夏國。
江南郡。
江陵城。
北城門來來往往的人流中，有兩名男人騎著馬匹，風塵仆仆地趕到城門口。
最前面的男人一身月牙色錦衣，墨發一絲不茍地用玉冠高高束起，端的是一副世家公子的俊美。
身后的男人簡簡單單的褐色勁裝，馬鞍旁邊還掛著長劍，神色淡淡,眼神銳利，像是江湖俠客。
兩人下馬，牽馬進城。
錦衣公子率先走進一間酒樓。
身后，勁裝男人招來酒樓小廝，給了一塊碎銀子，后者一臉笑意地牽著兩匹馬去后頭安置。
酒樓內，此時幾乎是座無虛席,錦衣公子花雙倍的錢跟人買下一桌，沒等人離開，又大方地請客。
原本這桌子的兩個客人稀里糊涂地又坐下來。
“來了來了！新鮮出爐的天下榜公布了！”
一名大堂跑腿的小廝抓著一份紅榜闖進酒樓，交給一名中年男人，登時，酒樓內更加喧鬧起來。
“杜先生！快快公布名單，在座的都等不急了！”
“杜先生，煩請您快些公布名單吧！”
拿著紅榜的八字胡男人，是這間酒樓的主事人，人稱杜先生。
江南一帶，雖氣候宜人，風景秀麗，但處于夏國最南方，消息的流通總會慢上幾個月。
酒樓背后有點門路，能在最快的時間內得知最新天下榜的動態，所以每臨近放榜，都有一大幫人坐滿酒樓。
“都別急，這就公布。”杜先生熟稔的安撫眾人,然后開始公布。
“果然,七公主夏深珠下美人榜了……”
“取代七公主的,原來是楚國蒼云郡的司家四小姐……”
離七公主遇刺身亡，已經過去半年有余，從一開始的全國震動，到如今的稀松平常。
角落里，錦衣公子充耳不聞，但一直神色冷淡的勁裝男人，臉色卻是一變，“公子……”
錦衣公子抬手制止，“晁九，來嘗嘗這江南名菜。”
晁九聽此，一言不發地開始吃菜。
“我倒覺得，沈家那位傳聞天仙下凡的大小姐有上美人榜的資格，只可惜，出了江南便聲名不顯。”同桌的兩個客人也閑聊了起來，卻是提到了江陵赫赫有名的沈家大小姐。
“沈家大小姐？那位可是神龍見首不見尾吶……”另一個客人感慨。
錦衣公子神色微動，眼里泛起一絲興趣，這時,外頭響起一道驚呼。
“趙家米鋪出事了！”
“……趙家米鋪？是那個趙扒皮的趙家？”
“走走走,看熱鬧去……”
酒樓內的人頓時走了大半。
趙家米鋪離酒樓不遠，就隔了一條街。
街邊圍滿了人,店內乒乒乓乓一陣響，然后飛出兩道身影，砸在店前的地面上。
“唉喲”地上的人疼叫出聲。
湊熱鬧的人定眼一看，登時笑場。
“哎喲！趙老板，怎么一身狼狽啊？”
“瞧趙扒皮那一臉鼻青臉腫的，我笑了哈哈哈……”
趙扒皮痛得嗷嗷叫，被一個同樣鼻青臉腫的伙計扶起來。
趙扒皮沒心思管這些看戲的人，一臉懼意地看向店里走出的幾個人。
一名丫鬟，四名侍衛。
丫鬟長得清秀可人，但一開口，語氣冷冷的：“小姐說了，期限已到，店鋪收回。”
趙扒皮臉上不服：“契約的時間明明還有一年……”
“小姐說了，趙家米鋪以陳米充新米，摻雜石子，試圖蒙混過關，發不義之財，已違背契約，故提前收回店鋪，并追究三倍賠償金。”丫鬟道。
“胡說！胡說！”趙扒皮氣得話都說不清。
“小姐說了，不服，打到服為止，傷了殘了，醫藥費沈家出。”丫鬟輕飄飄的一句話，登時讓趙扒皮不敢再逼逼。
“怪不得，最近我那婆娘一直說趙家米鋪的米越來越難吃，原來都是陳米……”
“不愧是趙扒皮，真不是東西……”
看戲的眾人恍然大悟，紛紛唾棄起趙扒皮。
趙扒皮只能灰溜溜地離開。
