佩羅是一位白手起家的企業家，從海軍退役以后，在IBM從事推銷員工作，馬上創了年度銷售記錄。在IBM沒有采納他搞電子存儲來取代傳統的紙質檔案的建議以后，他自己成立了一家叫做電子數據系統的公司，拿到了政府承包存儲醫療保險記錄的業務。
這讓他成功的致富，后來被“財富”雜志譽為成為億萬富翁速度最快的人。
這個人做事情完全不像一個傳統的阿美利加富豪，在公司內部用海軍的辦法來管理，推崇榮譽和記錄。最為人所知的是，在波斯革命的時候，組織了一支私人武裝進入德黑蘭，救出了陷在那里的公司員工。
佩羅還找到了著名小說家，肯·福萊特，以此為基礎寫了一部小說“鷹翼飛翔”，成為暢銷書。并且在1985年被拍成了電視電影，有兩千多萬觀眾看過。
聲名大噪以后，他的公司也被通用汽車以二十五億的價格收購，到了今年，他的個人財富被估值為三十億美元。
所以，佩羅才有底氣說出，他的選民捐款不要超過五美元，從而反對兩黨那種靠著給PAC的大額捐款來運行的選舉制度。而且他還盡顯商人本色，能上免費的脫口秀，就不打。
拉里·金，芭芭拉·沃特斯等比較嚴肅的脫口秀主持人的節目，他都上過，還宣揚了自己的理念，收獲了一大批在郊區的理性象黨人，和在都市里面認同老羅納德理念的驢黨人的。
“這是個發現和利用民眾看法的高手……”
羅納德花了一些時間觀看這位佩羅的脫口秀節目，作出了了這個結論。
他知道說什么是民眾喜歡聽的，也知道那些原來不愿意投票的民眾，到底是因為什么對這個國家感到失望的。所以他的主張都非常受那種人的歡迎。
比如，他主張富人應該比普通人花費更多來消除預算赤字，雖然他自己是個富人，但是比草根出身的阿肯色州州長在窮人那里還要受歡迎。
比如他把自己包裝成為一個商業高手，雖然他的生意，其實是靠著在海軍的人脈和政府關系，做的那種政府外包的生意。并沒有在自由競爭下贏過競爭對手的表現。
而現在的電影觀眾，是否他們的觀念也和之前有了比較大的轉變呢？羅納德想起他在飛機上夢到的那個電影，拿起電話打給了理查德。
“噢？他們還質疑你的客戶在觀眾中的號召力？”
“不，我現在不是他的經紀人了，我是以C/W制作公司的制片人的身份來和你談的。”
聽到了羅納德相再次和湯姆·克魯斯合作的消息，他的前經紀人，現在的合作伙伴葆拉·瓦格納激動萬分，直接以最快速度上門拜見。見到了羅納德就先道歉，自己通過老公尼西塔，在克魯斯的經紀人之前就截和，不怎么合規矩的上門直接談。
現在湯姆·克魯斯和雪莉·蘭辛的合作，已經談妥，雙方會結成緊密的聯盟。蘭辛給予湯姆·克魯斯超過常規的分成合作的機會，而克魯斯則奉獻一些投資回報率不怎么高，但是保證盈利的項目。
這種合作，憑借的就是湯姆·克魯斯對影迷的超級吸引力。這可不是一般的人可以比拼的，是經過Cinema
Score這一好萊塢最權威的觀眾口碑調查公司認證的，好萊塢唯一一個可以把不好的觀眾口碑，以一己之力拉抬升級的超級明星。
一般來說Cinema
Score的評級，就能粗看出電影的總票房，會是首周末票房的幾倍，這個倍乘指數，在絕大多數的電影里都是正確的。少數的幾個例外里，就有湯姆·克魯斯和伊麗莎白·蘇合演的“雞尾酒”。
