任青泉比葉成大了幾歲，兩人一見如故，一頓飯下來，兩人相談甚歡。
明日任青泉就要去吏部任職，于是任青泉和任南星吃完了晚飯，稍稍坐了一會就告辭離去。
任南星走之前和兩個女孩子告別，并再三叮囑兩人一定要常去家里玩。
葉晟和眾人一起將任青泉父女倆送到了門口。
到了第二日，葉晟聽到仆人來報，葉平一家三口也從蜀地回來了，這兩日就能到京城。
一家人聽說了這個消息都很高興，也不知道葉平的傷勢恢復如何，葉晟心里不免有些擔憂。
皇帝也是體恤葉平，從工部抽調了人手接替了葉平，恩準他回京休養。
葉柔嘉這時候正和葉和嘉，在六芳齋的雅間里招待任南星，葉柔嘉又讓松雅去請白會會。
任南星和白會會，通過葉柔嘉的介紹，兩人很快就熟悉起來，兩人又一樣大，都是待嫁的姑娘，能說的話題也很多。
任南星聽說白會會要嫁的就是大榮朝婦孺皆知的探花郎，心里感慨，也就只有白會會這樣的女孩子才能配得上探花郎。
新買的丫鬟、婆子都是京城本地人，她們這些日子也和任南星說了順天府白府尹和白會會的事情，白會會的親娘賢良淑德，白府尹一家在京城中有口皆碑。
任南星她對白會會十分好奇，可她初到京城，想要和府尹的千金結識也不是件容易事。
沒想到今日就能見到這個京城人交口稱贊的白千金。
白會會豪爽活潑的性子，讓見慣了大家閨秀的任南星很是意外。
幾個女孩子在雅間說說笑笑，白會會提議帶任南星去街市上逛一逛。任南星也正有此意，她和父親也要再做一些衣裳，置辦一些家具、物什。
她們一行人來到了布莊，任南星還沒走進去，就聽到一個熟悉的女聲。
“掌柜，你家布料的定價也太高了，這種貨色居然要十兩銀子一匹，你搶錢呢？”女子的聲音尖銳刺耳。
“這位小姐，您仔細看看，這可是今年江南新出的料子，一匹難求，十兩銀子已經是良心價了！”掌柜說道。
“這在我們揚州，最多三兩銀子就了不得了……”女子揚聲說道。
掌柜一臉嫌棄說道：“我們從江南運過來，光是運費就得花上幾十兩，您要是嫌貴，就去揚州買去！”
“你！”女子指著掌柜的鼻子罵道，“你這是什么態度？有你這么做生意的嗎？”
掌柜瞥了一眼女子身上的衣著，說道：“買不起就不要在這丟人現眼，十兩銀子都出不起，在這跟我又吵又鬧的！你嫌貴，人家可不嫌貴！”
說著，掌柜把女子手里的布料奪了過來，讓伙計收到了柜子里。
“誰說我買不起？”女子氣得一巴掌拍在柜臺上。
伙計見女子長得實在好看，心有不忍，小聲勸道：“您從十五兩講價講到十兩，已經便宜很多了，我們掌柜不可能虧本賣給你！”
“您要真是手中不寬裕，就等手中有了銀錢再過來，我幫您留一匹！”
女子并沒有領伙計的情，只覺得伙計都看不起她，女子氣道：“我……我不要了！”
說完她便轉身離去。
哪知道她與剛邁進門的任南星，差點撞到了一起，多虧白會會手疾眼快拉了任南星一把。
“好狗不擋道！”女子氣憤叫道，等她看清了差點撞上的人，女子忍不住驚叫道，
“任南星！你怎么也來京城了？”
白會會看了一眼女子，低聲問任南星道：“你們認識？”
任南星點點頭。
一旁的葉和嘉不禁感嘆，真是風水輪流轉！
當初在揚州街頭，李櫻當眾為難任南星的場面依然歷歷在目，今日兩人就撞到了一起。
揚州李家已經日薄西山，而任南星的父親平步青云，成了吏部三品的左侍郎，又得皇帝和傅太師看重，可以說前途無量。
聽葉晟分析，傅太師如今只是兼管吏部，就是帶一帶任青泉，等任青泉歷練幾年上手了，吏部尚書的位置十有八九就是他的。
“你還不知道吧？”葉和嘉對一臉震驚的李櫻說道，“任知府現在已經是任侍郎了！”
“什么？”
李櫻尖叫聲引得路人紛紛側目，這女子長得這么好看，怎么語聲如此刺耳？
白會會拉著葉柔嘉低聲問道：“她誰啊？”
葉柔嘉附耳跟她介紹道：“揚州李家的二姑娘。”
“被廢黜的李氏娘家？”白會會問道。
葉柔嘉點點頭。
“任南星，怪不得你爹巴結靖寧侯，原來打的是這個主意啊！”李櫻嗤笑道，
“你爹巴結侯爺，你就巴結侯府的姑娘，看看，現在得償所愿了吧？這么快就升官發財了！”
“你胡說什么？”葉和嘉聽不下去了，怒道，
“任伯伯在揚州做知府那么多年，功績有目共睹，深受百姓愛戴！你以為人人都像你們李家？仗著貴妃娘娘的勢魚肉百姓！”
路過看熱鬧的人，都知道了李櫻的身份，這段時間大家都在議論順嬪和代王被廢黜的事情，沒想到今日就在街上看到了李家人。
怪不得李家倒了呢！這個女子敢在京城如此囂張，居然敢在京城鬧事？
由此就能聯想到李家在揚州肯定也是這般仗勢欺人。
也有好事者盯著李櫻那張絕美的臉，嘴里發出嘖嘖聲，他們都沒見過傳說中的順貴妃，都說侄女像姑姑，從李櫻的面容就能窺探出，曾經的順貴妃，肯定也是國色天香，風華絕代。
難怪能被皇帝恩寵多年，還生下了兩位皇子，一位公主……
“葉和嘉，我與你們無冤無仇，你們為何要處處針對我？”李櫻漲紅了臉，看到百姓們都對她指指點點，甚至還有些男子在不懷好意地上下打量她。
“我跟你們說，我可是太后……”李櫻的話還沒說完，就被一人捂住了嘴巴。
李櫻驚恐地看向身后，這個婆子是四皇子派過來服侍她的，婆子這番舉動定是讓她不要說錯話，牽扯到楊舒。
婆子不僅捂住了她的嘴，還在她的后腰上狠狠擰了一把，疼得她直冒淚花。
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