劉備兵出新野，這不到一萬的隊伍中有汝南的舊部，有劉表撥的荊州兵，有新野新募的鄉勇，還有在江夏收的叛軍。
訓練時間不長，經歷戰斗不多，兵源的構成復雜，所以戰斗力堪憂，但好在關張趙都是萬人敵，徐庶調兵遣將有模有樣。
向北行軍半日到達西鄂，南陽守將文聘與伊籍在城外相迎。
劉備看伊籍臉色不好，心中當下就打起鼓來，該不會被徐庶和藍田言中了吧？
雙方拱手見禮，文聘笑呵呵地說道：“劉使君來得好快。”
“兵貴神速，文將軍準備好沒有？我們什么時候出發？”劉備問道。
“使君可先去，我這邊還沒有準備好。”文聘笑著回道。
劉備聽得納悶，他一臉疑惑地看著伊籍，心說你走前可不是這么說的。
伊籍不好意思地解釋道：“仲業這邊暫時抽不開身，玄德要么等些時日，要么獨自先去出兵...”
等？等到曹操破袁紹嗎？
“這可是府君的將令...”劉備不得已只能抬出劉表。
文聘微笑道：“南陽的形勢主公應該比我清楚，北有關中的鐘繇，西有漢中的張魯，東有許都之兵，我這里不過兩萬余人，還要分兵駐守筑陽、博山等地，短時間集結是不容易...”
“曹操出兵河北，許都定然空虛，此天賜良機也，將軍若與我合兵同進，說不定能救出天子，立萬世不拔之功。”劉備鏗鏘說道。
“并非聘不愿奉主公將令，實則是南陽兵少將寡...”文聘借口道。
“可...”
劉備還想爭取的時候，徐庶上前說道：“文將軍既然無法抽身，不如借給我主一兩萬兵，也好不負劉府君之托。”
“這位是...”文聘心說好家伙，開口就是一兩萬人，當我這些兵是地里長出來的嗎？
“此乃備新拜的軍師，徐庶，徐元直。”劉備介紹道。
軍師嗎？文聘與徐庶拱手見禮，“徐軍師說得也有道理，只是一兩萬人難以調撥，我就借兵兩千與使君。”
“兩千兵實在太少，文將軍再想想辦法。”徐庶搖頭說道。
“三千不能再多...”文聘面泛難色。
“五千。”徐庶繼續爭取道。
伊籍看見劉備盯著自己，遂向文聘說道：“劉使君一片赤誠，仲業當盡力相助之...”
文聘嘆了一口氣道：“也罷，五千就五千。”
其實西鄂還有萬余駐軍，只是文聘不愿意去許都送死，他荊州文家雖然不是大族，但是也不是欺軟怕硬之輩，這五千人算是賣劉表的賬。
劉備在西鄂駐軍半日，次日一早便繼續往北進軍。
望著遠去的人馬，伊籍自言自語道：“劉使君此去不知能否建功...”
“加上我這五千兵，劉玄德才不足兩萬人，他要是能夠打下許都，我從此解甲歸田。”文聘冷笑道。
“主公的意思本就是圍魏救趙，通過牽制曹操的后方，讓袁本初在正面戰場能夠取勝。”伊籍嘆道。
“曹孟德善于用兵，劉玄德之前可敗了數次，此番就多了個軍師，看看他的造化如何吧？若是他真能小勝，當稟明主公其志不小，不得不防也。”文聘冷眼說道。
“若劉使君戰敗呢？”伊籍又問道。
“那不正好借曹操削弱他的實力？劉玄德在新野屯田種糧、招兵買馬，我已經多次送信到襄陽，或許主公亦有此意。”文聘意味深長道。
“文將軍是說...”伊籍似有所悟。
“我什么都沒說。”文聘搖頭道。
劉備進兵的消息，早有哨探將情報送至許都。
此時曹操兵在黎陽，夏侯惇留守許都，他收到情報后一邊整軍備戰，一邊快馬去往黎陽大營請示。
曹操考慮到夏侯惇軍事能力不強，遂命大將于禁以及回許都運糧的李典為副將，出許都抵御來犯的劉備之兵。
夏侯惇領兵三萬，在汝南和南陽交界的葉縣附近與劉備遭遇。
因為夏侯惇兵多加上訓練有素，兩軍在葉縣首次交戰，劉備就折損了兩千。
正面敵不過只能用謀，劉備根據徐庶之計且戰且走，最后退至地形有利的博望坡附近扎營。
夏侯惇趁勝追擊，在博望與劉備對峙了數日。
一日午后，博望南燃起火光，前哨官回營稟告，言劉備火燒自家營寨而走。
夏侯惇率兵趕來時火尚未滅，“劉玄德不過如此，著令大軍繼續南下，務必要生擒此人獻給丞相。”
裨將李典勸諫道：“劉備無故撤退必然有詐，博望坡南邊的道路狹，且草木又茂密，將軍不可追也。”
夏侯惇瞥了李典，輕蔑說道：“剛才我已叫人仔細搜查，劉玄德營中既無輜重，且無動火做飯的痕跡，我料其糧草已然枯竭，此必是他糧盡而退。”
“可是...”
李典還想勸，只見夏侯惇大手一揮，“我意已決，曼成你與本部人馬留守營寨，文則與我去追劉玄德。”
“唯。”于禁拱手應道，他覺得李典太不識時務，夏侯惇乃是曹操身邊二號人物，人家想打個勝仗掙點軍功怎么了？況且劉備也不是什么過硬的對手。
“唯...”李典只得無奈應下。
夏侯惇率兩萬余人急行，剛進入博望坡峽谷不久，就看見趙云護送一批輜重在緩行。
“劉備果然走得不遠，給我追上去。”夏侯惇大喜遂勒馬沖了上去。
趙云回馬來戰夏侯惇，兩人交戰十余合不分勝負。
于禁率后方大軍趕到，趙云見不能勝遂丟棄輜重往峽谷深處退去。
夏侯惇大笑道：“劉玄德手下的烏合之眾，怎能敵過我之精銳？今日誓要擒得那大耳賊。”
他和于禁在后方緊追不舍，趙云且戰且走將曹軍往更深處引。
此時天色漸漸暗下來，劉備和徐庶正在山腰密林，他們居高臨下看見夏侯惇的兵燃起了火把，正一步一步走向陷阱。
博望坡兩側的伏兵，此時正吃著炒面和蘿卜干補充體力，等待軍師徐庶進攻的號令。
“軍師，夏侯惇果然中計，咱們何時發動攻擊？”劉備問道。
徐庶觀察著峽谷里的情況，嚴肅地說道：“再等一等。”
劉備抓了一把炒面塞到嘴里，堵在嗓子眼差點嗆到，還好蘿卜干能令口齒生津。
“這炒面味道是差了些，但是用來充饑還是不錯。”劉備喃喃說道。
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