“當年我們跟著先帝來到揚州的時候，這里滿目瘡痍，整個揚州城接二連三遭遇戰亂、饑荒，易子而食都是尋常事。”葉晟帶著兩個女孩子走在揚州的街道上。
“當時揚州城中僅剩幾十戶人家，揚州府衙的屋子都破了大洞，唯一一張能坐的椅子還瘸了一條腿。經過三十多年的休養生息，揚州城又重現繁華景象。”
兩個女孩子初到這里，一切都很新鮮，尤其是葉和嘉，臉上的雀躍都掩藏不住，欣賞著揚州的街景。
葉晟找了客店休息，葉柔嘉等人來到了揚州街上的六芳齋。
“各位，我們六芳齋今日推出的福利史無前例！”
“這是新出的點心鳳梨酥，鳳梨大家都沒吃過吧，我給眾位介紹一下……”
“現在只需二十個大錢，就可以買一盒回去嘗嘗鮮兒！”
“只限前五十位！只限前五十位！”
“咱們是虧本做的促銷福利！”
讓女孩子沒想到的是，趙旺說的還是揚州本地的方言。
“趙旺到了揚州，依舊是干得風生水起啊！”葉和嘉贊道。
趙旺吆喝完了，將剩下的事情交給了自己的助手，突然看到門前熟悉的身影，連忙走到兩個人身邊，剛要行禮，就被葉柔嘉制止了。
“大少爺，三少爺，我帶你們去樓上雅座。”趙旺機靈地改了稱呼。
趙旺讓人上了茶，就關上了雅間的門。
“大小姐，三小姐，我們這邊開張了一個多月，雖說比不上京城，但是和揚州城里的其他點心鋪子相比，還算是生意比較紅火的。”
“咱們鋪子里有三人是從京城調過來的，錢小紅是錢芳兒的表妹，也是她的高徒，錢芳兒的手藝她學了沒有九成也有八成。另外還有一個陳術，也是十分得力的。”
“鋪子里食材都是錢小紅控制，絕沒有偷工減料的可能。金老爺也是個規矩的生意人，他在揚州有點威望，一般同行也不敢打壓我們六芳齋，就是李家的鋪子……”
葉柔嘉問：“李家？”
“是順貴妃的娘家，李家在揚州勢力強大，名下的產業也多，只要是敢和他家競爭的，都會被打壓。”趙旺接著說，
“金老爺之前給李家不少的好處，因此六芳齋才在揚州開得下去。但是想要像總店那樣開作坊，壟斷酒樓、客店、花樓的供應，怕是很難！”
“還有李家的慶祥軒，我們出的新品，他們也搞出一模一樣的來，我們店的經營模式也被他們學了去。”
“什么？這也太不要臉了吧？”葉和嘉喊道。
趙旺見女孩子生氣，連忙安慰說：“三小姐別擔心，他們慶祥軒的點心外表雖然和我們店里的一樣，但是味道差得遠了，顧客吃過一次就知道其中的差距。”
葉柔嘉點頭贊同。
“慶祥軒的掌柜曾經私下過來，想要出高價挖走錢小紅，被錢小紅拒絕了。”
“還有這事？”葉和嘉睜大眼睛，看向葉柔嘉說道，“這是要挖我們墻角啊？”
“我們初來乍到，哪里能輕易扎根立足。”葉柔嘉說道。
見葉和嘉有些沮喪，趙旺連忙轉移話題：
“大小姐，三太爺也來了揚州，我前兩天還看到他了。”
“你三太爺？是誰啊？”葉和嘉問道。
“就是江湖上大名鼎鼎的趙三爺啊，我在村里的輩分比趙友晚，他喊三叔，我喊三太爺。”趙旺撓撓頭。
“那趙友豈不是跟你爺爺同輩了？”葉和嘉瞪大眼睛，想到趙友和趙旺兩個是差不多歲數。
趙旺嘿嘿一笑說道：“我從小就追在他屁股后面叫他二爺爺，過年他還要給我壓歲錢呢！”
女孩子想到那個畫面，都笑了起來。
“我還欠趙三爺人情呢，明日在揚州最好的酒樓定一桌酒席，你幫我去請趙三爺，咱們一起坐下來商量商量。”葉柔嘉對趙旺說道。
兩人有問了鋪子里的其他事情，就離開了鋪子。
走在繁華的街市，葉和嘉還有些氣鼓鼓的，想要再去慶祥軒看看。
