阿布‘病故’之后,原有越人商隊的首領變成烏斯丁。
建安十五年九月底,三艘載滿貨物的大船駛向端溪,此行他們的目的就是送禮,要打通郁林通往南海的水道。
戰爭雖然阻礙了交流,但做買賣的商人有自己的渠道,只要雙方進貢就可以達成。
在最后那艘船的甲板上,一位個頭不高的少年,無比激動地望著前方,這是他第一次執行任務,心中猶如小鹿不停亂撞,他就是僅有十三歲的鄧范。
藍田終于答應讓他上戰場,雖然他自己也沒有打過幾仗,但也不好打壓弟子的積極性。
船艙中甘寧說:“先生你何必親自來冒險?有高將軍這一百陷陣兵在,我定然幫你消滅這群賊寇。”
藍田搖搖頭,“他們是伯平的嫡系,未必肯聽從你的調遣,此行是替魯鐵報仇,我也想出出力,順便鍛煉范兒一番。”
“范兒勤勉肯學,將來應該也是棟梁,如今都帶他出來作戰了,就不能把他當作孩子來看,先生怎么不替他表個字?他想了這么多年是不是給忘了。”甘寧疑惑。
藍田笑著說:“范兒早就表好了字,今天早上出發時才告訴我,字士則怎么樣?”
“士則?可有出處?”甘寧納悶問道。
“前些日子在泉陵籌備儒學班,有位來自潁川的儒學先生,他在提起家鄉人物時,無意間談及已故太丘長陳寔,說他碑文中的兩句‘文為世范,行為士則’,范兒欣然向慕之,遂取為表字。”藍田解釋。
甘寧望著鄧范的背影說:“寓意深遠,名與字相當契合,端的是個好字,待士則成名之后,當記入鄧氏族譜。”
“待交州事了之后,我就讓他回一趟臨武。”藍田點頭說。
甘寧站起身大步走上甲板,見到鄧范有些緊張,于是拍著他的肩膀說:“士則,你什么時候能像先生那樣泰然自若,那就可以出師了。”
“先生,腹有...無窮策...我將...學一生。”鄧范激動道。
“你不用怕,跟在先生身邊就行,那些賊寇都是土雞瓦犬,只需半個時辰就能解決。”甘寧笑呵呵說。
鄧范搖搖頭,“俺不怕...是興奮...”
甘寧心說好家伙,先生身邊人還真沒有一個孬種。
在河中航行一日,三艘貨船到達端溪碼頭,偽裝成越人隨從的陷陣兵,開始往岸上慢慢搬運貨物,烏斯丁則遣人帶著步騭的薦書,先一步去云開山報信。
前交州刺史張津被殺后,交州瞬間陷入了混亂之中,他的部將夷廖、錢博兩人有兵千人,既不愿依附本地豪族士家,又沒有投靠新刺史賴恭與蒼梧太守吳巨,后來輾轉到云開山落草為寇。
賴恭與吳巨時常爭斗,夷廖、錢博兩人在夾縫中生存,后來步騭攜兵來到南海,憑借孫權的威望收服了他們,并讓他們繼續藏匿在云開山。
夷廖、錢博設伏襲擊賴恭失敗后,步騭因為生病沒有新的命令送達。
聽說越人商隊主動來送禮,錢博高興地來到碼頭,他指著烏斯丁笑呵呵說:“恭喜烏首領,這才數月不見,你就當上了東家...”
“全靠族人們推舉...甚不稱職...”烏斯丁雖然不及阿布聰明,但是跟隨了幾年,也學了點精髓。
“我看你比阿布首領會做事,不但有江東步將軍的薦書,還給我們送來了禮物。前次阿布只是給吳巨送了貨,完全沒把我們云開山放在眼里,好像這條水道只有官軍一樣,烏首領這次都帶了些什么?”錢博望著碼頭忙碌的‘越人’問。
“從荊州買的一些米糧、蔬菜還有酒,也有一些肉和山里的野味...”烏斯丁介紹。
錢博滿意地點點頭,然后說:“酒多嗎?弟兄們在山里就饞這個。”
“夠弟兄們喝的。”烏斯丁陪著笑臉說。
“以后你們商隊隨意通行,至少在端溪這段水域暢通無阻,兒郎們來拿酒。”錢博大聲喝道。
烏斯丁連忙擺手制止:“哪能讓錢將軍的兵動手,我帶來這些越族伙計都力氣,讓他們搬上山去。”
“這...這怎么好?”這服務實在到位,讓錢博有些不好意思,但三船貨物的確不少,有人幫忙搬上山,他手下那群兵樂得自在。
烏斯丁帶來的這些貨物,都用木箱簡易包裝好,就是方便上下船卸貨。
陷陣兵兩人一組抬著木箱,看上去相當輕松的樣子,驚得錢博和賊寇們嘖嘖稱奇。
“烏首領,你這些隨從很有力氣嘛。”錢博贊嘆道。
烏斯丁嘿嘿一笑:“他們原來都是山中種地打柴的農夫,跟著我們跑船還要輕松一些...”
錢博心說這些越人真不可小覷,突然他發現了烏斯黑、甘寧、藍田、鄧范四人都空著手,其中甘寧腰間還掛著劍,于是皺眉疑惑地問:“烏斯黑旁邊那三個人,之前怎么沒見過呢?”
“那位是我重金顧來的衛士,您也知道現在天下哪里都不安全。”烏斯丁指著甘寧解釋。
“衛士?倒是平平無奇,但另外這兩人似乎不像越人...”錢博對著藍田、鄧范上下打量。
烏斯丁繼續說:“他們是我在荊州請來的帳房,做買賣嘛要正規一些...”
錢博隨即釋然:“烏首領了不起,我看你比阿布還適合經商,估計不出兩年就能揚名...”
“我們越族人,名不名的不重要,能有一口飯吃就足夠了...”烏斯丁笑著說。
“你呀...走吧,咱們上山去,我請你喝酒。”錢博揚起馬鞭在前引路。
云開山上多有茂林、湖泊,山巒連綿起伏不覺,若以兵埋伏在要道,想要用極少兵力剿滅這群匪徒不現實,所以藍田才選擇了智取。
甘寧在山中四處觀望,對藍田的佩服又增加了不少,心說自己若率百名陷陣兵來奪山,估計會在山中迷路,那后果不堪設想。
眾人在山中穿密林、過險道,最終在一片湖泊旁發現了許多木屋,那就是這群賊人的棲身之所。
首領夷廖見陌生人進入山寨,遂皺眉問:“錢將軍,你怎么能將外人領上山?”
“烏首領比阿布誠意強多了,我帶去的兄弟又不太夠,所以他才派隨從幫忙,將這些大木箱抬上山來,夷兄太多疑了...”錢博指著烏斯丁笑呵呵說。
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