郡級戶曹掌管民戶、祭祀、婚嫁、農桑、徭役、道路等事，是相當重要的職能部門。
戶曹長官為掾，副長官為史，下有屬官十數人，藍田雖然供職戶曹，但是也是從屬官做起。
在三國時代做市一級職能部門的公務員，藍田最開始是滿懷熱情準備大干一場，結果發現跟他想法完全不一樣。
戶曹的同僚包括戶曹掾在內，都把藍田當作菩薩一樣供起來，幾乎沒有給他安排任何事。
藍田還沒有上任，外人就將他的背景摸得一清二楚。
劉將軍的妻弟，出身農家小戶，憑裙帶關系來享受這安穩富貴。
藍田雖然初涉職場，但也通過聊天吹牛，將這里的人際關系了解透徹。
這些同僚大多與下邳陳家，東海糜家有千絲萬縷的關系，幾乎找不到一個草根出身的小吏，藍田見識了地方豪強、世家大族的控制力。
下邳陳家在誘殺車胄時幫了忙，糜竺傾家資幫助劉備打江山，他們現在自然是享受利益的一方。
藍田終于理解劉備不去荊州，因為這牽一發而動全身的事，并不是他想干就能干的。
想明白這一切后，藍田便不再苦惱，他每日去點卯坐班，無聊時就讀書寫字。
戶曹掾見這廝知情識趣，所以在關羽那里也好話不斷。
藍田的主要精力依舊是培育新品種，他在除了在后院又翻土種地，還經常研制些新的菜品與甘倩分享，這份姐弟情誼看得糜貞直羨慕。
不久，糜竺說動東海昌霸反曹，附近郡縣紛紛效仿歸附劉備。
劉備勢力稍盛，兵力達到數萬，底氣也變得足了些。
曹操得知劉備襲取徐州后大驚，但此時曹軍主力已向北進軍黎陽，除大將夏侯惇鎮守許都之外，無可用之將討伐徐州，曹操倉惶間令司空長史劉岱、中郎將王忠引軍去攻打劉備。
曹操此時任司空丞相，劉岱乃是他的心腹之人，但從未獨自領軍作戰，所以對于討伐劉備，他非常的激動。
中郎將王忠為扶風人士，當年李傕、郭汜作亂長安，再遇上災荒連年，百姓之間易子而食，王忠也曾因饑餓食人，此時他作為副將也躍躍欲試。
兩人根本并沒把劉備這位左將軍放在眼里，他們認為劉備是跟隨曹操剿滅呂布才撿了個便宜，所以對奪回徐州充滿信心。
他們都爭做先鋒想拿首功，在互不相讓的情況下，最后只能采用抓鬮的方式裁決，可惜最后天意弄人，那枚銅錢掛在了樹枝上。
王忠本欲重扔銅錢，但劉岱卻道：“此天意讓我們同時進兵，不如兵分兩路包抄小沛？”
于是二人兵分兩路，兩軍相隔三十里，同時向小沛進發，一路之上竟不見人煙。
好不容易遇見一個活人，結果還是雙目失明的盲人，這人言道：“劉將軍遣人來告知，說曹軍又來屠戮徐州，而且軍中還有個吃人的將軍，大伙兒聽得恐懼就都逃了...”
王忠氣得直吹胡子，這段往事他羞于啟齒，遂一劍砍倒盲人繼續前行。
此時已至黃昏，士卒行軍一天比較疲乏，王忠只得安營扎寨埋鍋造飯。
逃難的百姓走前填了村中水井，王忠只能叫人臨時掘井取水做飯，想趁夜拿下小沛已是不可能，他遣斥候與劉岱通傳情報，結果對方的遭遇也相差無幾。
大軍野外宿營，都是謹防劫寨，但夜里卻平安無事。
黎明時分，王忠接到劉岱求援箭書，言劉備率軍劫營，請他派兵去襲其后，拿下首功就在今日。
王忠見書大喜，他留下步卒守衛輜重，自領騎兵飛速去援劉岱。
騎兵行至半路遇上一彪人馬，兩軍正待廝殺，才發現對面是劉岱的騎兵，雙方拿出箭書才知中計，遂合兵一處去往劉岱大營。
兩路騎兵趕到時，營寨和輜重已毀，不多時王忠大營的殘兵亦來稟報，因劉備軍突然來劫營，糧草輜重被焚，守營官兵潰散四走。
丟失糧草輜重哪里還能戰？劉岱、王忠只得引軍退還許都，路上遭遇劉備伏兵險些被擒。
劉備在其后大笑道：“似爾等鼠輩，便是百人而來，皆為如此；曹賊自來，都猶未可知。”
劉岱、王忠哪里敢應，只能抽動馬鞭抱頭鼠竄，所帶人馬只剩百余騎。
劉備得勝之后自以為傲，還讓關羽將戰報講與藍田聽，并表示袁曹大戰即將開始，他準備西進豫州以策應袁紹。
藍田聽后勸諫關羽道：“曹操此人詭詐多謀，必然會先用疑兵牽制袁紹，待剪除后方威脅再與決戰，姐夫千萬不可放松警惕。”
“子玉此言甚善，我這就修書一封送給大哥。”關羽說道。
劉備接到關羽書信后與糜竺說道：“藍子玉太過謹慎，且不說我徐州這一路威脅，許都之南尚有張繡作亂，待袁本初與之他交上手之后，咱們幾路大軍一齊攻進許都，則必可救天子于危難也。”
糜竺點頭說道：“藍子玉也是一片善意，主公仍需招兵買馬積極備戰。”
“這我省得，你與臧宣高可熟？能否再說他來降？”劉備問道。
糜竺搖頭道：“此人雖在陶府君時任騎都尉，但因其手握重兵，一直都是獨來獨往，要說降此人不易...”
兩人在談論臧霸的時候，此人已奉曹操將令攻入青州，防止袁紹的軍隊從東面夾擊。
九月，曹操留下大將于禁，屯兵在黃河南岸監視北方，又在許都北部的官渡分兵扼守，隨后返回許都準備迎戰袁紹。
這時候劉岱、王忠兵敗已回許都，兩人跪在丞相府等待曹操降罪。
曹操當時身在黎陽，調兵遣將考慮并不周全，認為是自己用人不察之過，所以只削去二人爵祿官職戴罪立功。
曹操聽說劉備狂放之言大怒，急欲親自率軍東征徐州。
諸將皆勸道：“今與主公爭天下者，袁紹也。現在河北大兵壓境，主公反而東征劉備，若是袁紹趁勢來攻，如之奈何？”
因眾將勸阻，曹操只得作罷。
建安五年正月，衣帶詔事發，曹操誅殺董承及王子服、種輯等，皆夷三族。
衣帶詔同謀的劉備浮出水面，東征徐州之事再度被提上日程。
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