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“你說。”沈休文捻了捻下頜的胡須，動作瀟灑清逸。
“兒子在海平州時，遇到了一位工匠。那工匠便是給宸妃姑姑制作八音盒的女子。”
沈斯年頓了頓，語氣變得更興奮起來：“兒子收到消息，她剛好已經到了京城。”
“她有何特殊之處？”沈休文瞇了瞇眼。
“她對工匠行當的規矩極為了解。前陣子呈給您看的木匠學徒手冊，便是出自她手。若是能得她相助，想必工部之事必然事半功倍。”
沈休文點點頭：“你去想辦法。”
沈斯年的表情突然變得有些微妙：“另外，兒子聽說寧姑娘之前跟趙安歌共過患難。若是此次能把寧姑娘收到麾下，也不失為一樁妙事。”
“我想起來了……這次趙安歌對顧家動手，里面似乎牽扯到了一個女子。”沈休文聽懂了沈斯年的意思。
“就是她。”沈斯年回答得斬釘截鐵。
“好，你去辦吧。”
沈斯年對著父親揖了一禮，正要出去，忽然又被叫住：“你剛剛說，那女子姓寧？”
“對，寧維則。”沈斯年停下腳步，叉手等著父親的后續。
“沒事了，你去吧。”
等到沈斯年將房門關好，沈休文這才在房間里踱起步來：“姓寧，海平州……有關系嗎？”
寧維則并不知道剛剛進京的她已經被人打起了主意。她正按著記憶里寧明德的樣子，畫了幾副頭像速寫，拿去給錢多多。
隔壁房間里，韓經綸正冷著臉，看著手上的字條。
那是影子剛剛傳過來的，沈斯年想讓他做的事情——帶寧維則出來一敘。
“還有一個月零三天。”韓經綸喃喃自語著，把手上的紙條撕了個粉碎。
他輕輕拍了拍臉頰，換上一副純良的笑容，敲響了寧維則的房門：“寧姑娘，方便嗎？”
寧維則舉著手上的紙開了門：“我畫好了，陪我出去一趟？”
“好。”韓經綸二話不說，跟在寧維則身旁。
錢多多拿著寧明德的畫像看了半天：“寧姑娘繪畫的技法，在下從未見過，當真是惟妙惟肖啊。”
“這都是小事，最要緊的還是先找到寧伯父。”韓經綸粗暴地打斷了他的品鑒。
“行，包在我身上。”錢多多一口應下，“明日我就和伙計們挨個鋪子去問，總能問出點線索來。”
“據說我爹是從延平門入的城。”寧維則急急忙忙又補充了一句。
錢多多點點頭：“延平門附近的幾個坊，大多住著些平民，又有胡人居住其中，正是魚龍混雜之地。寧伯父若是想隱藏行跡，住在那幾個坊中也是正常。明日我們便先從那邊查起。”
寧維則喜笑顏開，又拱了拱手：“真是太謝謝錢大哥了！”
離了鋪子，寧維則也算是一解心頭的壓抑，拉著韓經綸就要去吃附近有名的吃食。
摸了摸腰間的小荷包，寧維則瞇著眼一揮手：“麻煩把店里的招牌都上一遍！”
韓經綸打量著露天雨篷下的小吃攤，差點笑出了聲。
就這小攤，撐死了也就十樣八樣的吃食。趕上飯量大的，全上一遍都未必夠吃。寧維則這豪氣沖天，用得也忒不是地方了！
不一會，一碗熱騰騰的羊肉湯就送到了寧維則面前。湯清清亮亮的，羊肉是褐色的，搭上黃花菜、黑木耳，再撒上些翠綠的蔥花，勾得寧維則直接咽了咽口水。不等韓經綸解說，寧維則早就下手抓起白面烤餅，掰成大小不一的塊泡到了大碗里。
韓經綸吃得反倒有些沒滋沒味。
看著寧維則端起碗來開始喝湯，韓經綸突然開了口：“寧姑娘，還記得上次我跟你說的嗎？”
寧維則放下大碗，回憶了一番，勾了勾右側的嘴角：“沈斯年讓你約我？”
“對。”韓經綸誠懇地盯著寧維則，“去的話，可以借沈家的勢。但你若是不愿去，我便直接回了他。咱們自己找，也未必就找不到伯父。”
寧維則咂咂嘴，一拍大腿：“這頓你請！”
韓經綸挑眉：“答應了？”
“嗯。”話音沒落，寧維則已經起身走開了。
韓經綸急忙從懷里掏出一把大錢來，追著寧維則跑了過去：“飯錢放桌上了啊！”
沈休文手腳極快，沈斯年的任命狀第二天就拿到了手。
工部員外郎，從六品上的官職，掌經營興造之眾務，凡城池之修浚，土木之繕葺，工匠之程式，咸經度之。
沈斯年這才安下心來，派人去跟韓經綸定時間。
寧維則覺得擇日不如撞日，干脆就定下來當天晚上在明月樓一晤。
明月樓是京城老牌的酒樓了，各種席面都能接得住。沈斯年既然想請寧維則幫忙辦事，索性讓明月樓加了一壇限量的邀月釀，在雅間里靜靜等著寧維則到場。
寧維則一進雅間，第一時間就發現沈斯年格外意氣風發。
她掛上職業化的笑容，對著沈斯年拱了拱手：“沈公子，又見面了。”
“寧姑娘，請坐。”
仆役讓小二開始傳菜，寧維則也沒心情再寒暄，就靜靜坐在桌邊，一口一口地抿著果茶。
十二道菜品擺得滿滿當當，仆役們都退了出去，只剩下沈斯年三人在雅間里。
沈斯年站起身來，舉杯朝向寧維則：“寧姑娘，請。”
寧維則挑了挑眉，卻不動杯子：“不如咱們就直話直說吧。沈公子想必是有什么需要我的地方，正好我也有事情想托沈公子辦。咱們也算是熟人，不必再講那些場面話了，如何？”
沈斯年眉眼間的笑意頗為明艷，仰頭將杯中酒一飲而盡：“我今日新得了差事，忝任工部員外郎一職。”
“恭喜沈公子了。”寧維則想了想，舉杯豪爽地一揚頭。
前世的沈斯年，在升任亞太區副總后請自己吃的那頓散伙飯上，也是這樣笑著喝下那杯酒的。
前世沒能跟他解決清楚的恩怨，就用這次機會來幫自己解開心結，也不是件壞事。
想到這里，寧維則突然也笑得明媚：“沈公子要辦的事情，也跟工部有關系吧？”
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