖然早上攻城不到兩個時辰，但聽到凌統撤退的命令后，全部都像泄了氣的皮球。
蘆葦蕩發出簌簌的聲響，戰船莫名其妙停到了湘水西岸。
湘水春天開始漲水，河面已經變得非常寬闊，數千人全部游過去不現實，凌統挑選了數百名水性好的士兵，讓其卸去衣甲游過去操船。
這些白花花的軀體，剛撥開蘆葦叢就慘叫連連，瞬間過后叫聲戛然而止，剩下的只是江水流淌的聲音。
“將...軍...會不會...有什么...穢物？”凌統身邊的裨將驚恐地問道。
凌統虎目一瞪：“光天化日之下，哪里來的穢物？不要惑亂軍心。”
“可戰船無故移位，還有剛才那些慘叫聲...”裨將膽怯地退了兩步。
凌統捏了捏下巴，他懷疑蘆葦叢中有伏兵，可是以這河岸線的長度來看，即便有伏兵也不過千百人。
“全軍結成方形陣，跟我一起碾過去，我倒要看看蘆葦中是人是鬼。”凌統厲聲喝道。
江東水軍從懶散的行進，立刻結成方形陣向前推進，凌統也勒住韁繩放慢腳步，因為離蘆葦叢只有數丈距離。
走得近時，嗖嗖嗖，蘆葦叢中細箭如雨。
凌統軍的前排雖然小心翼翼，但許多兵卒被細箭射中了面部，他們捂住腦門痛苦倒地，后排士兵真以為有鬼魅，所以驚慌地開始亂跑。
剛才集結的陣型瞬間潰散，凌統這支部隊陷入慌亂中。
很明顯是遭遇了伏擊，凌統的戰馬也受驚的打轉，他單手抓韁繩控住戰馬，大聲喝道：“不可慌亂，準備迎敵。”
后軍現在已經亂作一團，驚慌士兵的吶喊掩蓋了凌統的指令，他正準備斬將立威的時候，蘆葦叢中的伏兵呼喊著殺出。
蘆葦叢就像一座傳送門，里面源源不斷冒出人來，凌統也不知這里埋伏了多少人，只得驅馬引兵且戰且走。
甘寧身先士卒沖入人群，只見他手持雙戟左劈右砍，身后這支千人隊都沒有馬匹，但他們士氣高昂如出閘猛虎。
昔日錦帆賊重現，戰局一邊向江東敗逃方向碾去。
奔跑者砍殺不足一里路，凌統回望蘆葦叢已沒后續伏兵，雖然倉惶應戰中損失了近千人，但從總兵力對比上來看，江東還是對方的兩倍有余，除此之外己方還有十數匹戰馬。
“險些被他們騙了，傳來全軍回身反擊。”
凌統聲如老鐘，他下達指令后各大小軍官，立刻收攏自己的部隊反擊，可在士兵奔跑中已經散亂，想在戰爭中整肅隊伍太難。
凌統在整肅部隊時，臉上突然露出一絲興奮，他在人群中發現了仇人甘寧，此刻還是沒有馬的狀態。
真是天助我也，凌統感覺血液都在燃燒，他不顧大隊拍馬反沖敵陣，只見大刀揮舞斬殺攔路健兒十數名。
“擋我者死。”凌統便跑邊喊。
幾個騎馬的軍官，不知主將為何抽風，只能跟在其后配合掩殺，騎兵作戰要形成集群才有威力，像凌統這樣單人單騎容易中冷箭。
“將軍，是凌統。”甘寧身邊的裨將提醒。
甘寧一臉的不屑，有馬就能張狂？他撥開人群怒喝道：“讓開，他是我的獵物。”
凌統與甘寧分別鎖定了對方，沿途的士兵不自覺讓出了通道。
大刀與雙戟發出劇烈的碰撞聲，甘寧擎住雙戟迎上凌統的大刀，被馬匹的沖擊力向后震退兩步。
甘寧雖然被震退兩步，但凌統心中卻掀起滔天巨浪。
步兵硬拼騎兵，這廝還是人嗎？