秦王被立為太子,大榮國朝穩固,普天同慶。
為顯皇恩浩蕩,順天府衙里關押的葉思嘉和曹忻等人,被白府尹下令釋放。
華氏帶著葉致書和許多犯人家屬一起,早早等在順天府衙門口,直到聽見獄卒宣讀出葉思嘉的名字,華氏才敢確認不遠處蓬頭垢面的人,就是關押多年的女兒。
當初辱罵永福公主,如今因為大榮朝確立太子,葉思嘉才被釋放出來。
穿過人群,走到女兒面前,華氏仔細辨認,卻發現葉思嘉的渾身上下都有厚厚的一層泥垢,滿身都是傷口和疙瘩。
大牢里的蚊蟲鼠蟻讓她吃盡苦頭,華氏雖然心疼,但也盼著她能真正改過自新,以后跟著自己好好過日子。
華氏剛想開口說什么,哪知道葉致書不停掙扎,突然甩開華氏的手,轉身就要逃跑。
大概是葉思嘉恐怖又骯臟的樣子,嚇到了葉致書,幸好華氏身邊的申媽媽一把抓住了葉致書的胳膊,在華氏的協助下,兩人費盡全身力氣才將他攔住。
華氏心情沉重,,葉致書已經和她差不多高,腰身比她粗上兩倍,病情至今沒有起色,光長個子不長腦子。
無論別人和他說什么,他都呆呆傻傻的沒有回應,華氏無論去哪里都要將他帶著。
華氏一手牽一個,有苦難言,若是自己當初沒有一意孤行,非要嫁給那個男人,生下一雙兒女,如今也不會這般疲憊。
“曹忻!”獄卒喊著名字,人群里卻沒有人回應。
葉思嘉回過頭,看了一眼跟她差不多年紀,同樣衣衫襤褸的曹忻。
曹忻早就知道沒有人會來接她,她像是察覺到有人朝她看過來,抬頭瞬間與葉思嘉四目相接……
家里早已備好了熱水和衣物,葉思嘉一路都沒有說話,更沒有開口喊華氏一句。
申媽媽將哭鬧的葉致書帶到房里,拿出吃的玩的才讓他情緒穩定下來。
看到葉思嘉這個樣子,申媽媽也不禁為華氏嘆氣,若說葉致書是個麻煩,那葉思嘉才是個更大的累贅。
她要是對華氏心懷不滿,憑她的脾氣,鬧騰起來說不定會將母子三人全都逼入絕境。
申媽媽也勸過華氏幾回,讓她搬離京城,和葉思嘉斷絕來往,任由她自生自滅,可華氏根本不聽勸,說自己在葉思嘉入獄之前承諾過,不會對親生女兒食言。
申媽媽還在長吁短嘆,轉頭就看到葉致書留著口水,將雞腿上的湯汁抹得到處都是。
這些年她和華氏一起照顧葉致書已是心力交瘁,早已習慣了葉致書這個樣子。
申媽媽一邊收拾一邊流眼淚,家里的兒女知道她在華氏身邊實在辛苦,勸她回老家享享清福,可是她舍不得華氏受苦,只能強撐著為華氏分擔。
“書哥兒,老婆子求求你,不要再給你娘添亂了……”申媽媽邊擦葉致書身上的油漬,邊哀求道,
“你娘除了加錯了人,對你們姐弟倆已是仁至義盡,你們不要再折磨她……”
任申媽媽怎么傷心,葉致書依然嗦著手中的雞骨頭。
申媽媽哭了一通,再看葉致書卻一巴掌打在她的臉上,沒等申媽媽反應過來,緊接著又是一巴掌。
“咯咯咯……”葉致書笑得開心,還想接著打。
申媽媽快速躲開,奪過葉致書手中的雞骨頭扔到了地上。
葉致書咧開嘴大哭起來,想要撿起地上的骨頭,卻發現被人踩在腳下。
他猛地保住申媽媽的腿,將她掀翻在地。
沒想到葉致書會這樣對付她,申媽媽猝不及防摔倒在地,后腦撞在桌角。
好在葉致書房間的桌椅都被包上軟布,申媽媽這才逃過一劫。
葉致書繼續啃著沾滿泥土的雞骨頭,申媽媽慢慢扶著凳子慢慢從地上爬起來。
華氏正在服侍葉思嘉梳洗穿衣,對這邊的事情絲毫不知。
晚飯時,葉致書像是填不滿的貔貅,抱著一只鴨子吃得滿嘴流油。
申媽媽站在華氏身后,盯著葉致書,心里直犯愁。
葉致書現在十五六歲,她和華氏勉強還能照顧,等到華氏年歲漸長,她也體力不支,那時候她們能指望誰照顧葉致書?
葉思嘉?
想都不要想!
她自打回到家之后,根本沒有正眼瞧過葉致書,更別說以后接替華氏照顧弟弟……
華氏本以為葉思嘉回家后,能老老實實過日子,沒想到第二天早上就出事了。
箱籠里所有的首飾和銀錢,全都不翼而飛,而一起消失不見的還有葉思嘉。
申媽媽從廚房端來粳米粥,看到華氏驚慌失措的樣子,就知道大事不妙。
兩人又到葉思嘉的房里四處搜尋,都沒有找到人,而她以前佩戴的釵環首飾也被人拿走了。
申媽媽扶著搖搖欲墜的華氏,勸她振作起來,再看家里并不是凌亂不堪,能夠精準知道銀錢和首飾收在哪里,就肯定是熟人作案。
說不定就是葉思嘉卷了所有錢財遠走高飛,可申媽媽當著華氏的面,根本不敢把心中的懷疑說出口。
正當申媽媽勸華氏收拾收拾,帶著葉致書去府衙報案的時候,她突然發現桌上的碗筷似乎被人動過。
原本放在桌上的勺子被人放進砂鍋中……
申媽媽一下子想起,葉寒在靖寧侯府下毒謀害葉晟的事情,葉思嘉她身上流著葉寒的血,品性也和他如出一轍!
“太太,書哥兒還沒吃早飯……”申媽媽咽了一下口水,有些緊張,“書哥兒要是餓著,難免會發脾氣,到了府衙也會添亂!”
華氏此時欲哭無淚,她心里也猜到失竊的事情,必定和葉思嘉有關,究竟去不去府衙報案,她也有些猶豫……
申媽媽見華氏沒有說話,便從桌上拿起一個碗,盛了一勺粳米粥,放到大口吃肉包子的葉致書面前。
“慢點吃,別噎著了!”申媽媽拍著葉致書的后背。
華氏心里難過,低頭拭淚,絲毫沒注意到申媽媽的異常。
“來,喝口粥順一順!”申媽媽端起碗,吹了吹小勺中的米湯,喂進葉致書的嘴里……
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