這個觀眾口碑很不好的電影，卻獲得了比口碑評級高兩個檔次的票房乘數。這總不可能是伊麗莎白·蘇帶來的？由此，制片人對湯姆·克魯斯就高看一眼，因為有了他，就有了雙重保險。
有這樣的能力，還被人懷疑是不是能夠獲得應得的票房，按理說雪莉·蘭辛不是這樣愚蠢的人啊？她現在迫切需要一個超級明星帶來賣座的項目，來給她的新職務建立信心。沒聽說這樣的老手，會蠢到在項目成交之前先殺價搞壞合作的……
“這是來自于派拉蒙內部的其他壓力……”葆拉·瓦格納對羅納德沒有保留，把現在派拉蒙內部的形勢講解了一番。
現在雪莉·蘭辛已經成為了負責制作的副總裁，她現在是處在大制片廠換CEO的必經階段，一個大約六個月的交接期。制片廠業務不像其他的商業，很多項目是需要負責人看著一直到完的，否則中途接手的人很可能因為搞不清楚狀況（或者故意的），弄砸了項目。
雖然這樣讓前任臉上不好看的事情，對新任來說是一個好消息，但是對上市公司的股價可不是……所以一般會有六個月的交接期，讓老人把應該做的項目做完，然后就可以讓新任來毫無負擔的前進。
但是雪莉·蘭辛辦砸了一件事情。她還沒有上任，就讓自己獨立制作的“校園風云(School
Ties)”提前上映，試圖在競爭激烈的暑期檔前獲得一些額外的票房，這樣就能為自己建立更大的權威。
雪莉·蘭辛本來以為這種青少年向的電影，會像當年的約翰·休斯的青少年電影那樣，火的一塌糊涂，又叫好又叫座。同樣是青少年的題材，同樣是沒有劇烈的戲劇沖突，但是有那種對青少年的反思和成人以后的展望。
但是事與愿違，電影的票房一塌糊涂，票房連制作成本也沒有收回。雪莉·蘭辛瞬間受到了極大的質疑，有些人開始發出，她是否就是派拉蒙未來的CEO的最佳人選的問題。
“哦，她就不能等上任來再玩這種花招嗎？”羅納德一看就懂，這是利用職權，把自己的爛作品賣個好價錢的做法。
“雪莉以為這部電影會火的……”
“約翰·休斯的青少年電影是反映八十年代的青少年現狀的，那些觀眾在銀幕上看到的都是自己。誰他媽的要看幾個帥哥去演五十年代的老故事？
一個猶太人，因為身份被歧視？他們不歧視其他人就好了？抱歉，我不應該在你面前說這些……”
羅納德正罵得起勁，想起來葆拉也是猶太裔。
“沒事，我也恨不得罵她幾句碧池，這家伙怎么這么短視？”葆拉·瓦格納正在焦慮當中，她心中對雪莉·蘭辛的愚蠢更加仇視。他剛剛讓湯姆·克魯斯和雪莉·蘭辛在某種程度上綁在一起，目的是為了給自己的C/W制作找一個穩定的發行渠道，不是為一個不合格的CEO擦屁股的。
雙方狠狠罵了罵雪莉·蘭辛，但是回過來都發出了哈哈哈的笑聲。她越是愚蠢，和她談合作的條件就能提得越高不是？葆拉·瓦格納的壓力也一掃而空，只要羅納德和湯姆·克魯斯再次合作，什么反對意見都會被消弭掉的。
因為派拉蒙母公司的那些人，光是聽到“壯志凌云”的黃金組合再次合作，就什么其他的反對意見也聽不進去了。
“你想拍什么題材的？律師，商業？另一部華爾街嗎？”說到了正式的合作，葆拉·瓦格納也要給湯姆·克魯斯爭取一個好一些的類型片。聽到了羅納德的想法，她感到有些驚訝。
