老愛德華爵士用手中的煙斗指點著負責英格蘭國庫的老賈斯汀：“英格蘭這幾年沒少賺錢，無論是斯里蘭卡的銅礦，又或者是那些昆侖奴的貿易，再或者是農業產品的出口，都給英格蘭國庫帶來了大量的收入。”
“可是，賈斯汀先生，您能不能告訴我，國庫里的錢呢？除了這次針對法蘭西所準備的軍費之外，剩下的錢都到哪兒去了？”
“您可千萬不要告訴我說，國庫里的錢都長了翅膀，飛走了？”
隨著老愛德華爵士的話音落下，其他一眾貴族老爺們也紛紛把矛頭對準了老賈斯汀：“除了剛剛愛德華爵士說的那些收入之外，東印度公司也沒少賺錢吧？”
“還有這些年的稅，我們英格蘭的稅率原本就不算低，在經過了喬治陛下的改革之后，稅率就變的更高了——所以，錢呢？都哪兒去了？”
“如果說賈斯汀先生調用了這些錢，那么，國會為什么沒有得到通知？”
“賈斯汀先生，我想，我們需要您的解釋。”
望著一眾咄咄逼人的貴族和官老爺們，老賈斯汀的臉色不禁變得難看起來。
英格蘭這幾年確實沒少賺錢，而喬治三世效仿大明進行的稅制改革更是從這些貴族們的身上狠狠的刮了一層油。
正如老愛德華和那些貴族、官老爺們所說，如果沒有什么特別大的支出，英格蘭的國庫也不應該出現沒錢的情況。
問題是英格蘭的國庫確實有一大筆支出，而且在喬治三世犯瘋病之前就已經秘密調撥出去，根本就沒有經過國會的審批。
現在老愛德華爵士他們忽然針對國庫沒錢這件事情發難，老賈斯汀也確實不太好解釋。
老愛德華爵士干脆冷哼一聲道：“我想，我們有必要向國會提出彈劾賈斯汀先生的提案，除非您能解釋清楚國庫為什么會沒錢。”
眼看著氣氛越來越不對勁，喬治三世干脆向心腹大臣皮特使了個眼色，然后咳了一聲道：“國庫里的錢財，是我讓賈斯汀單獨劃撥出去的，如果你們有什么疑問，可以等皮特解釋完后向我發起問詢。”
一聽喬治三世連發起問詢這種話都說出來了，老愛德華爵士也不得不放棄繼續針對老賈斯汀的計劃，冷哼一聲后悶悶的抽起了煙斗。
皮特咳了一聲，說道：“英格蘭國庫里的錢財，確實有很大一被分都被秘密調撥出去，但是喬治陛下并沒有將這筆錢用來享樂，而是用在了火器的研發上。”
“紳士們，我想你們應該知道，包括我們英格蘭在內，歐羅巴的各個國家都向明國購買了大量的火槍和火炮。”
“可以這么說——每年用于購買火槍和火炮的費用，甚至占據了整個英格蘭軍事預算的二十分之一。”
說到這里，皮特忍不住嘆了一聲道：“即便如此，我們依舊沒辦法在軍事上對法蘭西或其他國家形成優勢，因為其他國家也在不停的購買明國的火槍和火炮。”
“當然，如果僅僅只是這樣兒，其實倒也沒什么，反正總是要采購軍械的。”
“可是紳士們，你們有沒有想過，如果明國一旦停止對我們的軍械供應，我們英格蘭會面臨什么樣兒的情況？”
“我們士兵手里面的槍會因為沒有子彈而變得不如木棍，我們的火炮會因為沒有炮彈而變成擺設，甚至是活靶子。”
“所以，喬治陛下在和我們內閣商量之后，決定秘密調撥一筆錢，用來研發屬于我們自己的火槍和火炮。”
老愛德華呵的冷笑一聲，反問道：“然后呢？我們知道，這一次在針對法蘭西青蛙們的戰爭中使用了大量的英格蘭制火槍和火炮，可是戰場上的成績能夠證明，他們的威力并沒有明國火槍和火炮的威力大。”
“我們甚至可以這么說——如果不是因為大量的英格蘭制火槍和火炮拖了后腿，東條二十八那個倭國矮矬子其實是有機會在三個月內搞定法蘭西的。”
