鄭懷恩的住處，是位于臨城偏北區域的，一片住宅中的一棟，周圍并非尋常民戶，而是其余外地官員的住宅。
恩，粗略理解，就是臨城發放的公務員住宅小區……類似鄭懷恩這種，家人留在中原，孤身外派，往往也不會置辦宅子，而是住朝廷分的“宿舍”。
當然，好歹是個官員，所以是個獨立的小院。
與其余院子，距離也較遠，加之夜色濃郁，方便了齊平的潛入。
“嗖。”
“嗖。”
兩道矯健的影子，輕易飄進了院子。
借助月光，齊平打眼一看，這院子還真是小，只有一進，前頭就是正房。
此刻，一片死寂，兩人稍等了下，確認沒有動靜，踩著青石路，來到房屋門外。
“鎖上了。”齊平看了眼門上鐵鎖，沒有嘗試物理破壞，道：
“找個窗子，翻進去。”
洗過澡的洪嬌嬌渾身輕松，精神抖擻，聞言卻道：
“不用，你讓開，看我的。”
旋即，在齊平疑惑的眼神里，女錦衣微微躬身，湊到門邊，伸手在頭上一摸，從發圈里抽出一條金屬絲。
在手里扳了下，弄出個形狀來，塞入鎖孔，略一調試，手腕一抬。
“咔噠。”
鎖開了……
齊平刮目相看，意外極了，低聲說：
“你還會這技能？我怎么不知道。”
洪嬌嬌得意地揚起柳葉眉，終于在被齊平全面壓制的局面下，扳回一城：
“我會的多了，你不知道罷了。”
齊平豎起大拇指：
“厲害了大妹子，肘，進屋。”
兩人鉆進房間，反手關門。
屋內一片漆黑，齊平早有準備，從后腰扯出一張黑布，蒙在了房門上。
洪嬌嬌則取出蠟燭和火折子，將其點燃。
光芒亮起，入眼處，是一間小廳，左右各一間屋子，西屋一片空蕩，堆著一些米面雜物，屬于雜物間。
兩人視線投向東屋，齊平照例，用黑布將窗子蒙上，防止被從外面察覺，同時，拿出一只精巧的沙漏，倒扣在窗臺上。
“盯著點時間，按照之前的觀察，翻轉兩次后，巡邏士兵會重新過來。”齊平叮囑。
洪嬌嬌手持蠟燭，將桌上的油燈點燃：
“知道了，時間充裕的很。說起來，你大半夜跑這邊到底想干嘛？”
隨著油燈亮起，黑暗如海潮退去，整個房間明亮起來。
齊平一邊觀察，一邊說道：
“當然是查案。”
這是間臥房兼書房，面積不大，一覽無余。
墻角一張床，旁邊是放衣服的柜子，粉白的墻壁上，掛了幾幅畫裝飾，靠窗的位置是一套桌椅，桌上散亂堆積著書籍，紙張，筆墨……一些零散的物件。
床上的被褥疊的很規整，地上墻角，幾雙鞋子并排擺放，極為整齊。
查案？
洪嬌嬌質疑道：
“這又不是案發現場，鄭懷恩都跑了，你來他的住處能看出什么？”
齊平看了她一眼，用教導的語氣說：
“你不是說，這次跟我過來，是為了學查案的本事嗎？
今晚，老師就給你上第一課，破案不是經驗照搬，腦子不要太死板，我的確說過，勘察案發現場的重要性，但并不是說，其他地方就不重要。”
你是誰老師……洪嬌嬌翻白眼，但還是豎起了耳朵。
齊平輕聲道：
“西北軍高層聲稱，鄭懷恩散值后，連夜跑了，但真實情況，是否如他們所說，還要打個問號，我今晚過來，首先要弄清楚的，就是這個問題。”
說著，他邁步，走到了床榻邊，扭頭看向了一旁的柜子。
木柜的蓋子掀開了，里面只有幾套衣物，凌亂地擺放著，有很明顯的翻找痕跡。