原來以為，羅納德會繼續商戰片，或者回歸壯志凌云那樣的拍給青少年的電影，沒想到，羅納德會提出一個稍顯黑暗的題材，似乎像是馬丁·斯科塞斯才會拍的那種反應阿美利加陰暗面的題材。
“不是，我是想拍一部迎合現在觀眾的觀感的電影。你沒看現在佩羅的率已經到了15了嗎？很多人其實對那些華爾街和黑幫分子靠著違法賺錢很有怨言，我想拍一部讓觀眾解壓的電影，讓他們在電影里變得像個小丑，被湯姆這樣的阿美利加傳統的小鎮男孩把他們耍的團團轉……”
“哦，你這么一說，我倒是想起一個劇本。之前在拍攝好人寥寥的時候，有一個人把劇本通過關系遞到了湯姆這里，正好就是一部反應為富豪做稅務律師的驚悚小說改編的。
不過他們期待湯姆·克魯斯自導自演，就像凱文·科斯特納和芭芭拉·史翠珊那樣。湯姆有自知之明，他不是很適合當導演，所以就推掉了。”
“哦？叫什么名字？”羅納德聽到這個消息也哭笑不得。湯姆·克魯斯是閱讀障礙癥患者的消息，圈外人其實很少有人知道。讓他一個背臺詞都困難的人，去當一個要把文字變換成試聽語言的導演，簡直是為難他，怪不得他就推卻了。
“呵，這個項目還真的是奇怪……”
等羅納德拿到了這部名叫“糖衣陷阱（The
Firm）”的小說，和改編的劇本，就發現劇本和自己想得還不太一樣。
這個小說的作者，叫做約翰·格里沙姆，在出版之前，手稿就被派拉蒙的高管蘭斯·楊看中，預付三十五萬美元買下了改編的版權。之后小說才出版發行，獲得了暢銷書的地位。
但是派拉蒙的高層變動，這個項目變成了無主的項目。主要推動這個項目的，是一個獨立制片人斯科特·魯丁。他在高層變動以后，發現自己的項目沒人理了，開始絕望的到處找感興趣的明星，來獲得資金投入。
他們找湯姆·克魯斯來讓他導演，就是這個絕望的最好體現。絕望還體現在，他們讓一個劇作家大衛·雷布來修改劇本。在付出了幾萬美元的修改費用，拿到了兩版修改稿以后，劇本已經徹底變為黑色電影。
羅納德看得那是直咂嘴，這就真的是黑色電影了。湯姆·克魯斯扮演的是一個叫做米徹·麥迪爾的哈佛法律學院畢業生，他的妻子叫做艾比。
在修改版本的劇本里，兩人就像前一年在票房和獎項大敗虧輸的那個沃倫·比蒂的項目一樣，整個成了一個悲劇。艾比最后被人墻間，米徹拿著槍闖進律所，用手槍干掉了所有人，包括壞蛋上司，黑幫客戶……
“我要一點點的黑暗驚悚元素，又不是要真的拍成黑色電影。這他媽的誰會來看湯姆·克魯斯最后絕望地殺死所有人后開槍自殺？”
羅納德氣得把劇本扔在桌子上。這些人都什么腦子？現在又不是大蕭條時期，那時候這種絕望情緒下的瘋狂復仇，還有不少觀眾愿意看。
現在是明星時代，湯姆·克魯斯當然是秉承阿美利加傳統的小鎮青年的正面精神，用自己才智，勇敢，真愛，來糾正這個社會上不正確的那些東西，最后獲得了愛人和事業的重生才對嘛。
電影最重要的問題，就是要取得觀眾的共鳴。現在民眾只是對享受到的經濟發展帶來的份額有所不滿，他們的生活對比七十年代的時候，還是有很大的改善的。
這種時候你給他們一個這樣的悲劇結局，他們就不是那種就該這么對付那些壞蛋的共情，而是覺得湯姆·克魯斯這個角色有點反社會傾向了。
