確定好入川的文武，劉備召群臣安排荊州留守人員，各郡太守齊聚江陵。
任命蕩寇將軍關羽為荊州都督，全面負責荊州防務，著重防范北部曹操來犯；
任命靖南將軍藍田為荊州副都督，輔佐關羽督荊南四郡軍政，便宜處置交州事務；
任命征虜將軍張飛為南郡太守；
任命偏將軍趙云為留營司馬；
安頓完荊州事務后，劉備率軍從江陵出發，由水路經過長江逆流而上，到達江州后轉入墊江至涪城。
劉璋得到消息后，率領步騎三萬余，欲往涪城與劉備相會，一路上車駕幔帳、光耀奪目，那都是給劉備準備的禮物，百姓駐足評頭觀望。
張松遣法正先至涪城，法正勸諫劉備曰：“劉璋暗弱無能，在益州無恩德以百姓，此來相會必不防備，主公不如趁會面而擒之。”
劉備聽得連忙搖頭，“不妥，此乃鴻門宴也，此事不可倉猝...”
龐統嘆道：“若是能在涪城執劉璋，則主公不需一兵一卒而定益州也。”
“初入他國，恩信未著，此不可也。”劉備嚴詞拒絕。
劉璋車駕趕到涪城時，劉備讓將士出城列隊相迎，表現得極為禮遇。
劉備年過半百儀表堂堂，加上荊州兵馬肅穆整齊，劉璋面露喜色執劉備手入城，兩人在途中寒暄交談、猶如親生兄弟。
“玄德此來，帶甲幾何？”劉璋邊走邊問。
劉備微笑著回答：“水陸步騎合有兩萬。”
劉璋停住腳步，疑惑地問：“荊州有數百萬戶，兄為何就兩萬兵？莫非進蜀助我不誠？”
劉備嘆了一口氣：“昔日劉景升在時，確實帶甲十數萬眾，可惜劉琮聽從佞言投降曹操，他們大多死在赤壁之戰，備倉惶接手的荊州已滿目瘡痍，能湊出兩萬步騎已十分不易...”
劉璋想起益州的爛攤子，頓時和劉備有些同病相憐之感，他點頭安慰了兩句，然后又問：“傳聞兄麾下關云長將軍悍勇無敵，玄德有否一同帶入益州？”
“云長在荊州防范曹操，所以不能隨備入蜀...”劉備搖搖頭。
劉璋略略失望，“聽聞關將軍鳳眼美髯有天人之相，璋不能見此義士深感惋惜...”
“隨我入川有驍將魏延，其容貌與云長有幾分相似，遲些我為季玉引薦...”劉備安慰。
劉璋聽得有些愕然，我是沖關羽樣貌去的嗎？人家是傾慕關云長的威名。
“云長未至殊為可惜，兄麾下另有猛將，號稱萬人敵的張翼德可來了？”劉璋又問。
劉備一愣神，劉璋對荊州很了解的樣子。
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“這...竟如此不湊巧...那白袍銀槍的趙子龍總到了吧？”劉璋追問。
劉備晃了晃頭，“內人孫氏有孕在身，我讓子龍留在荊州守護...”
雖然關張趙都沒來，劉璋表露出有些失望，但心中反而對劉備更加信任。
在成都出發前曾多人勸諫，說劉備狼子野心來謀益州，從事王累還倒吊城門以死相諫，現在想來真是愚蠢之極。
“就是那位‘武藝出眾’的孫夫人？傳聞其美艷出眾有乃父之風，兄長真是好福氣啊。”
劉璋故意岔開話題，雖然自己嘴上在夸孫尚香，但打心里還是敬佩劉備的實力，這種背景強武力更強的女人，哪里是尋常人能駕馭得了的？
劉備不好意思的點點頭，“呃...福氣...服氣...季玉過譽...”
劉備縱橫天下多年見識廣博，加上自己也是漢室宗親，劉璋與其交談如飲甘露，兩人談笑風生進入城內。
兩人在涪城歡宴百余日，其間益州從事張任對劉璋諫言：“劉玄德驍勇有大志，龐士元才宏而多謀，荊州之兵訓練有素，主公請其入蜀非深思熟慮也，不如借口張魯已降，資些財貨送左將軍出川？”
劉璋一臉茫然地望著張任，然后搖頭苦笑說：“張從事視此為兒戲耶？劉玄德乃來世之英雄，豈能召之即來揮之即去？況且張魯之患本就未決，若誆騙玄德回到荊州，那張魯之事被其知曉，天下諸侯何以看我？”
“推說張魯復叛如何？”張任又問。
“張從事還是不要說了，被劉備部下知道后恐為人笑爾...”劉璋搖搖頭，你這太天真了。
“但劉備確非常人，他如今已是荊州牧，主公不能待之以部下，倘若待以上賓之禮，則州不能容二主也，請主公三思。”張任繼續勸諫。
劉璋指著他聲音不覺提高：“爾等以小人之心度君子之腹，前有黃權、趙累現在又是你，我和玄德同為漢室宗親，難道不能待之以兄弟？況且他只帶了區區兩萬兵馬，大將關羽、張飛、趙云皆在荊州，如此行事怎能奪我益州？此事不準再勸。”
張任聽后瞬間語塞，劉璋的分析不無道理，難道真是我們這些人多心了？
劉璋推舉劉備為大司馬、領司隸校尉，劉備則投桃報李推舉劉璋為鎮西大將軍，領益州牧。
雙方飲宴百余日劉璋要回成都，他見劉備兵少恐攻張魯不順，遂資萬余兵馬、車甲器械無數、錢糧財帛甚盛，把從成都帶來的見面禮幾乎全部送出，讓其劉備北上討伐張魯。
劉備得劉璋增兵后，總兵力超過三萬人，他率軍北上屯駐于葭萌關，并沒有發兵攻打張魯，而是在附近樹立恩德、收服人心。
劉備之所以不聽從龐統、法正之言，在涪城伺機擒下劉璋而定益州，其實也有他自己的考量，龐統、法正急于立功，所獻之謀有些取巧涉險之嫌，臨行前藍田讓他行事謹慎，這句讓他印象深刻。
在荊州期間，劉備與諸葛亮、藍田兩位謹慎之人待久了，在不知不覺間受了兩人的影響。
在法正和張松的口中，劉備知道劉璋在益州并不得人心，即便他在涪城控制了劉璋，也許會為別有用心之人做嫁，憑借從荊州帶來的兩萬兵，以及隨行的龐統、黃忠、魏延等文臣武將，劉備根本沒有信心快速平定益州。
劉備學藍田種田那樣穩扎穩打，通過厚樹恩德蓄積人心慢慢進圖益州，這才是最穩最保險的策略。
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