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兩支兵馬來勢洶洶,而且是同時發動。
李欽載很清楚,這絕對不是巧合。
一支在鄯州城外,白天剛剛交戰一場,此時是夜晚,按理說正應收縮防御,養精蓄銳。
另一支遠在青海湖附近,數百里路長途奔襲而來。
此時兩支兵馬選擇在黑夜里同時向李欽載發起突襲,顯然這是祿東贊布下的局。
甚至從吐蕃兵圍鄯州,這個局便已經開始,祿東贊的目的就是要將李欽載所部盡數殲滅,以消心頭之患。
當初猜測鄯州城外的三萬吐蕃軍是祿東贊的陽謀,兵圍鄯州城,逼得李欽載不得不救。
此刻想來,李欽載還是低估了祿東贊。
為了殲滅李欽載所部,祿東贊用盡了洪荒之力,幾乎將吐谷渾境內的吐蕃軍主力全部動用了,不惜數百里從青海湖奔襲而來。
一北一東,兩軍夾擊,情勢萬分危急!
李欽載嘆了口氣,望向紫奴:“好了,傻婆娘,現在你想跑也跑不了了,咱們已經被吐蕃圍住了。”
紫奴卻絲毫沒有懼怕之色,反而大膽地挽住李欽載的胳膊,將頭靠在他的肩上,甜甜地笑道:“我不跑,生也好,死也好,我反正跟定你了。”
李欽載強笑兩聲,心頭卻愈發沉重。
畢其功于一役,祿東贊既然動用了吐蕃的所有兵力絞殺他,必然不會給他留下退路。
李欽載甚至可以肯定,此時此地,四面八方應該都是敵人。
今晚此刻,是他命中的大劫。
“將士聽令!”李欽載突然暴喝道。
一陣甲葉撞擊聲,將士們紛紛起身抱拳。
“以此地為原點,四個方向派出斥候,每隔一時辰回報敵軍動向。”
“其余的將士全部上馬,準備突圍。”
斥候們打馬而出,分赴各方,瞬間消失在夜色中。
李欽載心思不安的來回踱步,紫奴突然拽住他,深深地注視著他的眼睛。
“與你分別后,我打聽過伱許多事,大唐天子慧眼,任你為使節很合適,你很厲害,這一路沒讓天子失望過。不必著急,你一定會帶領將士們度過這一關的。”
李欽載嗯了一聲,看著面前如松佇立的將士們,嘆道:“我的生死不足惜,只是想盡量將他們活著帶出去,否則愧對長安的父老……”
紫奴定定地看著他,道:“不,你的生死比誰都重要,你麾下的勇士們會用他們的死,換來你的生,也包括我。”
“我不知你在長安時是怎生模樣,但我知道,你對你們唐國來說,一定是個非常重要的人,李欽載,你必須活著,哪怕用一種不光彩的方式逃走,也必須活下來!”
李欽載笑了:“如果有機會,我當然會逃走,帶著你們一起逃走,沒什么不光彩的,我不在乎名聲,重要的是不僅我活著,大家都要活著。”
急促的馬蹄聲再次傳來,斥候一臉驚容稟道:“李縣伯,四面全是吐蕃軍,他們把咱們包圍了!”
李欽載皺眉道:“吐蕃軍哪個方向的兵力最薄弱?”
“東面,往大唐境內,白天一戰折損了吐蕃不少兵力,他們來不及補上包圍圈的缺口,可以一試。”
李欽載果斷地道:“那就往東突圍,先沖出包圍圈,然后尋找蘇定方大軍,與其會師!”
“火銃手為前鋒,遇敵則擊,騎兵殿后,傷兵居中,即刻開拔!”
白天吐蕃軍折損嚴重,李欽載麾下也折損了不少,此刻只剩下四千左右的兵馬。
兵馬不算少,但若遇到數萬敵軍,必然傷亡慘重。
李欽載一顆心懸得老高,他背負著數千將士生存的希望。
眾將士上馬,火銃手當先朝東面沖出去,后面的騎兵執戟緊跟,四千人的隊伍在夜色的掩護下,浩浩蕩蕩開拔。
夜晚行軍其實很不明智,戰馬在黑夜里視線不佳,很容易摔馬,幸好鄯州附近是荒漠平原地帶,鮮少障礙物,一行人磕磕絆絆緩行,倒是沒發生什么意外。
隊伍沉默行軍,不敢出聲亦不敢點火把,行至二十里外,天邊終于現出一抹魚肚白。
李欽載長長舒了口氣。
天亮就好了,對將士們來說,有了光線是個利好消息,更增添幾分突出重圍的把握。
又行了幾里,斥候匆忙打馬來報,前方十里外有吐蕃軍行蹤,大約一萬余人馬,正在李欽載的必經之路上列陣以待。
李欽載心頭一沉,苦笑數聲。
祿東贊果然算計精明,如此興師動眾,必然不會留下任何漏洞讓他逃出生天。
“前行五里后列陣,火銃居前,騎兵壓住左右側翼,準備接戰!”李欽載下令道。
行至五里后,孫從東和宋金圖適時策馬上前,按照老規矩,戰時指揮權李欽載交給了他們。
孫從東負責指揮火銃手,宋金圖指揮騎兵。全軍列陣,緩緩推進。
遠處依稀可見一萬余吐蕃軍列好了陣勢,靜靜地等待他們。
兩百名部曲將李欽載圍住,李欽載很識趣地撥馬往后,不給將士們添累贅。
兩軍已遭遇,各自布陣后,雙方陷入死一般的寂靜。
李欽載扭頭看著劉阿四,道:“若傷亡過大,李家部曲也填上去,我的安危你們不必管。”
劉阿四和老魏斷然搖頭,老魏吸了吸鼻涕,笑道:“小人死不足惜,若五少郎傷了半根寒毛,小人對不起老公爺,別的部曲可以填上去,我一定要留在五少郎身邊的。”
李欽載嘆道:“此時此地,莫再矯情了,若將士們傷亡過大,你們保護我有啥用?袍澤們都死光了,我難道能活命?”
劉阿四一笑:“那也能跟五少郎一同赴死,黃泉路上,咱們袍澤兄弟還能保護五少郎不被小鬼欺負。”
正說著,孫從東突然拔刀,厲聲喝道:“火銃隊,下馬,進——!”
一千余火銃手紛紛下馬,平舉裝滿彈藥的三眼銃,緩緩步行,朝前方的吐蕃軍陣列推進。
對面的吐蕃軍一名將領在隊伍前策馬來回跑動,拔刀指著李欽載的方向,嘰里咕嚕不知說了幾句什么話,一萬余吐蕃軍頓時像狼一樣大叫起來。
接著將領又下馬,面朝西邊雙膝跪下,雙手合十虔誠禱告什么。
李欽載站在隊伍后方,臉頰微微一抽。
“特么的,儀式感還挺足,我要不要也下馬拜一拜?不然總覺得弱了聲勢……這該死的勝負欲啊。”