沈家的四個侍衛，在丫鬟的吩咐下，將趙家米鋪封起，鎖上。
這一出戲，來得快，落幕也快，看完戲的眾人嘖嘖嘴，四散離開。
空了大半的酒樓，陸陸續續又回來了人，繼續吃吃喝喝。
錦衣公子那一桌的兩個客人，方才也去圍觀了，這時候興致勃勃地討論，還拉上錦衣公子。
“……那趙扒皮也有今天，江陵地價寸金寸土，沒有了沈家半價優惠的租金，那趙家米鋪怕是要開不了咯。”
“就算再開，出了這事，誰還去趙家米鋪買米。”
“也是那趙扒皮太損了，祖傳的招牌，當年還跟沈家搭上關系，卻不好好珍惜。”
錦衣公子聽著，見他們話里話外很是推崇沈家，神色微動，開口：“沈家有拿出證據嗎？就單憑丫鬟的幾句話？”
“嗐，兄弟，看你這行頭，是外地人吧。”高個子的客人打量下錦衣公子，不用錦衣公子開口，就一臉我就知道的神色：“江陵有名的公子哥我都見過，你肯定是外地來游玩的，江陵一帶，乃至江南，沈家都是說一不二的存在，沈家世代經商，信用是一等一的好！要什么證據？有沈家大小姐一句話就行！”退出轉碼頁面，請下載app愛閱小說閱讀。
錦衣公子大笑：“原來如此，不過那位沈家大小姐，只是閨閣女子，難道比沈家家主還要有威望？”
“兄弟，你這話就有失偏頗了。”另一個有些胖胖的客人一臉不贊同：“大小姐可不是尋常閨閣女子……”
兩個客人滔滔不絕講著沈家的事，錦衣公子除了時不時引導性地提一句，就一直聽兩人講話。
一個時辰后，錦衣公子兩人離開了酒樓，找了間客棧入住。
“殿下，沈家在江南的影響力，比想象中的還要大。”房內，私下無人，晁九開口道。
夏云漠神色冷淡，眼里閃爍一絲精光：“可我們一路趕來，江南以外的地區，連沈家的一點風聲都沒有收到，該說這沈家是徒有虛名呢？還是隱藏至深呢？……”
晁九：“殿下，給沈家家主壽辰送賀的隊伍還要三天時間，才能到江陵。”
“不等了，明日便去拜訪下沈家。”
沈府。
清心閣。
“咯嘰”
庭院的老樹下，老舊的躺椅一搖一晃，發出細微又無法忽略的聲響。
一名少女懶洋洋地睡在躺椅上，一身素凈的白衣，除了腰間掛著一個玉珠子，再無他物。
斑駁的樹影落在少女身上，與白衣交織，偶爾微風拂過，躺椅側漏出的一片衣裙，輕輕擺動著。
少女臉上蓋著一本藍皮書，下面沒有任何動靜，只傳出淺淺的呼吸聲。
“小姐！！！”
“你又偷懶！！！”
不亞于河東獅吼的咆哮在庭院門口炸響，少女的小身板明顯地抖了抖。
腦袋一偏，藍皮書掉落在地。
少女彎腰撿書的功夫，一個小丫鬟蹭蹭蹭地跑到面前，嘮嘮叨叨起來：“小姐，家主讓您好生看一下《女戒》《女德》《女訓》，奴婢才走開一小會，您怎么又偷懶了？”說著，小丫鬟郁悶地癟著嘴巴。
少女拍掉藍皮書沾染的灰塵，漫不經心地說：“老頭就是閑著沒事干，把活都推給我就算了，還管起這指甲蓋大的屁事。”
小丫鬟長著一副可愛圓潤的包子臉，這下子變成了皺巴巴的包子皮：“小姐，《女戒》這些很重要，小姐日后成親，可少不得的。”
“嘖。”少女起身，往外走去。
小丫鬟連忙跟上：“噯？小姐您去哪？家主讓小姐待清心閣七天，還不夠時間呢！”
少女面上一派恣意，滿不在乎：“你家小姐出去辦正事，懂不？家里頭一大堆人等著你家小姐養呢。”
“啊？”小丫鬟迷迷糊糊的，別看她嘴上能說，但若是付諸行動，可就不敢有底氣阻攔大小姐行事。
大小姐一路順順利利地出了靜心閣，然后是內院，再到外院。