他眼睛瞇了下，又看向床鋪。
床單上，被壓出一道痕跡，搬開被子，看了下枕頭，低頭，看到床底下，斜斜探出一只竹篾的箱子，不大，成年人單手提著很合適。
此刻，箱子敞開，里面空空如也。
旁邊。
洪嬌嬌也湊了過來，瞪大眼睛，將這些看似尋常的物件，看了一遍，又蹲下，仔細研究了下箱子，說道：
“看起來沒啥問題啊。”
齊平饒有興趣地看她：“哦？怎么說？”
洪嬌嬌起身，一副小偵探模樣，分析道：
“衣柜里散亂，床底下的箱子也被拉開過，這被單上，還有壓過的痕跡，很明顯了。
鄭懷恩回來后，很匆忙地收拾了東西，將貼身衣物和銀兩帶走，連覺都沒睡，很符合逃遁的說辭啊。”
齊平略有些意外，笑道：
“可以啊，表現比我想象中好。”
洪嬌嬌謙虛道：
“還行叭，主要是這段時間的學習有所……”
齊平嘆道：
“可惜，你的推測完全錯誤，而且錯的很離譜。”
洪嬌嬌：“……”
一下給整不會了，女錦衣有點生氣：
“我說的哪錯了？”
齊平搖頭嘆道：
“你的想法的確很符合常理，但在我看來，卻有幾個致命問題，第一，這房間物品擺放很整齊，可見，鄭懷恩的性格有點強迫癥……”
“強迫癥是啥？”女錦衣懵逼。
“……恩，你可以理解為，看不得房間亂。
一般來講，正常人的居住環境，都是很散亂的，尤其還是一個獨居的四五十歲老男人，更該如此，但此處明顯不同。
各類物品擺放，小到書桌上的紙張，墻角的鞋子，被褥的折疊……大到房屋布局，都格外整齊，這都在體現出，鄭懷恩的習慣如此。”
齊平解釋。
洪嬌嬌化身杠精：
“也許是仆人收拾的呢，或者他逃跑前，剛收拾過屋子。”
齊平搖頭道：
“進屋的時候，你也看了西邊屋子，連床鋪都沒有，哪來的仆人？
至于收拾屋子，必然伴隨著打掃，可你觀察細節，房屋擺件并沒有清掃擦拭的痕跡，只能說，此人日常便是如此。”
洪嬌嬌啞口無言。
齊平繼續說道：
“這就很奇怪了，如果說，此人習慣如此，那么衣柜里的衣服，也該是疊的很整齊才對，可實際上，卻是散亂的，這太奇怪了。
就好像是……
有人故意翻動過，制造出一個匆忙逃離的現場……”
洪嬌嬌一愣。
的確，正如齊平所言，這確實有些說不通，很怪異。
但她很快，又想到了一個可能：
“也許衣柜里，原本的確是整齊的，但他急于逃離，想要帶上幾件衣服，所以匆忙間，才弄亂了。”
齊平否定道：
“說不通，弄亂了卻不帶走，有什么意義？況且，如果要攜帶衣物，疊起來才是最好的，更省空間，而且，我也不覺得他的離開是‘匆忙’的。”
“按照西北軍方的說法，是第二天才發現，鄭懷恩消失了，從而搜捕，這期間，他有充裕的時間，沒必要如此匆忙。
并且，還有一個疑點。
西北軍方說，懷疑鄭懷恩逃去了草原，這個說法，也站不住腳。
我看過他的資料，此人人一介文官，想來是沒有能力獨自翻越山丘的，最大的可能是走西北走廊。
可夜晚時，城門封閉，沒有車馬出行，他如何做到連夜出城？”
洪嬌嬌怔住，低頭，摸著下巴，陷入思索。
她此前完全沒有想到這些，但經齊平一提醒，才意識到，此事中，竟有如此多的疑點。
而如果說，她看到的現場，的確是人故意制造的。
