安氏將自己做的蝦仁粥盛了一碗，端給任南星后，又給宋瀟裝了半碗。
“謝謝。”宋瀟小心接過。
安氏沖小男孩微笑。
早飯剛吃完，就聽到有仆婦過來稟告：
“夫人！夫人！有人來府上提親了！”
任南星放下筷子，激動地看向安氏。
安氏微微驚訝，這陸家也太突然了，幸好任青泉和她提過這事，她心里也有了準備。
安氏笑著看向任南星：“母親這就派人去叫你阿爹回來！”
任南星點頭：“多謝母親！”
安氏拍了拍任南星的手，囑咐她不要緊張，一切事宜都由任青泉和她處理。
坐在桌上的宋瀟，悶頭喝粥，眼淚滴在了碗里。
安氏回去換了身衣服，匆匆到了大廳，見廳前已經擺滿了聘禮，紅紅的大箱子擺滿了整個院子。
“夫人有禮！”一個婦人朝著安氏端莊行禮。
安氏笑著回禮：“郭夫人有禮！”
簡單寒暄之后，安氏吩咐仆婦上茶。
郭夫人輕輕呷了一口茶開門見山：“實不相瞞，今日我貿然打擾，是受人之托。”
安氏沒想到陸家居然請了郭夫人做媒人，她笑著等她說下去。
“聽聞府中貴女溫柔大方，素有賢名，在揚州城中堪稱是閨秀的典范。”
聽了郭夫人的話，安氏連連自謙道：“我家南星只是普通閨秀，哪有夫人說得那般出眾，您實在抬舉了我家南星。”
“誒，任夫人不必謙虛，您對待繼女如親生，事事親力親為，還和任姑娘扶危濟困，您作為繼母，做到這個份兒上，在我們揚州城也是有口皆碑的。”郭夫人夸贊道。
安氏拿帕子捂嘴笑道：“您莫要打趣我了，我家南星從小就懂事，是她體貼我這個做繼母的，謙恭又孝順，我這輩子就算是沒有親生的子女，有她這個女兒也知足了！”
郭夫人：“夫人年紀尚輕，遲早也會有自己的兒女，您將繼女教得那般好，親生的子女必定也差不到哪里去。”
安氏謙虛了一番，這才問起：“不知夫人此次是受何人之托？”
只見郭夫人拍了一下大腿，說道：“哎呀，和您說得投契，倒是把正事給忘了！”
她湊近安氏，“托我的這戶人家，是我們揚州城里有名的書香世家，這位公子人才出眾，聰慧上進，是個不可多得的青年才俊。”
“他仰慕知府千金多年，期盼與佳人珠聯璧合，共結連理，與任府結秦晉之好。您瞧瞧這院子里的聘禮，都是他家精心準備的。”
“我跟您說，我活了這么大歲數，也給不少人家做過媒人，像這樣出手闊綽，誠意十足的人家，我還是頭一回見到。這箱子里有許多金銀首飾，這還不算，還有……”
兩位夫人還在說話，門外的箱子還在不斷地往府里抬進來。
任府門外，早就圍滿了看熱鬧的民眾。
“這是誰家啊？真闊氣啊！”
“我們知府千金這是要出嫁了！”
“也不知道是哪家有這個福氣，能娶任姑娘回家？”
“要是我兒子能娶任府千金，我就把她當菩薩供起來，都說娶妻娶賢，這樣好的閨秀，能興旺一個家族！”
“你做你的春秋大夢去吧，就你兒子那瘌痢頭，也敢肖想任姑娘這樣天仙般的人物！”
突然有衙役過來，撥開了人群：
“讓讓！都讓讓！”
“快看！任知府回來了！”
“關系到親閨女的終身大事，親爹能不回來嗎？”有人小聲說道。
眾人紛紛讓開了路，有人跟任青泉打招呼，還有人要下跪，被任青泉攔住了。
“知府大人，恭喜恭喜啊！”有民眾笑著大聲說道。
“多謝多謝！”任青泉拱手，走進了家門，并吩咐人將大門關上。
看到滿院子的聘禮，任青泉面上帶著微笑。
“老爺回來了！”
安氏連忙迎出大廳，郭夫人也站起身子。
任青泉大步邁進大廳，郭夫人欠身施禮。
郭夫人想要將之前的話說了一遍，就被任青泉抬手制止，他語聲帶著歉意：“郭夫人稍等，我想先去和小女說說話。”
他又轉向安氏吩咐道：“你幫我好好招待郭夫人！”
安氏點點頭。
任青泉來到任南星的房間，見女孩子正在屋子里走來走去，看起來心緒不寧，很是不安。
看到任青泉進來，任南星驚喜出聲：“阿爹，您怎么回來了？”
任青泉找了一個凳子坐了下來，低頭嘆氣。
“阿爹，您怎么了？”任南星上前詢問。
“南星，我剛剛聽說了一件事，關于陸邈。”任青泉艱難開口。
任南星一怔，隨后問道：“陸邈？他不是請了媒人，抬了聘禮來府中提親了嗎？”
任青泉搖搖頭說道：“南星，前來提親的不是陸家！”
任南星急忙追問道：“什么？不是陸家？那是哪家？”
“南星，南星別急，你聽我慢慢給你說！”任青泉安撫女兒。
女孩子滿是疑慮，只好坐下來等著任青泉跟她詳說。
“我剛剛聽說，陸邈昨晚和幾個同窗喝酒，酒后他非要去花街柳巷……”
任青泉的話還沒說完，就被任南星打斷，女孩子站了起來，眼中一瞬間蓄滿了淚水：
“不可能！您聽誰說的？”
“一開始我也不相信，是半夜巡街的衙役親眼看到的，確實是陸邈。”
任青泉想要拉女孩子的袖子讓她坐下冷靜一下，誰知任南星根本冷靜不下來，她不停地踱步，嘴里喃喃說著：
“他怎么能去那種地方？”任南星淚水不停地流下來，語聲哽咽。
“南星，其實這并不是什么了不得的大事，都說風流才子。你不必因此苛責于他！”任青泉小心翼翼地勸道。
任南星抿緊嘴巴，只是落淚。
“陸邈人才出眾，前途遠大，你就當不知道這件事，等他家來提親，以后和他好好過日子。”
“不，我不相信他是那種人！我要去親自問問他！”任南星抬腳就要出去。
任青泉連忙攔住了她的去路：“你不能去，你若是想問，我找時間將陸邈叫來，你當面問他。”
任南星倚在門框上，喃喃說道：“他怎么能這樣？”
“南星，俗話說知人知面不知心，也許這才是陸邈的本性，你早些看清楚也是好事。”
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