“祖母……”
宋氏愣在那里，臉色蒼白。
陸氏和關穎彼此對視一眼，都不敢說話。
錢氏抱著文哥也不說話，玟玟不在老太太和老爺子發脾氣就得受著，多少年都這樣。
只有玟玟有這個資格插嘴勸解，其他人敢開口就會被罵的狗血淋頭。
“嗯，我也是為你的身體著想。”
老太太淡淡的笑了笑。
宋氏臉都慘白如紙了。
屋里靜謐無聲，掉根針都能聽見，瑜姐也感受到來自大人的壓力，默默的坐在陪著妹妹玩。
“是。”
宋氏憋屈的應了。
今兒玟玟不在，老太太故意選她不在的時候發難，沒人給宋氏求情。
倒不是陸氏和關穎絕情，而是害怕老太太和老爺子。
表面上看老太太很喜歡她倆，從來也沒為難過，可實際上二人能感覺到老人的威嚴，甚至打心底里知道，有些事她們不能做，說了做了老太太也不會答應。
她們和長嫂玟玟的待遇有區別，可以疼愛可以寵愛卻不會溺愛，也不會無底線包容。
丈夫都私下警告過，我大嫂能說的話能做的事你不能做，也不能說，別碰底線。
宋氏嫁進來這么久第一次被老太太當面不留情的為難，心里多少有點委屈。
“咱家下人有點多，我琢磨著放一些人去莊子上，免得人多嘴雜。”
府里傳流言就是宋氏娘家人在傳的，為什么傳琢哥的流言呢，以前怎么不傳。
底下人也是想替宋氏分憂，傳了琢哥好話，說他能干有本事，這你還能說什么不對么。
這有點捧殺的意思，將來若沒有給琢哥世子位，這孩子豈不是尷尬了。
老太太意識到這層隱含的殺機，動了真怒。
玟玟早就知道了，但還是選擇了將一些傳流言的人做了懲罰，調動位置做辛苦點的累活，還是給宋氏留了余地。
但老太太不樂意，那是我周家嫡長孫，誰允許你隨便造謠言的。
沒譜的事你們那張破嘴在這叭叭什么呢。
“啊。”
“有幾個犯錯的要罰，來人啊，讓人帶到正院來，我有日子沒管家理事了，個別老奴才也有些不知天高地厚了，今兒我得給你們緊緊皮子。”
老太太輕笑一聲，她提前跟族中老太太打好招呼，攔住玟玟，今兒就是要殺雞儆猴。
玟玟顧慮到陽哥的臉面，不敢下重手，我不怕，我是祖母，打你是為你好，你受著。
宋氏扭頭，眾人沉默起身，一起來到院子里。
錢氏讓人搬了把椅子給老太太坐。
“瑜姐，過來。”
“曾祖母……”
瑜姐有點小小的害怕，今兒特別乖。
“一會要打板子，你怕不怕？”
老太太掃了眼被摁在地上的幾個婆子丫鬟，其中就有宋氏的奶嬤嬤還有院子里的嬤嬤。
“不怕，娘說了犯錯了才被打，懂規矩的人不會被打。”
瑜姐下意識的學舌。
“說得好，我孫女果然聰明伶俐。你且記得你是周家的嫡長女，無論多害怕都不能讓人看出來，給我死死的盯著他們。”
周老太太教孫女如何面對恐懼，如何做大家之女。
“是。”
宋氏白著一張臉，整個人都哆嗦了。
“老太太，人都帶來了，事也查清了，有人證有物證。”
“嗯。”
老太太微微合上眼，輕輕點頭卻沒說話。
“祖母，是我的錯，是我沒看好下人，還請您饒了她們這一回吧。”
宋氏急忙跑出來跪在老太太面前。
“哦，那你說說她們錯在哪了？”
“我，我……”
“你讓我很失望，來人，行刑吧。”
老太太睜開眼盯著她，看了好一會，搖搖頭滿臉的失望。
宋氏跪在那哭了起來，這回是里子面子全都沒有了。
板子的聲音啪啪的響著，瑜姐嚇得有點哆嗦了，到底年紀小么。
老太太拍著她的后背，她看了眼老太太，見到老人沖她慈愛的微笑，又強打精神鼓起勇氣，望著仆人被打板子，面無表情一聲不吭。
老太太看著瑜姐，滿意的頷首。
一頓板子下來，都是女眷被打的夠嗆了，話都說不出來了。
“這就是下場，再有下次就趕出府去。進了我周家門就要守我周家的規矩，不要試圖挑戰威嚴，你們沒這個資格和臉面。”
這話有點暗示宋氏，扇她嘴巴子的意思了。
人被帶下去治傷，宋氏也被人扶著離開正院，哭的一塌糊涂。
“娘，是不是有點嚴厲了。”
錢氏扶著老太太進屋，瑜姐趕緊端了一杯溫熱的茶水遞過去。
“乖寶，去陪妹妹休息一會吧。”
“好。”
“不敲打她永遠都認為自己有資格爭呢。
我們老的還沒死呢，你們也太急不可耐了吧，用這種手段對付一個半大孩子，那是我周家的嫡長孫，由不得你們用陰暗的心思毀了我孫子，當我老糊涂了，不管事了，想翻天吶！”
老太太疾言厲色，這些年幾乎沒這樣生氣過。
“是，晚輩不懂事您多教教。”
“這回不怪你，這回你做得不錯。要我說宋氏先不要跟去外放了，留在家好好學學本事吧。”
“是，那您的意思是……”
馬氏站起身詢問婆婆的意思。
“你這個兒媳婦未必靠得住，我看你還是靠玟玟妥當些，才進門一年就敢上躥下跳，怎么就挑花眼了呢。
等我一蹬腿你壓不住這個兒媳婦，且有你的氣受呢。”
老太太的意思是看不上宋氏了。
“老大媳婦一直拿我當親婆婆對待，我這不是全都聽玟玟的么。”
馬氏又笑了一聲。
“我挑個好的給陽哥抬個通房吧，本來我的意思是再給一次機會，就先不給了。
可如今瞧著宋氏并沒有認為自己錯了，還很委屈的樣子。不用重錘是不行了。”
老太太緊跟著嘆口氣，“你們且記著，家和才能萬事興，團結才是根本，家里但凡有一個心思多藏心眼的，必定會攪合的全家都不走正道。
咱家這些年不容易啊，兒孫好容易知道上進了，那個世子位不重要。
那些落魄的世家都是怎么倒臺的，你們都調查過么，遠的不說，就說曉雅夫家，他家也是滿門忠烈，十分忠心的臣子。
落魄不僅僅是因為子嗣不旺，也是娶錯了媳婦，爭搶世子位最后惹惱了皇帝，才有了這個下場。你去看看他家兒孫的歲數排名，整整少了一代人呢。”
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