路上，不是沒有遇到人，也不是沒有人不清楚大小姐正在被家主“關禁閉”，可沒有人敢阻攔半分，全都恭恭敬敬立在一旁，向大小姐問安。
一些年紀尚輕的下人，在大小姐走過后，沒忍住偷偷抬頭瞅了下大小姐的背影。
沒能看到正面，不過單是個背影，就是極美的，像是帶著仙氣飄飄的美。
在府里待的時間尚淺的下人，還沒什么機會見到大小姐的真容，偶爾見到個背影，都算是幸運的了。
江陵城，無人不知曉沈家大小姐，或好奇，或羨慕，或驚嘆，或仰慕，或嫉妒。
但是，沒有人蠢到去否認沈家大小姐天仙般的美貌，以及那神鬼莫測的手段。
每一個地地道道的江陵人，都很熟悉沈家的發家史。
沈家，發跡于幾百年前，當時還是個經商小家族，適逢亂世，沈家先祖慧眼識珠，早早投資了當時的夏國開國皇帝，沈家數名兒郎還去從軍殺敵。
夏國建立，沈家是當之無愧的開國功臣，建國后，局面一片穩定時，沈家適時急流勇退，幾位身處高位掌握實權的沈家人紛紛辭官，不僅贏得美名，還保住帝王的信任，最后舉家移居到富饒的江南水鄉。
幾代沈家人的經營，已經讓沈家成為江南的地頭蛇人物，影響力頗高。
如今的沈家，嫡系一脈，只有一位沈家大小姐。
大小姐姓沈，名輕狂，江陵城年輕一輩的代表人物。
五年前，剛滿十歲的大小姐，就開始接手沈家家業，成為名正言順的沈家少主。
江南九道上，一隊商隊緩慢前行著。
前頭帶路的人算了下路程，再經過一個城，就能到達江陵，便讓商隊所有人和馬原地停留，休息片刻。
帶路人下了馬，走過幾個馬車后，停在一輛同時普普通通的馬車面前，對馬車里的人道：“鄭老爺，再走兩個時辰，就能到暮陽城進行補給，等稍作休整后，不出七日，就能到達江陵。”
話音落下，馬車里一點動靜都沒有。
那人心中起疑，又喊了一聲：“鄭老爺？”
還是沒動靜。
那人察覺出了不對勁，這輛馬車的車夫已經離開去休息了，他慢慢掀開車簾，見到里面的場面，瞳孔瞬時收縮。
“來人啊！鄭……鄭老爺出事了！”
那人跌跌撞撞，差點栽倒在地。
他他他……他看到馬車里面，鄭老爺的尸體一副死不瞑目的模樣，正好瞪到自己這邊的方向，嘴角殘留著血痕。
其他人被這一聲呼喊引了過來。
接著，鄭老爺不明不白身亡的消息傳開了，整個商隊人心惶惶。
終于，有人在鄭老爺尸體邊，找到一面巴掌大的黑色旗子。
上面帶有血色般的“招魂”二字。
光線暗淡的內室里，只點了幾根蠟燭，火光微弱，有兩道影子照在墻上。
“稀客啊，尊駕為何來了我這小地方？”一道暗啞的中性音響起，語氣帶著幾分輕佻。
“自然是有事，想請閣主手底下最頂級的殺手去殺一個人。”這道聲音渾厚有力，聽起來年紀比較輕。
“哦？我這里的規矩，尊駕應當有所耳聞，只要給得起代價，便是十大殺手……”
較年輕的男人出聲打斷：“我可是帶著誠意而來，閣主就拿一些二流的貨色糊弄我？
招魂，號稱有三千殺手，探子無數，遍布各地，其中的十大殺手，以數字壹到拾為代號，數字越小，代表殺手的實力越強，最為出名。
可鮮為人知，十大殺手之上，還有一名神秘殺手，代號為零。”
另一人……招魂閣主心里暗驚，但又有種意料之內的感覺。
這位身份尊貴，背景深厚，能查得這么深也不奇怪。
面上，招魂閣主大笑：“尊駕，就這般確信有一個‘不存在’的殺手？”
“定金，千仞寒冰蓮，十萬兩黃金，事成之后，玄靈園內的珍稀妖獸，任你挑選。”男人的耐心似乎用完，直接拋出籌碼。
