關羽斬殺顏良后，曹操對他更加喜愛，但不再令其出戰，恐關羽立功后棄他而去。
曹操曾遣張遼去試探，關羽言道：“吾知曹公待我甚厚；然吾受劉將軍恩誓以共死，不可背之。當斬將立功以報曹公，有劉將軍之消息便離去。”
曹操在白馬、延津兩敗袁紹，但并未傷及袁紹的根本。
袁紹大軍連營而進，東西縱橫數十里，用沙堆為屯，最終集結在陽武，曹操退守官渡與北軍相持。
袁紹首戰不利心情沉悶，就在此時汝南傳來消息，黃巾舊部劉辟擁兵數千，本欲起兵反曹，但缺乏能人輔之。
此時劉備在袁紹帳下很受禮遇，卻遭到郭圖、審配等人的妒忌，眾人向袁紹舉薦劉備去汝南。
于是劉備帶著新收的大將趙云與一班隨從，秘密去往汝南助劉辟舉事。
袁曹在官渡相持兩月，曹操令曹洪、荀攸、程昱留守大營，帶著其余人等班師回許都，一則獎賞白馬、延津有功之臣，二是回來籌集大戰所需糧草。
曹操在許都大宴群臣，表奏天子封關羽為漢壽亭侯，賞賜新府邸及許多財物等。
七月，劉備與劉辟在汝南舉事攻占平輿縣，曹操急遣曹仁率軍擊之。
關羽雖領受封賞，但心中掛礙劉備，回許都之后常找藍田聊天敘舊。
藍田讓關羽密切關注曹操調兵動向，說此事跟劉備的所在有莫大的關聯，關羽牢記此話直到曹仁出兵。
關羽急忙找到藍田問道：“子玉，近日曹仁出兵汝南平黃巾，是否與大哥所在有關？”
藍田喜道：“姐夫很有可能就在汝南，若真是區區黃巾余黨，曹操不會派如此大將前往。”
“大哥在汝南，實屬子玉猜測，如此草率離去，恐不磊落...”關羽捋動美髯憂慮道。
“關將軍何不打草驚蛇？”藍田提議道。
“此計何解？”關羽不解地問道。
藍田附在他耳旁小聲數語，關羽聽得心花怒放，隨即便大笑著走出門去。
“叔叔他今日甚為開懷，可有什么喜事？”甘倩走過來不解地問道。
藍田笑道：“阿姐盡快收拾行囊，咱們很快就要離開這里了。”
“夫君有下落了？”甘倩喜道。
“嗯。”藍田點頭道。
關羽備上禮品，徑直去往張遼府上。
張遼得知是關羽上門，親自走出府門相迎。
“云長真乃稀客也，快里面請。”張遼執關羽手，熱情地將他迎入府內，并著人準備酒宴。
關羽來到許都后深居簡出，從來不與曹操的部將接觸，這次來見張遼屬于破天荒的存在。
“云長封官賜爵，張遼還未及道賀，今日此來正好補上。”
“所賴文遠照拂，我在許都才能勉強度日。”關羽說道。
張遼放下酒杯，按著關羽的手背說道：“云長天人一般的人物，只要將軍你愿意，漢壽亭侯府的門檻都會被踏破。”
“文遠早知我心，豈有他哉？”關羽搖頭說道。
張遼微微一笑沒有答話，兩人繼續飲酒閑聊直至半酣。
關羽見張遼眼神迷離，遂問道：“丞相遣子孝將軍去平叛汝南，文遠你既知我大哥在彼處，為何不肯實言相告？關某今日來就是跟你告別的。”
張遼聽得此話如春雷震地，他搖了搖頭驚問道：“云長怎知玄德在汝南？”
“自有相告我之人，現在酒飯已足，關某就此告辭。”關羽說完便轉身離開，他心中現在已是翻江倒海，藍田讓他打草驚蛇，果然從張遼口中套出了話。
張遼呆坐了半晌，突然驚醒關羽說要告別，他急忙趕往司空府面見曹操。
曹操得知消息后甚為疑惑，“云長說有人告知他劉備下落？莫非咱們軍中有云長的故交？”
張遼聽得心驚，老板你就差點我名了，他急忙說道：“劉備在汝南的消息，我們雖然有意瞞著云長，但許都知道情況的著實不少，或許是衣帶詔還有漏網之魚？”
曹操捋須點頭道：“若非如此，那就是云長在詐汝，或他身邊有能人相助。”
“云長詐我？這恐怕不會。關將軍胸懷坦蕩，況且他現在只剩幾十隨從，何來能人相助？”張遼搖頭說道。
曹操虛著眼陰翳地說道：“咱們正在與袁紹決戰，現在許都城內人心惶惶，我得叫元讓暗中清查，云長這件事倒是給我們提了個醒。”
兩人正在說話間，門外侍從來報：關羽掛印封金，護送兩位夫人車駕，往許都南門而走，守城將官不敢阻攔。
張遼心說云長還真走了？還是這樣快。
宿衛許褚毛遂自薦道：“某領兩百虎賁，可替主公追回此人。”
曹操看了看張遼，又看了看許褚，然后嘆道：“關云長，忠義之士也，彼各為其主，就讓他走吧。”
張遼聽得曹操這樣說，長舒了一口氣。
關羽護送甘、糜兩位夫人前往汝南，因為隨行人皆是步行，所以趕路的速度并不快。
因為有曹操的吩咐，加上張遼在暗中照拂，關羽一路南下并沒有阻礙。
十數日后，關羽和藍田抵達平輿縣附近，從百姓口中得知曹仁已擊破劉辟，其余部往東南新蔡方向逃走。
關羽聞聽后大驚，率眾向新蔡方向繼續前進。
走過平輿五十里后，關羽讓大伙在洪河旁邊休整，這時河邊有個身材高大、黑面虬髯的漢子。
藍田警覺地看著這壯漢，那人也不停地打量眾人，當他看見關羽的容貌驚人，又發現馬車邊立著關字大旗，遂一臉欣喜地奔了過來。
關羽鳳眼虛張，把手按在了腰間的劍柄之上。
“敢問閣下可是關云長將軍？”那漢子遠遠地就拜倒在地上。
關羽一臉詫異地問道：“汝是何人，怎會知我名？”
那漢子喜道：“小人名喚周倉，乃關西人士，聽聞將軍義薄云天，曾于萬軍之中斬殺顏良，不想今日竟在此地相遇。”
關羽捋長髯傲然說道：“此雕蟲小技，不足掛齒。”
“小人對將軍仰慕已久，如若將軍不棄，周倉愿為馬前卒，為您牽馬墜蹬。”周倉匍匐在地，恭敬地說道。
關羽聽得一臉懵，遂看向藍田。
只見藍田不停點頭，心說這是你的鐵粉，快收下。
關羽隨即說道：“既然如此，那便起身說話，你何以在此？”
周倉聽得直接跳了起來，他興奮地說道：“俺原在黃巾跟隨張寶，地公將軍死后，我便四處飄零，去年才投了汝南的劉辟...”
“劉辟？汝可知道我大哥劉玄德的下落？”關羽激動地問道。
周倉猛地點頭說道：“劉使君前些日子還和我們一同抵抗曹仁，平與兵敗后大家都失散了，但我知道他的下落。”
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