那……女錦衣打了個寒戰：“所以……”
齊平沉聲道：
“所以，鄭懷恩絕對不是自己逃走的，他的消失，大概率是被動的，而且……很可能是被迫的。”
“被迫？”
洪嬌嬌詫異：
“你的意思是，他背后的人，強行讓他消失的？為了讓他背鍋？”
齊平卻搖頭說：
“我一開始，跟頭兒他們通信的時候，的確曾經這樣猜測過，我當時覺得，鄭懷恩肯定是走私案的參與者，結果被犧牲掉了。
但我現在，對這個判斷有些懷疑了。
也許……我之前的想法是錯的，或者說，不完全對。
鄭懷恩的確是被推出來的替罪羊，但他未必參與了此案。”
洪嬌嬌這次是真聽不懂了：
“什么意思？他沒參與走私？怎么會。
你也說了，司庫官員是整個鏈條的關鍵，繞不開的，而且，西北軍高層，總沒道理隨便找了個事件之外的人當替罪羊啊。”
齊平面露思索，說道：
“邏輯上，他應該是參與了的，可是……你看這房子擺設，日用物品，也未免太過寒酸。”
他望著房間，橙黃的燈光里，整個屋子陳設極為簡單，沒有任何一樣貴重物品。
幾件衣服，都是布的，并非絲綢，桌上的紙張，筆墨，都是較為便宜的。
這實在不符合一個參與走私的貪官的人設。
洪嬌嬌反駁道：
“這有什么奇怪，你難道忘了，離開京城前，咱們抓的工部侍郎，不也是一副寒酸模樣，結果貪了那么多。”
她覺得，齊平這話不對。
齊平卻是搖頭，認真道：
“不是這樣說的，錢侍郎外表簡樸，是有道理的，他在京都，身居高位，無數雙眼睛盯著，就在皇帝的眼皮子底下，需要偽裝，可鄭懷恩需要嗎？
他在西北，又是個并不大的小官，在西北軍這種地方，根本不需要掩飾。
尤其，其背后還有大老虎撐腰的話，更沒有刻意低調的道理了。
這與錢侍郎的處境，截然不同。
況且，哪里那般巧合，連續撞上兩個喜歡低調的貪官？”
洪嬌嬌語塞，也覺得，的確有點沒道理。
而且，事實上，就算在京都，大部分貪官，也不會像錢侍郎那般。
鎮撫司查過的貪官污吏，大多數，家里都還是氣派的。
畢竟，貪污了，卻不享受，那干啥還要貪……
“或許，我們可以換個思路，”齊平忽然說道：
“假定，有沒有一種可能，這位鄭懷恩，并未參與走私行賄，卻因為別的什么原因，被人除掉了，而恰好，這個時候，又需要一個替罪羊。
所以，他就成了個完美的人選？”
夜幕下，臨城北區，就在兩人在分析案情的時候。
那一隊剛離開不久的巡城軍卒，突然看到前方路口，出現了另外一支夜巡隊伍。
同樣高舉火把，披堅執銳，氣勢洶洶。
小隊軍官詫異，問道：
“老孫，怎么回事？發生什么了嗎？”
按照巡邏路線，雙方不該這個時候遇到。
迎面而來的，姓孫的軍卒長官道：
“方才我們看到有人違反宵禁，鬼鬼祟祟，朝這邊摸過來了，沒追上，好像是個武師，身法很快，不知藏哪去了。”
小隊軍官大驚，認真道：“有這事？”
這片區域居住了不少軍中官員，雖然級別不高，但也遠非尋常百姓可比，類似軍區大院。
警戒級別格外高。
更何況，今天巡撫剛入城，若是在這個時候，出了什么事，麻煩就大了，想到這，他緊張起來，轉身，大聲道：
“打起精神來，回去看看！”
眾軍卒應聲：“是！”