“而且，皮特先生，您說如果明國停止對我們的軍械供應，我們的火槍和火炮就會成為擺設——那么，請問您又是從哪里得到的消息，能夠證明明國會停止對我們的軍械供應？”
老愛德華吧嗒吧嗒的吸了兩口煙斗，又冷笑著說道：“事實可以證明一切，尊敬的皮特先生，即便在我們跟法蘭西的戰爭期間，明國人也沒有停掉對我們的軍械供應，因為他們還需要從我們手里賺取銀子。”
皮特登時大怒：“你個愚蠢的土撥鼠，你簡直就像是格格巫一樣愚蠢！明國人之所以沒有停掉對我們的軍械供應，是因為我們在和法蘭西打仗——如果我們跟明國打仗呢？如果沒有完全的自主生產能力，我們拿什么去打？”
啪嗒一聲，老愛德華手里的煙斗直接掉到了桌子上，臉上的表情足以完美的解釋什么叫做目瞪狗呆：“跟，明國？上帝啊，我的耳朵一定是出了問題，該死的皮特，你的腦袋是被驢子踢過了嗎？”
眼看著氣氛越來越不對勁，喬治三世的另一個心腹重臣福克斯也只能在喬治三世的眼神示意下，硬著頭皮站出來打圓場：“假設，假設，皮特先生說的只是假設，紳士們千成不要當真。另外，現在最重要的事情，不是商量該怎么贖回愛德華和理查德他們嗎？”
老愛德華冷哼一聲道：“他們是奉了喬治陛下的命令才去打仗，而且是因為錯誤的戰場指揮被俘虜，你又憑什么要求他們的家人來支付這筆贖金？”
福克斯眼珠子一轉，微笑著說道：“當然，他們是為了英格蘭征戰，我認為英格蘭有責任也有義務贖回他們——或許，我們還可以從中賺上一筆錢？”
賺上一筆？
在聽到英格蘭有責任也有義務贖回小愛德華跟理查德他們后，老愛德華跟老理查德爵士他們就已經放下了心，如今又聽說還能賺上一筆……
愛德華爵士端著煙斗，笑瞇瞇的問道：“說說看，怎么個賺法？”
福克斯瞧了喬治三世一眼，在得到了喬治三世的示意后便直接說道：“你們應該聽說了，班加西的那個哈米斯，在小破鍋會議上面說了很多，嗯，不太適合說的話。”
一聽到班加西，老愛德華爵士跟老理查德爵士等人頓時失去了興致，老愛德華更是毫不客氣的說道：“班加西那里算是法蘭西的勢力范圍，就算班加西的哈米斯說了些什么，也跟我們沒什么關系。”
老理查德爵士也跟著附和道：“沒錯，班加西那邊兒窮的連小偷去了都得含著眼淚走，就算從法蘭西的手里搶過來又能怎么樣？還賺錢？不賠錢就不錯了！”
瞧著一眾貴族和官老爺們又有鬧騰起來的趨勢，福克斯的臉色頓時黑了下來，怒道：“我知道班加西那里很窮！我們也不可能去攻打班加西！”
等一眾貴族和官老爺們安靜下來之后，福克斯也深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來：“我的意思是，班加西的哈米斯在小破鍋說了不該說的，捅出了大簍子，法蘭西青蛙們一定不會輕易放過他。”
“恰好，我們手里又有很多之前淘汰下來的軍械，比如說火繩槍和燧發槍。”
“這些東西留在我們手里并沒有什么用處，但是賣給班加西的哈米斯，卻能讓他變得稍微強大起來，足以給那些該死的法蘭西青蛙們添點兒樂子。”
老愛德華爵士搖了搖頭，說道：“福克斯先生，班加西太窮了，就算我們手里的軍械是淘汰貨，也不是那些昆侖奴能買的起的。”
然而出乎老愛德華等人預料的是，福克斯居然也笑著搖了搖頭，否認了老愛德華的說法：“窮？或許他們吃不起飯，也穿不起衣服，但是他們絕對不窮。”
在場的一眾貴族和官老爺們頓時嘩然。
老理查德爵士毫不客氣的反駁道：“如果連吃不起飯，穿不起衣服，經常餓死人都不算是真正的窮，那么請問，什么才是真正的窮？”