聞言，招魂閣主面具下的臉色一滯，呼吸微微灼熱起來。
“當真？”
“自然。”
招魂閣主眼神火熱：“交易達成。”連刺殺對象都沒詢問，直接應下。
昏暗潮濕的礦道中，陸葉背著礦簍，手中提著礦鎬，一步步朝前行去。
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外人看來，陸葉前方空無一物，但實際上在少年的視野中，卻能看到一個半透明的影子。
那像是一棵樹的影子，灰蒙蒙的，叫人看不真切，枝葉繁茂，樹杈從樹身三分之一的位置朝左右分開，支撐起一個半圓形的樹冠。
來到這個叫九州的世界已經一年多時間，陸葉至今沒搞明白這到底是什么東西，他只知道當自己的注意力足夠集中的時候，這棵影子樹就有幾率出現在視野中，而且別人完全不會察覺。
真是悲催的人生。少年一聲嘆息。
一年前，他突兀地在這個陌生的世界醒來，還不等他熟悉下環境，所處的勢力便被一伙賊人攻占了，很多人被殺，他與另外一些年輕的男女成了那伙賊人的俘虜，然后被送進了這處礦脈，成為一名低賤的礦奴。
事后他才從旁人的零散交談中得知，他所處的勢力是隸屬浩天盟，一個叫做玄天宗的宗門。
這個宗門的名字聽起來炫酷狂霸，但實際上只是個不入流的小宗門。
攻占玄天宗的，是萬魔嶺麾下的邪月谷。
浩天盟，萬魔嶺，是這個世界的兩大陣營組織，俱都由無數大小勢力聯合形成，互相傾軋拼斗，意圖徹底消滅對方，據說已經持續數百年。
在陸葉看來，這樣的爭斗簡單來說就是守序陣營與邪惡陣營的對抗，他只是不小心被卷入了這樣的對抗大潮中。
歷年來九州大陸戰火紛飛，每年都有如玄天宗這樣的小勢力被連根拔起，但很快又有更多的勢力如雨后春筍般冒出，占據各處地盤，讓局勢變得更加混亂。
礦奴就礦奴吧陸葉自我安慰一聲，比較起那些被殺的人，他好歹還活著。
能活下來并非他有什么特別的本領，而是邪月谷需要一些雜役做事，如陸葉這樣沒有修為在身，年紀尚輕的人，無疑是最好的選擇。
事實上，這一處礦脈中的礦奴，不單單只有玄天宗的人，還有其他一些小家族，小宗門的弟子。
邪月谷實力不弱，這些年來攻占了不少地盤，這些地盤上原本的勢力自然都被覆滅，其中一些可用的人手被邪月谷送往各處奴役。
這些人無一例外都有一個特點，還沒有開竅，沒有修為在身，所以很好控制。
九州大陸有一句話，妖不開竅難化形，人不開竅難修行。
想要修行，需得開靈竅，只有開了靈竅，才有修行的資格。
開靈竅不是一件簡單的事，普通人中經過系統的鍛煉后能開啟靈竅的，不過百一左右，若是出身修行家族或者宗門的，有長輩指點，這個比例可能會高一些。
陸葉沒能開啟自身的靈竅，所以只能在這昏暗的礦道中挖礦為生。
不過礦奴并非沒有出路，若是能開竅成功，找到管事之人往上報備的話，便有機會參加一項考核，考核成功了，就可以成為邪月谷弟子。
然而礦奴中能開竅者寥寥無幾，在這昏暗的環境中整日勞作，連飯都吃不飽，如何還能開竅。
所以基本九成九的礦奴都已經認命，每日辛苦勞作，只為一頓飽飯。
陸葉對玄天宗沒有什么歸屬感，畢竟剛來到這個世界，玄天宗就被滅了，宗內那些人誰是誰他都不認識。
他也不想成為什么邪月谷的弟子，這不是個正經的勢力，單聽名字就給人一種邪惡感，早晚要涼。
