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在李欽載率軍再入吐谷渾的同時,長安城一騎快馬飛馳而出。
吐蕃入寇吐谷渾,諾曷缽可汗夫婦逃至大唐甘州,大唐天子應諾曷缽可汗所請,興王師,伐不義,傳檄天下,義師而討。
蘇定方大軍還未到涼州,長安城派出的快馬已將檄文頒傳天下。
帶上充足的干糧和飲水,李欽載率部離開刺史府,五千余兵馬朝城門走去。
盡管兩日的休整仍無法消除將士們的疲憊,但大家的士氣很高昂。
前些日李欽載率部在吐谷渾境內轉戰游擊,遇強則避,遇弱則擊的戰術,讓大家占盡了便宜,可以說基本打的都是順風仗。
李欽載達到了牽制敵軍的目的,而將士們得到的戰利品也頗豐,李欽載早已有過承諾,戰后繳獲的戰利品一文不取,全都歸將士們。
如此激勵方式,再加上李欽載帶兵確實很有一套,嚴厲中透著幾許人情味兒,與將士們同吃同住有說有笑,從來不擺權貴紈绔的架子,很快得到了將士們的認同,士氣自然便高昂起來。
率部來到城門外,李欽載正要出城,卻見今日的城門有些擁堵。
無數百姓挑著擔子,牽著老人妻小,朝城門外走去,人流過眾,而導致城門擁堵。
李欽載不與百姓爭搶,下令將士們下馬原地待命,讓百姓先過。
看著人群被堵在城門口,緩緩地往外走,劉阿四好奇地道:“今日是過節嗎?還是城外有什么重大活動?為何出城的百姓如此多?”
李欽載騎在馬上,靜靜看著百姓們的行李,嘆道:“他們像是攜家帶口逃兵災……”
劉阿四一驚:“此地是大唐境內,哪里來的兵災?”
李欽載搖頭:“鄯州距離吐谷渾邊境百十里,如今大唐已跟吐蕃翻臉了,你敢保證吐蕃不會來攻打鄯州?”
劉阿四訕笑,從他出生到如今,大唐向來威風慣了,從貞觀四年滅了突厥后,基本沒聽說有人敢主動進攻大唐的城池了。
劉阿四呆怔了一下,道:“這……也不必如此著急吧,不是還有咱們么?五少郎和咱袍澤們出生入死征戰,不就是保一方百姓安寧,咱們還沒戰死呢……”
“兵災戰亂之下,百姓沒有能力自保,你不能怪他們趨吉避兇,將心比心,若你我皆是手無寸鐵的普通百姓,在這種情勢下,伱有膽子不跑嗎?”
正說著,突然聽到不遠處一陣孩子的哭聲。
李欽載抬眼一看,見一個六七歲衣衫襤褸臟兮兮的男孩無措地站在紛亂的人群里,一邊抹著眼淚,一邊驚惶地四顧尋找。
人潮涌動,不時將孩子撞得一趔趄,孩子不得不往后退,表情卻越來越絕望,哭聲也越來越撕心裂肺。
李欽載急忙下馬,走到孩子面前,也不嫌他臟,一把將他抱起來,抬袖給他擦了擦眼淚,下意識往懷里一摸,什么都沒摸到,于是扭頭望向劉阿四。
“拿點吃的。”
劉阿四從懷里掏出一塊巴掌大的肉干,李欽載將它塞到孩子手里,孩子哭聲漸止,握著肉干怯怯地看著李欽載。
李欽載微笑道:“跟家人走失了嗎?”
孩子點頭,小嘴兒一癟又想哭了:“爹娘……不見了。”
李欽載笑道:“不哭,咱們再等等,你爹娘肯定也在著急地找你呢。”
孩子點頭,一邊哭一邊咬了一口肉干。
李欽載摸了摸他的頭,嘆了口氣。
蕎兒的年紀與他差不多,若當初沒尋到他,如今的日子恐怕不會比這個孩子好多少。
幼吾幼以及人之幼,當了爹的人,看到別人的孩子,也會忍不住疼惜之情,尤其是在如今的戰亂環境里,一個與至親走失的孩子,更讓人心疼。
孩子雖然有點臟,但教養似乎不錯,看出李欽載氣度不凡,小心翼翼地道:“這位貴人,爹娘和大家忙著出城,是有壞人來了嗎?”
