小說：、、、、、、、、、、、、
柴房里，傳來婦人的說話聲，還有男子的哭聲。
“阿寒，你自小頑皮，最愛使壞，阿娘從來都是和顏悅色地跟你說道理，從沒伸手打過你。”太夫人蹲在地上，看著坐在墻角的葉寒說道，“可是這一次，你真的錯了！”
“你阿爹不是不疼你，昨晚上一夜沒睡，翻來覆去地嘆氣。你想想，若是書哥兒要下毒害你，你什么感受？”
太夫人說完，又把他脖子上的傷換了藥，一旁的佟媽媽拿來溫軟的濕布，太夫人接過來幫他擦著臉和脖子。
她仔細地擦著葉寒的指縫和指甲，就好像他小時候玩一身泥巴，她給他細細清洗。
只不過那時太夫人還年輕，如今卻是鬢邊斑白，曾經調皮的孩子，已是將近而立的……
“阿娘……我錯了！”葉寒再也忍不住了。
“我太害怕了，昨天大家都用那種眼神看著我，所有人都針對我，我才知道什么叫眾叛親離。”
“我真的錯了，我是一時糊涂，鬼迷心竅，這些年我活在父親的光環下，我的兄弟都當了官，比我有出息，我太著急了，我需要一個身份證明自己……”
“阿娘你相信我，我真的知道錯了，求求您，不要拋棄我！我是你親生的兒子啊！”葉寒痛哭流涕，拉著太夫人的手。
“阿寒，你該慶幸，書哥兒沒有死，你父親也沒有服下那藥，不然誰都救不了你。按律例你這是死罪，可是我和你父親商量，給你一次改過自新的機會。”
“你父親已經吩咐下去，讓族中的人守口如瓶，仆婦也不許再議論此事，你不要再為此擔心。”太夫人含著淚水安撫他。
“真的嗎？父親能原諒我嗎？您能原諒我嗎？”葉寒期盼地看著太夫人。
太夫人替他抹去面上的淚水，說道：“傷痛都是需要時間去撫平的，阿寒，你從此以后洗心革面，改過自新，路還很長……”
“人一輩子哪能不犯錯，大錯小錯，都是要付出代價的，你一個堂堂的男子漢，要敢于承認錯誤，承擔責任，你還有兒女，你也得為他們考慮考慮。”
葉寒低下頭說道：“阿娘，我知道了，我會好好反省……”
“這是阿娘給你的銀子，夠你嚼用一段時日的。還有一個一進的房子，雖然不大，但是周圍清凈。華氏可能會帶著阿思和書哥兒單獨生活，他們對你的怨氣還沒消，你暫時也不要去打攪他們。”
太夫人從懷里掏出銀票和地契，又說，“這幾個人都是你慣用的，他們的身契我也帶來了，一并都交給你。”
“阿娘會去看你……”說到最后太夫人松開了手，站起了身子。
葉寒看著手中的東西，心里感動又難受，他將手里的東西放在地上，朝太夫人磕頭，他把臉埋在地面，哭著說道：“不孝子，謝母親……”
佟媽媽扶著太夫人出了柴房。
太夫人將眼淚擦干，邁步回明德堂。
“你去看他了？”葉晟坐在小桌旁邊問走近的太夫人。
“嗯。”太夫人坐下，給自己倒了杯茶，喝了一口說道，“到底是在我身邊長那么大，就是貓兒狗兒也養出感情了。”
“我當初就不應該……沒想到竟成了亂家的禍根！”葉晟嘆氣。
太夫人看了他一眼，問道：“你真不知道他的身世？他可是你親自抱回來的！”
葉晟說道：“我真不知道！哎……不提也罷！你都跟他說了什么？”
“他現在差不多是在絕境之地，人人都當他是罪大惡極之人，如果我這個做母親的再不安撫他，他會就此墜入地獄深淵，難保再做出什么惡事。”太夫人也嘆氣，“窮寇莫追的道理，你比我懂！”
夫妻倆說著葉寒小時候的事，一直從早上說到了正午時分。
他們不知道乾清宮里的皇帝，和大太監孟方也在說葉寒。
“除族啊！”皇帝停下朱批，抬頭看向遠處。
孟方低頭應著：“是的。”
皇帝笑了笑：“真不知道葉晟從哪里抱來的孽子！”
孟方答道：“這個老奴真沒查出來，靖寧侯自己恐怕也不知道。”
“哈哈哈，真是奇事！”皇帝大笑著說，“弒父變成了殺子！”
皇帝又收斂了笑容，幽幽說道：“朕現在笑葉晟，說不定哪天朕也會吃下自己兒子下的毒，五十步笑百步！”
孟方一聽，嚇得立馬跪下，擠出笑容說道：“圣上您莫要說笑，嚇得老奴腿都軟了……”
皇帝讓孟方起身，說道：“后宮看似平靜無波，實則暗潮涌動，要不然梓潼如何會薨逝？小五又怎會纏綿病榻多年？”
說起往事，皇帝目光中露出黯然的神色，一瞬間又換成了殺意。
孟方想到，當初皇帝聽說皇后徐氏不治而亡，吐了一口血之后，整個皇宮都亂了套了，皇帝在程院使施針后轉醒，就立刻把從鬼門關拉歸來的五皇子交給了太后，請她親自照料。
那一年，隨著皇后去了的妃嬪和宮人，足有五百多人。
前朝牽涉其中的人，也死了上千人。
他如今想起來仍然心有余悸……
孟方連忙勸道：“圣上您別再想這些傷心事了，龍體要緊！”
皇帝將視線轉到手下的折子，吩咐道：“去換一壺明前龍井！”
孟方應聲去了，心里在想，圣上這是想到了皇后了，皇后生前最愛明前龍井……
明德堂的大廳
葉晟和太夫人坐在上首。
“今日老大和老三沐休，我們就趁著今日把葉寒的事情解決。”葉晟掃視一下眾人，說道，“葉寒犯下大錯，已被葉氏除族，以后和靖寧侯府再無關系。華氏會將葉思嘉和葉致書接出府，今后就交由她教養。”
太夫人坐在上首看著眾人的表情，葉寒站在廳中低頭垂目，脖子上的傷口已經結痂，卻仍然裹著白紗布。
底下眾人都有心理準備，沒有人發出聲音。
葉成想要開口說什么，又被謝氏悄悄拉住了胳膊。葉平皺著眉頭，沈氏專心地看著手中的帕子。
葉柔嘉悄悄拽了拽葉和嘉的衣袖。
葉和嘉這才反應過來，忙換了張苦哈哈的臉，心想：該我表演了！
她掐了一下胳膊內的嫩肉，疼得她眼淚立馬飚了出來……
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