湯姆·克魯斯絕不是一個用蠻力解決問題的人選，那種事情應該去找施瓦辛格或者是史泰龍。他應該用自己哈佛法律畢業生的智慧，來贏過那些愚蠢的壞蛋，最后為自己贏得新的人生機會才對。
葆拉·瓦格納馬上照羅納德的意見辦，找來了要價昂貴的劇本醫生，來重寫改寫劇本。
雪莉·蘭辛更是感激涕零，這種雪中送炭的行為，在好萊塢可不多見。為了回報這種情誼，她答應了給湯姆·克魯斯打破自己記錄的一千兩百萬美元的片酬，也給予了羅納德五百五十萬片酬，正好比現在一線導演的行價高出五十萬美元。
除了這個名聲上好聽的片酬以外，不出意料，羅納德和湯姆·克魯斯還獲得了票房分成的機會。這就不作為電影的宣傳向外公布了。自從杰克·尼科爾森靠著小丑狂賺以后，這種分成合約，都會成為制片方沒有談判能力的佐證。
“湯姆，妮科爾，看這里，看這里……”
為了慶祝羅納德和克魯斯再次合作，和C/W影業成立以后的第一部制作，湯姆·克魯斯主動帶著老婆基德曼來參加羅納德新片的首映式。
這部龍格爾和尚格云頓合作的“再造戰士”，本來是吸引不到克魯斯這樣的咔位的明星來首映式的，但是湯姆·克魯斯感念羅納德的幫助，還是主動來捧場。
“哦，你知道的，我一直很喜歡動作片。我自己嗎？也不排除哈哈……”湯姆·克魯斯還很給面子，說了不少兩位動作明星的好話。還和兩位主演合影。
當然，龍格爾在他左邊，尚格云頓在他右邊，兩人還是不互相說話，只是合影的時候露出笑容，拍完了就互相哼一聲，怒目而視。
這個互相炒作的噱頭，從立項開始，一直弄到參加歐洲電影節，到首映式，也算是有始有終了。
“嘖，這么炒作，票房還是沒有超出預期的表現啊。”
到了周一，首映的票房一出來，一千九百多家影院上映的超大規模，才貢獻了一千多萬的票房。Cinema
Score也只給了B的評分。看來這部電影最多在影院呆五周時間……
“是導演的問題嗎？”發行總監米歇爾·坎諾德非常不解。這個電影的情節不錯，演員表演，特別是尚格云頓的表現還能說挺出色的，這位演舞蹈片出道的動作明星，這些年持續學習，倒是給他練出來不錯的演技。
“和羅蘭·艾默里奇沒關系，這是觀眾對明星口味的原因。”羅納德不想歸罪于德國導演，這事情其實是他的失誤，觀眾的口味漂移的很快。龍格爾和尚格云頓的方下巴，現在正在快速失去主流觀眾的喜愛，他們應該去拍那些純正的動作片，才會有擁躉。
“接下來要……”
“我會策劃一些適合他們的電影創意的……”，羅納德搖搖頭，明星最怕生不逢時。龍格爾和尚格云頓要是早十年出道，在八十年代未必不能和史泰龍掰掰手腕。現在么……大家更喜歡的當然是湯姆·克魯斯這種腮幫子不大的明星啦。
“那太棒了。”米歇爾·坎諾德眼巴巴地看著老板羅納德，不知道創意什么時候會想出來。
“等等吧，我還有其他的事情要忙……”羅納德擺擺手，表示自己不會馬上就給他答案的。
他在對方走后，從抽屜里拿出了一份文件，就是他為了“嗨，弗蘭克”不能上映，寫給那封抱怨信。
上面有人用手寫的筆跡寫了批示，“要和與華友好的好萊塢藝術家們，開展多種形式的電影藝術合作試點，滿足廣大人民對文藝作品的更高需求。”
有了這份批示，那簡直就是真正的對岸市場的敲門磚，羅納德要想想，怎么把這份東西用出最高的價值。