路過一家成衣鋪子的時候，聽到里面傳來爭吵聲。
“這么貴的衣服你能買得起嗎？”一個店鋪里傳來女子的聲音，語氣極為囂張。
女孩子朝著鋪子里看去，一個丫鬟模樣的粉衣女子面露譏笑。
粉衣丫鬟身后的女子開口說道：“莫不是你父親任知府貪墨來的銀子？你才如此揮金如土？”
女子長得明艷動人，穿衣打扮看起來極為富貴。
但凡富貴人家的女孩子都會好好教養，這個人怎會如此跋扈，沒有家教？
葉柔嘉聽到她信口污蔑，微投微蹙，心中思量這個女子的身份。
見女孩子不動聲色，葉和嘉也站在一邊，看看情況再說。
“你們怎么張口就給我家老爺潑臟水啊？”一個綠衣丫鬟上前質問。
粉衣丫鬟鼻孔朝天。
她身后的主子哼笑一聲說道：
“是不是潑臟水，你們心里沒數嗎？父親貪了民脂民膏，女兒就拿過來做善事，博個好名聲，你們父女兩個真是打得一手的好算盤吶！”
此話一出，氣得綠衣丫鬟眼中蓄滿了淚水。
“綠枝，算了，我們不要跟她們吵，走吧！”綠衣丫鬟身后一個眉清目秀的女孩子，走到她旁邊拿帕子給她拭淚。
綠枝委屈道：“姑娘，她們李家處處和我們作對，這回還當街污蔑老爺和您，您還讓著她們？”
女孩子嘆了一口氣，拉著綠枝就要走。
葉和嘉拉著葉柔嘉的袖子，小聲問道：“這女子污蔑朝廷命官，是犯了律法吧？就這么算了？”
葉柔嘉輕聲答道：“這個女子可能是李家的，一般人得罪不起。”
葉和嘉明了，怪不得如此囂張呢！
這個女子長得十分嬌艷，確實是個難得一見的美人，不過她囂張跋扈的樣子真是讓人討厭。
旁邊有個路過的婦人小聲嘀咕：“看看，這兩位又吵起來了，李家姑娘為什么老是針對我們知府千金？”
“眼紅她唄，任姑娘人美心善，跟她父親任知府一樣都是好人。”一個大娘搭話。
見主仆二人要走，粉衣丫鬟卻不想放過她們，拉著綠衣丫鬟的衣服喝道：“不許走！你們得向我家姑娘道歉！”
二人一愣，綠衣丫鬟怒氣沖沖地問：“道什么歉？我們憑什么道歉？一直以來都是你們咄咄逼人，信口污蔑！”
“就是！憑什么道歉？”葉和嘉忍不住應和。
旁邊的大娘看著葉和嘉，搖搖頭說：“怕是外地來的……”
葉和嘉以為自己此話一出，會得到圍觀民眾的響應，誰知道周圍不僅雅雀無聲，原本看熱鬧的人還退后幾步，離她們遠遠的。
葉柔嘉開口：“姑娘，這事你確實不占理，不應該讓人道歉。”
粉衣丫鬟怒目而視，指著兩個人說道：“你們倆從哪冒出來的？這里有你說話的份？吃飽了撐的沒事干！”
“你！”葉和嘉被人指著鼻子罵，心里氣得不行。
看這兩個少年只是尋常打扮，衣著也并不富貴，聽口音也不像本地人。
“真是什么貓貓狗狗，都敢跟我們李家作對了！”粉衣丫鬟兩手叉腰，吩咐旁邊站著的仆人，“你們給我教訓教訓他們！”
原本圍觀的寥寥幾人也一哄而散，只剩下葉柔嘉一行人，見李家仆人就要動手，有女孩子大聲叫道：“住手！”
葉和嘉看到被路人稱作任姑娘的女孩子上前，擋在她和葉柔嘉面前，說道：
“李櫻！你若是敢當街打人，事情鬧大傳到京里，你們李家就會因你，再被貴妃娘娘訓斥！到時候可別怪我沒有提醒過你！”
李家女子聽她搬出貴妃娘娘，制止了想要上前打人的仆人，朝著任姑娘狠狠瞪眼。
因為自家老是鬧出事端，幾次被貴妃娘娘警告，若是再肆意妄為，貴妃娘娘為了兒子的前程，定會大義滅親，所以李家近些年在揚州收斂了很多。
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