但總不能一輩子窩在這里當礦奴，那成何體統，好歹他也是新時代的精英人士，做人要是沒有夢想跟咸魚有什么區別。
所以這一年來他一直在努力開竅，原本他以為唯有自己能看到的影子樹能給他提供一些奇妙的幫助，可直到現在，這影子樹也依然只是一道影子，莫說什么幫助，有時候還會影響他的視力。
陸葉嚴重懷疑是不是自己的眼睛出了問題。
轉過一道彎，遠方出現一點微弱的光芒，那是礦道的出口之一。
今日收獲不錯，將礦簍里的礦石上繳，應該能得三點貢獻，算上前幾日積累的，約莫有十二點了，兩點拿來換兩個饅頭，剩下的十點剛好夠換一枚氣血丹。
氣血丹是一種很低級的丹藥，并非輔助開竅之物，但是想要開竅，就必須得氣血充盈才行，氣血丹雖然低級，卻正適合陸葉這樣沒開竅的人使用。
邪月谷之所以愿意拿出氣血丹，也并非善心發作，而是他們深諳人心之道，這最廉價低級的丹藥可以讓心懷希望之人愈發努力挖礦。
比如陸葉每日就很勤勞。
距離礦道出口還有三十丈，陸葉的目光不經意地瞥過左前方的一個角落，那里有一塊巨石橫亙。
他腳步不停，繼續朝前走著，直到十丈左右，才將背負在身后的礦簍放下，緊了緊手中的礦鎬，又從礦簍里取出一塊大小適中的石頭，稍稍掂量了一下。
下一刻，他朝著那塊巨石奔跑起來，臨近巨石前，側身滑步，一腳踏在礦道的巖壁上，整個人借助反彈的力道對著巨石后方俯沖而下，猶如一只矯健的獵豹。
兩道身影正半蹲在巨石后方，借助巨石遮掩身形，渾沒想到來人竟會發現他們的蹤跡。
聽到動靜，再看見陸葉想要起身已經來不及了。
在兩人驚恐的注視下，陸葉抬手扔出了手中的礦石，正中其中一人的鼻梁，那人當即啊呀一聲慘呼，仰面倒在地上，面上鮮血直流。
陸葉另一手的礦鎬再度出手，卻沒打中第二人，那人反應不錯，偏頭躲過了。
然而陸葉已經沖到他面前，一腳踹下，正中對方小腹，那人頓時滿面痛楚，跌飛出去，跪倒在地，一口酸水吐了出來。
陸葉邁步上前，一手揪住了對方的頭發，看清了對方的面容，冷笑一聲：我道是誰，原來是你們兄弟兩個！
這兩人他認識，是一個劉氏家族的弟子，劉氏所在的地盤被邪月谷攻占之后，劉家一些年輕的弟子便被送到這里來充當礦奴了。
嚴格說起來，陸葉與劉氏這兩兄弟也算是同命相連。
這一下砸的不輕，劉氏老二只哼了一聲，便直接被砸暈過去。
陸葉又朝之前被他打傷的劉老大走去。
劉老大額頭都被打爛了，鮮血模糊了雙眼，隱約見到陸葉朝他行來，嚇得連滾帶爬：饒命啊，我兄弟二人不知道是你過來了，還以為是旁人饒命啊！
劉氏兄弟二人鬼鬼祟祟埋伏在礦道出口前，自然是沒安什么好心。
這兩人在被抓來之前，俱都是嬌生慣養之輩，哪怕成了礦奴，也不愿吃苦，可是礦奴身份低賤，邪月谷的人根本不把礦奴當人看，沒有礦石兌換貢獻的話，根本換取不到吃食。
所以這兩兄弟便經常蹲在礦道的某個出口前，打劫那些落單的礦奴，不少人因此倒霉，不但每日辛苦開采的礦石被劫走，還被打個半死。
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上次他們就是想打劫陸葉，結果不是對手，被教訓了一頓。
不曾想，這才沒幾天，又碰到這兩兄弟了。
一樣米養百樣人，礦奴中有如劉氏兄弟這般好吃懶做之輩，也有如陸葉這樣心懷夢想之人。
這一年來，陸葉通過礦石兌換到的貢獻，除了保證每日的溫飽之外，皆都換取了氣血丹服用。