福克斯呵的笑了一聲，說道：“請冷靜一些，尊敬的理查德爵士。”
“或許你們不太清楚，班加西那里有大量的鉆石——沒錯，就是法蘭西國王路易九世規定只有國王才能擁有的鉆石，而且儲量遠比印度還要大。”
沒錯，班加西那旮沓確實窮的連小偷都不忍心光顧，可是班加西那里還真就產出鉆石，而且班加西人并不清楚鉆石的價值。
或者說，班加西人并不是真的傻到不清楚鉆石的價值，只是班加西乃至于整個西昆侖都一直是法蘭西的殖民地——就像是中原堂口的朝貢定價權一樣，法蘭西人也不會傻到將鉆石的真正價值告訴班加西人，更不可能用市場價收購鉆石。
福克斯笑著說道：“相信我，紳士們，我們只需要拿出一些淘汰的軍械和火器，再加上一點兒黑面包，就足以從班加西那些昆侖奴的手中換回大量的鉆石，而倫敦城里的那些明國商人只會揮舞著他們手中的龍元寶鈔，瘋狂的購買鉆石。”
聽到這里，在場的一眾貴族和官老爺們頓時激動了起來。
隨著明國商人“鉆石恒久遠，一顆永流傳”的廣告詞，整個歐羅巴大陸都興起了一陣鉆石熱，哪個貴族要是結婚的時候沒有一對鉆石戒指，出門都不好意思跟人打招呼！
可恨的是，那些貪婪的明國商人總是想方設法的炒作鉆石的稀有程度，從而把鉆石戒指賣的死貴！
如果班加西那里真的有大量的鉆石礦……
或許，英格蘭不僅僅可以大賺一筆，甚至還有可能插手鉆石的市場？
一想到這里，老愛德華跟老理查德等一眾貴族和官老爺們的呼吸都不禁變得急促起來。
福克斯又接著說道：“不過，班加西那里雖然有大量的鉆石，我們英格蘭也擁有大量淘汰下來的軍械，但是這種交易并不是一時半會兒就能夠完成的，恰好我們英格蘭國庫當中又沒有那么多的錢財可以贖回小愛德華跟小理查德他們……”
老愛德華爵士臉色一黑，沉聲問道：“你這是什么意思？難道就這么放棄他們？”
福克斯道：“他們是為了英格蘭而征戰的英雄，我們當然不可能放棄他們——為了解決國庫沒有錢的困難，我跟賈斯汀先生已經商量過了，打算先發行一批戰爭債券，等到軍械和鉆石的貿易完成之后再贖回這批債券。”
“紳士們，這不僅僅只是為了解決對法蘭西賠款的問題，同時也是為了贖回小愛德華跟小理查德他們，更是為了讓咱們都有賺錢的機會，所以……”
老愛德華爵士哼了一聲，說道：“我們愛德華家族，愿意購買一百萬英鎊的債券。”
老理查德爵士也跟著說道：“我們理查德家族也愿意購買一百萬英鎊的債券。”
隨著一眾大大小小的貴族和官老爺們紛紛表態要購買一批戰爭債券，喬治三世的手頭很快就聚起了大概一千萬英鎊。
等到一眾貴族和官老爺們離去之后，喬治三世也忍不住搖了搖頭，嘆了一聲道：“一千萬英鎊，恐怕連賠償法蘭西的軍費都不夠，更別說贖回小愛德華他們了。”
福克斯微微搖頭，勸道：“經過賈斯汀的計算，法蘭西這次所花費的軍費大概有六百萬英鎊左右，所以，我們完全可以把軍費談到八百萬英鎊。”
“也就是說，我們還有兩百萬英鎊可以用來贖回小愛德華跟小理查德他們。”
“而且，我聽說負責這次談判的是皮埃爾，他應該知道，明國皇帝肯定不會坐視我們英格蘭徹底衰落，一切都還有的談。”
“至于剩下的……斯里蘭卡是肯定保不住了，割就割了吧。”
喬治三世冷哼一聲道：“這些條件都還好，可是只允許英格蘭保留兩萬軍隊用于自衛這個條件，絕對不能答應他們，哪怕付出更高的代價也不能答應！”
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