死了！
東城破敗庭院中，在江湖客的軀體焚燒起來瞬間，杜元春便嘗試用真元壓制，但失敗了。
那些“火焰”是從體內引燃的，燒穿臟腑，無藥可救。
眨眼間，整個庭院中堆滿了死尸，還活著的，只有兩人，以及昏迷的妖僧。
杜元春的臉色變得很是難看。
齊平愣在原地，只覺頭腦一陣混亂。
死了……
竟然死了……
顯而易見，夏侯族人是被此人所殺，而最大的嫌疑，便是那療傷的藥湯。
或許，是某種不會立即發作的毒藥。
可……為什么？
廢了這么大的力氣救出來，結果人剛來，直接騙著喝下毒藥，這不合邏輯……即便要滅口，干嘛多此一舉？
齊平覺得腦子有些亂。
杜元春沉默地繞著庭院轉了一圈，一一檢查過所有的尸體，確認死亡無誤，這才來到他身旁，沉聲道：
“發生了什么？”
齊平身形變幻，恢復了原本的樣貌，還穿著囚服，聞言將整個經過，從自己偽裝夏侯文明，進入牢獄，到現在講述了一番。
說完，他分析道：
“我全程跟過來，從這二人的神態、舉止、反應上看，他們應當并未提前知曉我們設下陷阱，否則，完全可以有更好的應對，也不會葬送兩名高手……
也就是說，按照他們本來的計劃，便是將人救出來，予以滅口……
雙方對上了暗號，說明我之前的推斷是正確的，老侯爺的確知道夏侯元慶的背叛，也在等待救援……但他肯定沒想到，會是這般。”
頓了頓，齊平繼續道：
“從動機上，倒是很好理解，倘若老侯爺知道部分隱秘，那藏在京都的那些人……我指的是夏侯元慶的同黨，也許很擔心他泄密。
呵，能對上暗號，說明夏侯元慶很可能向同黨求助，希望幫忙救援。
但他是否會知道，所謂的救援是滅口？
不過這里最大的邏輯矛盾在于，既然要滅口，在詔獄中殺了不就好了，干嘛非要帶回來。”
簡直脫褲子放屁。
齊平不理解。
杜元春安靜傾聽，此刻沉吟了下，說：
“也許是兩手準備。”
見齊平望過來，這位劍客斟酌開口道：
“按照你的說法，那顆丹藥的確有療愈的效力，但其中，也許還添了別的東西。
比如，隱而不發的毒，若是能順利救走，便一切相安無事，若是逃走過程中被阻攔，便激活藥力，予以滅口。”
齊平驚訝道：“還有這種毒藥嗎？”
聽起來像是遙控炸彈……綁人身上，按一下就炸。
杜元春解釋道：
“超凡世界無奇不有，我昔年混跡江湖，便曾見過一種‘雌雄蠱蟲’，分別吞在兩個人肚子里，只要其中一人死了，另外一人也會暴斃……
類似的法子，并不少見，還記得徐士升嗎，當初他只是想開口吐露隱秘，便被隔空咒殺了，也許是類似的手法。”
齊平心中一動，這個解釋倒是合理許多了。
杜元春又看向江湖客的尸體，說道：
“也許，此人的死亡便是毒發的‘開關’，只要他死，夏侯族人也會一同死亡。”
這么惡心？齊平吸氣。
他第一槍故意沒打頭，而是打了氣海，目的便是活捉此人，但攔不住自殺。
“是我計劃不周，沒算到這點。”齊平沉默了下，說道：
“如果沒給他們機會，施加救援……也不會這樣。”
他有點愧疚，關鍵，他的確沒料到還有這么惡心人的手段。
杜元春搖頭，目光溫和道：
“這不是你的錯，以他們準備的手段，遲早都可以把人弄出來，畢竟沒人可以永遠保持警惕。
而如果沒有你的安排，這群人恐怕真的逃掉了，眼下，雖然不是最好的結果，但起碼，人沒逃走，而且還抓了個活口。”
他指的是花臂僧人。
倘若再考慮到此人洗髓的修為……那幕后主使，雖然達到了“滅口”的目的，但卻損失了一位二境強者。
要知道，洗髓境修士，已經算是小高手了，放在道院，都是中堅力量。
若在江湖，洗髓境修士甚至是可以開宗立派的，雖然是小門派就是了。
齊平道：“但總歸人死了，陛下若知道了……”
他有點不滿意，這一次與暗中之人的對決，未曾占據上風，當然，對方也沒贏就是了。
算是打了個平手。
的確是個難纏的對手啊。
你這還不滿意……杜元春無奈道：“放心。陛下是明事理的。”
頓了頓，他皺眉道：