林林總總他服用了不下三十枚氣血丹。
這就造就了陸葉強于絕大多數礦奴的體魄，雖然他的體型不算壯碩，可身軀內蘊藏的力量，已經勝過普通人。
對付兩個好吃懶做的礦奴，自然不在話下。
劉老大還在告饒，陸葉只當沒聽見，一把抓住他的頭發，揚起另一手的石頭，狠狠砸了下去。
一年多的礦奴生涯，陸葉見過太多慘劇，早就明白一個道理，在這人吃人的世界，任何憐憫和同情都是沒有用處的。
礦奴們也不是一片和睦，來自不同勢力的礦奴注定沒辦法團結起來，為了一塊上好的礦石，礦奴們經常會打的頭破血流。
礦道中每天都會死人，每走一段距離，就能看到一具散落在地上的枯骨。
因為被人打劫而餓死的礦奴不在少數。
劉老大應聲而倒。
陸葉撿回自己的礦鎬，重新背上礦簍，邁步朝出口行去，他沒有殺劉氏兄弟，倒不是心慈手軟，而是受傷的礦奴在這里一般都活不了多久。
才走沒幾步，出口處忽然慌慌張張沖進來一個人。
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滾開！那人低喝著，一巴掌朝陸葉掃了過來。
這一瞬間，陸葉遍體生寒，只因他看到對方掌心中有淡藍色的光芒流過。
那是靈力的光芒，換句話說，對他出手的是一個修士！
開啟靈竅才有修行的資格，才有資格被稱為修士。
修士的靈力是一種極為神奇的力量，陸葉曾見過邪月谷的一位修士出手，雖沒有太強的威勢，但那人只是輕輕一掌，便拍碎了一塊礦石，正是見過那神奇的一幕，陸葉才下定決心，一定要開啟自身靈竅，成為一名修士。
他也曾暗暗評估過，哪怕邪月谷修為最低的修士，也能輕松吊打十個自己。
所以在察覺到朝自己出手的是一位修士的時候，陸葉便知自己要大難臨頭了。
生死危機關頭，他硬生生止住步伐，猛地往后躍去。
胸膛一麻，骨折的聲音響起，陸葉應聲倒飛，跌倒在地。
劇烈的疼痛讓他頭腦清醒不少，在意識到自己還活著之后，他立刻起身。
咦！出手的那個修士有些驚訝，剛才那一掌他雖然沒有用全力，只是隨手拍出，但也不應該是礦奴能夠承受的。
借著微光看清礦奴的容貌，脫口道：陸葉？
陸葉此刻已經擺出轉身逃跑的姿勢，聽得聲音之后也愕然至極：楊管事？
這個姓楊的修士是礦上的一個小管事，陸葉時常會與他打交道，因為氣血丹就是從他手上兌換來的，所以彼此間也算熟稔。
楊管事很看好陸葉，畢竟如他這般能吃苦耐勞的礦奴很少見。
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不過看好歸看好，并沒有什么特別的優待，一日沒有開竅，陸葉這樣的凡人與修士之間都有難以逾越的鴻溝。
在認出陸葉之后，楊管事對于自己一掌沒能拍死對方的事就釋然了，陸葉這一年來從他手上兌換了不少氣血丹，身體素質本就比一般的礦奴強，再加上他只是隨手一擊，沒有要刻意殺人，對方能活下來并不奇怪。
楊管事對面處，陸葉心中直打鼓。
邪月谷的修士一般不會理會礦奴的死活，他們也知道礦奴在礦脈之中會經常發生打架斗毆的事，除非被他們碰見，否則基本不做理會。
陸葉這邊才把劉氏兄弟打的頭破血流，昏倒在地，轉頭楊管事就拍了他一掌，在陸葉看來，這分明是楊管事在教訓自己。
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