李欽載笑道:“是有壞人,但不一定會來,我就是幫大家去打壞人的,打到他不敢來。”
“我們未曾開罪壞人,壞人為何要來害我們?”
“所以他們是‘壞人’,一個人的壞,是不需要理由的。”
孩子點頭:“他們果然太壞了,貴人一定要打跑他們!”
李欽載大笑:“好,我一定打跑他們,讓他們從此不敢害人……”
孩子開心地笑了,臉上仍掛著淚花兒,然而轉念想到自己與父母失散,淚水立馬蓄滿了眼眶,眼看又要哭了。
李欽載只好盡力安慰他,拿出當初哄蕎兒的路數,哄了許久,孩子又笑了。
這時遠處傳來一陣焦急的叫喊,伴隨著婦人撕心裂肺的哭聲。
孩子聽到了,頓時興奮地大叫起來:“爹,娘,我在這里!”
一對穿著破爛的中年夫婦循著聲音趕來,見到孩子后不由喜極而泣,伸手從李欽載懷里將孩子抱過來。
中年漢子二話不說先朝孩子的屁股上狠狠揍了幾下,怒道:“叫你亂跑!叫你亂跑!不要命了么。”
孩子挨了揍也不哭,與爹娘重逢的喜悅抵消了疼痛,反而嘻嘻直笑。
看著一家三口團聚,李欽載也松了口氣。
亂世里難得一見的溫馨畫面,他實在不忍破壞它。
良久,中年漢子才看到一旁含笑而立的李欽載,見李欽載披甲戴盔,膚白俊朗,顯然是軍中的權貴人物,中年漢子急忙行禮道謝。
李欽載扶起了他,道:“不必多禮,舉手之勞而已。你們這是……出城逃難?”
中年漢子點頭:“聽說吐蕃大軍已離大唐邊境不遠,鄯州離邊境不過百十里,我等百姓恐有兵災,若不逃出去,恐難護家小周全。”
李欽載理解地道:“盡量往東去吧,蘭州,或是更遠的原州,那里比此地安全,就是路上要受苦了,孩子可憐……”
中年漢子卻毫無逃難的落魄消極狀態,反而笑了:“不可憐,讓他打小見識一下兵災天禍,多攢點閱歷,將來長大若再遇到這等亂象,也知如何自保。”
李欽載看了孩子一眼,孩子兩眼懵懂地看著大人們說話,天真無邪的樣子讓人心酸。
此時的人類,其實與叢林里的動物一樣,大人帶著孩子,教他們如何捕食,如何避險,如何自保,在憂患紛亂的環境里,一代又一代長大,繁衍。
這樣的日子,是生在和平環境里的孩子一輩子都無法感同身受的。
“我保證,這是你們今生最后一次逃難,大唐王師將至,西北亂局可定,當我們的版圖往西延伸數千里,鄯州城便不再是邊城,從此再無敵寇襲擾,至少你和孩子這輩子應該見不到了。”李欽載看著中年漢子的眼睛道。
中年漢子喜道:“那可好,大唐強盛,我們百姓底氣就足了,沒錯,就應該像當年揍突厥一樣,狠狠收拾那幫吐蕃賊,最好把吐蕃也滅了,咱大唐周邊不需要鄰國!”
李欽載也笑了:“不錯,我們努努力,爭取把鄰國都滅了,大唐沒了鄰國就徹底安全了。”
中年漢子猶豫了一下,道:“咱王師真快來了么?”
“快了,約莫只有十來天了。”
中年漢子一跺腳,道:“不走了!王師都來了,逃啥難,不夠折騰錢,路上浪費咱家多少糧食,異地他鄉的也過不慣日子,不走了!”
旁邊的婦人顯然以夫為天,見丈夫說不走了,也不敢勸一句,默默地將行李聚攏。
李欽載張了張嘴,想勸他還是暫時離開,因為他也不確定祿東贊會不會突然決定攻打大唐的城池。
然而看到漢子堅毅的表情,李欽載嘆了口氣。
好吧,就像前世追星粉絲常掛在嘴邊的,你們的笑容,我來守護。
中年漢子不僅自己不走了,還吆喝著許多百姓一同留下,在漢子的鼓動下,許多百姓居然真的掉頭回了城。
李欽載莫名感動了。
這個年代的人心是真的樸實,百姓對大唐軍隊的信任也是無以復加。
這個年代有點亂,有點窮,但它是最好的年代。