“不過今天這樣一搞，恐怕是已打草驚蛇了，幕后的內鬼怕是短時間不會再出手了。”
皇帝原本打算，是將齊平做誘餌，釣大魚。
但幾天下來，幕后之人茍的一批，始終未露出馬腳。
如今看來，是在暗中謀劃救援，可如今，兩名修士一死一擒，對方很快便會察覺危險。
只會藏的更深。
甚至猜到齊平出手，也未可知，這種狀況下，繼續關押齊平釣魚，就沒太大意義了。
“師兄的意思是……”齊平問。
杜元春看了他一眼，笑了笑，說道：
“也到了你‘平反’的時候了。”
秋宴酒樓。
氣氛祥和，百戶們彼此閑談吃喝，只是不時有人好奇地望向主桌，咕噥：
“司首咋還沒回來。”
主桌上。
莫小窮抿著茶杯，還算氣定神閑，而其余千戶已經有點坐不住了。
杜元春說去解手，這么久沒回來，總不會是掉茅坑了。
“大人到底干嘛去了，是不是有事？”洪廬看向莫小窮。
其余人也望來。
氣質陰柔，笑里藏刀的莫千戶不急不緩，悠然道：
“各位想多了，許是大人吃壞了東西，這秋日天冷，身子不適。”
呸……你家神通境強者還會拉肚子？騙鬼呢？眾人鄙夷。
正要再問，忽而，杜元春姍姍回遲，平靜地坐下：“在聊什么？”
眾人腰背挺直，目不斜視：“沒。”
杜元春心中嗤笑一聲。
皇宮。
御書房，當皇帝收到杜元春派人送來的密折，當即拋下手頭的事，展開閱讀。
神情從驚訝，到振奮，到默然，最后成了沉思。
秋日陽光尚暖，風卻已經有些冷了。
披著明黃龍袍的皇帝合上折子，負手站在門口，目光飄向悠遠的南方。
“禪宗……”
整個奏折里，他最在意的，并非劫獄，也非老侯爺的死亡……這些，已然發生，無法更改。
有所得，是幸。
無所得，也便罷了。
真正讓他提起十二分警惕的，倒是那名二境武僧。
作為帝王，他深知那京都民眾并不很了解的禪宗，究竟是何等樣的勢力，那是絲毫不弱于巫師，不，乃至更強的古老傳承。
尤其，禪宗還統轄著南方諸國。
“莫非禪宗也攪合了進來么……不，尚且無法做下定論。”皇帝暗忖。
并不是所有僧人，都代表著禪宗的意志。
就像在涼國內，各大州府的江湖中，也有許多修士，與道院、書院并不相干。
也許只是不老林招攬的散人妖僧。
“馮安。”皇帝忽然呼喚。
“奴婢在。”馮公公道。
“今年南方使團，也快到了吧。”皇帝問。
馮公公回想了下，說：“算日子，已不遠了，前兩日南邊州府遞來的折子，還說了這事。”
皇帝點了點頭，沒再繼續這個話題，忽而想起了杜元春折子里最后一段話，笑著說道：
“吩咐人去一趟道院，說可以派人來了。”
馮公公眼神一動：“陛下是要……”
皇帝嘴角微微揚起：“藏了這么久，朕也該用真容見見那小子了。”
夏侯氏的失蹤，并未引起外界的注意，南城的動靜被杜元春壓了下去。
也虧得這些人選的地方偏僻，倒也方便處理。
雖說“劫獄”并未完全成功，但此事若宣揚出去，也著實丟了朝廷臉面。
故而，杜元春的意思是，此事權當沒發生過，夏侯一族，便當是奉皇命暗中處死了。
而那僧人，則被丟進了詔獄“甲”字號監牢。
齊平悄然又回到了牢里。
而到了下午時候，秋宴結束，各個堂口的頭目返回，突然聽到了一個爆炸性的消息：
關于齊平的調查結果，已經出爐，即將于明日早朝奏報皇帝。
一時間，整個衙門轟動，繼而，向著整個京都官場傳播，無數人投來關注的目光。
想知道，最后結果究竟如何。
只是考慮到近期的輿論與風聲，大部分人持樂觀態度，覺得那齊平，怕是不會有好結果。
若這位鎮撫司天才若泯滅了，對百官政敵杜元春而言，無疑是個巨大的打擊。
眾人不禁翹首以盼。
而京都文壇，無數讀書人，也同樣對這最終的“宣判”報以極大的關注，“大涼詩魁”、“桃川詩仙”、“只手鎮壓京都詩壇”的男人，究竟是死是活？無人不在意。
而那楮知行，究竟是帝國的英雄，還是嫉賢妒能的小人，也終于要見個分曉。
在這種氣氛中，時間仿佛都變得緩慢起來。
經過了漫長的一個秋夜，時間終于來到了第二天清晨。
早朝召開的時候。