漢十九年，劉盈新元七年，冬十月，長安城。
年關的氣息，還并沒有在長安城內完全消散，家家戶戶的門口，也都掛起了嶄新的竹符，以及新買來的門神。
但相較于過去這些年，今年這個‘年關’的年味兒，卻無疑是淡了許多。
倒也不是說，‘過年沒有年味兒’的情況，提前兩千多年，出現在了華夏大地；
而是整個長安城的注意力，都飛去了數千里外的代北。
——戰爭，總是能吸引很多人的關注度······
尤其是在這樣一場戰爭當中，貢獻出核心骨干力量的關中百姓，就更是對這場戰爭的結果極為關注。
也正是在這略帶期盼，又滿是擔憂的復雜情緒中，何家寨三老何多黍，帶著家中的老妻，還有幾個養在身邊的孫兒，踏上了長安的街頭······
“唉······”
“也不知道寨里的那些小子，都是否安好；”
“還有未央那小子，也不知道······”
一聲感嘆之語剛說一半，何多黍便感覺到腋下一陣刺痛！
齜牙咧嘴的回過頭，便見老妻滿是幽怨的看著何多黍，又朝不遠處的長子瞟了一眼。
“少說兩句！”
聽到老氣的提醒，何多黍自也是趕忙住了口；
但在心中，何多黍對孫兒何未央的思念，也如同潮水一般，陣陣襲來。
——今天，何多黍之所以會拖家帶口的來到長安，一來，是秋收已過；
按照往年的官吏，何多黍要帶著家人，到長安兩市置辦些過冬物資，順便在這八街九陌轉悠轉悠。
再有，便是對孫兒何未央的期盼，讓何多黍在家中根本就坐不住，想要來長安，看能不能打聽到什么消息。
可說是打聽到消息，何多黍，又很擔心真的打聽到消息。
因為何多黍知道：這一戰，漢家是被動應戰······
“老丈，老丈！”
“瞧瞧俺家的粟米啊？”
“——真不貴！一石，才賣四十錢！”
思慮之間，耳邊傳來一陣叫賣聲，終是讓何多黍悠然回過神；
看著眼前，正把手插在米袋立，捧起一把金燦燦的粟米，對自己嘿笑的小廝，何多黍也不由下意識開口道：“今年的新米？”
說著，何多黍便上前，下意識將手插入米袋伸出，往外掏了掏；
見何多黍這般舉動，那小廝卻也不惱，只一個勁兒點頭，又幫何多黍將米袋撐開了些。
“當然是新米了！”
“若是往年的陳米，東家也不敢往外賣不是？”
隨著小廝的話語聲，何多黍也終是從米袋最底部，掏出一把不夾帶絲毫雜物的米粒；
捧在手心，又左手倒右手、右手倒左手，反復倒了好幾次，何多黍才緩緩點下頭。
“不錯；”
“確實是新米。”
“四十錢，也著實不算貴。”
低沉的話語道出口，更惹得那小廝一喜，趕忙上下打量起何多黍，以及一旁駐足等候的老婦人。
“老丈帶米袋沒有？”
“俺給老丈盛點，老丈帶回家去嘗嘗？”
怎料此言一出，卻也終是讓何多黍回過了神，搖頭訕笑著將手中米丟回米袋。
“俺家今年收成不錯，不缺米吃。”
“——便是缺了，往年也還有不少陳米，存在家里的米倉。”
輕笑間道出一語，何多黍的面容之上，也難得掛上了幸福的笑容。
最近這些年，關中百姓，尤其是渭北百姓的日子，無疑是好過了很多。
穩定的糧價，以及接連好幾年的豐收，讓絕大多數在渭北擁有土地的農民，在過去這短短幾年之內，便積攢下了相當不菲的財富。
就拿何多黍所在的何家寨來說，在渭北，其實算不上什么大村；
但自當今劉盈登基，令少府壟斷糧米之后，何家寨村民的生活，卻是肉眼可見的大幅改善！
曾經只能吃半飽的，如今能吃八成飽；
曾經能吃八成飽的，如今非但能一天吃上兩頓飽飯，甚至，還能時不時見到葷腥！
至于何多黍這樣，原本就有一些家底的小富戶，那就更別提了。
——去年開春，何多黍又貼著自家老宅，左右各起了兩座宅子，愣是給兩個小兒子置辦下了家業！
此刻，何多黍身后的老婦，手上也是大包小包提了個滿；
一旁的兩個孫兒，也是一人抱著一只母雞，打算回家養著下蛋吃。
何多黍如此，何家寨曾經那些個閑人懶漢，也大都找到了活計。
——先是頭幾年，幫寨里那些男丁不豐的寡人、老人家種兩年地；
到今年，也算是得到了人家的信任，分別從幾戶老弱手里，各自佃了十幾二十畝田。
就這么大幾十畝地，種上個幾年，攢錢攢上個三年五載的，也總歸能給自己，置辦下真正屬于自己的三五十畝地。
有了地，再起一座宅，這就算了有了家業；
有了家業，再找媒人尋門親事，過上老婆孩子熱炕頭的好日子，也就是指日可待的事了。
對于寨里發生的這些變化，何多黍，都是看在眼里的。
何多黍也知道：寨里之所以會有這樣的變化，就是因為少府奉圣天子之命，徹底壟斷了關中的糧食市場······
“誒，晚生；”
見自己不買米，卻并沒有引得眼前的小廝前恭后倨，仍是一副笑嘻嘻的善面兒，何多黍許是走累了，也不由起了聊上兩句的興致。
“如今這關中地界兒，哪家哪戶，可都不缺糧食吃啊？”
“你們東家有多出來的米，為何不賣去少府？”
“——俺可打聽了，少府今年，是按每石四十五錢收米！”
“往外賣，也才五十錢一石。”
“你們東家，為什么不按四十五錢賣給少府，反倒在這東市，按四十錢往外賣？”
聽聞何多黍問起此事，那小廝的面容之上，也隨即掛上了一抹苦笑。
“不敢瞞著老丈；”
“——俺東家，本是藍田一家富戶的公子，家大業大，卻也從來不欺負鄉里鄉親；”
“逢旱澇之年，還會親自帶著糧米，去借給村里那些個孤寡老弱······”
怎料小廝話已出口，何多黍便嗡然變了臉色！
目光滿是陰冷的上下打量了一番，才又戒備的看向眼前的小廝。
“你東家，怕不是商籍吧？”
“——少府不收商籍之人的米，這才讓你東家，在這東市降價賣米？”
語帶清冷的道出一語，何多黍更是不由悶哼一聲，面上更是帶上了滿滿的鄙夷。
——什么富戶，什么善人，都是假的！
怕不是曾經的商賈之戶，甚至是糧商米賈，如今被少府打壓的沒了辦法，才在這東市賣米！
至于什么，‘親自帶著糧米，去借給村里的孤寡老弱’，也根本騙不過何多黍這看遍天下浮沉的老眼。
糧商米賈，主動給人借米？
嘿······
怕是九出十三進，都還不忘帶上十二升的大斗進、七升半的小斗出······
見何多黍一樣看透米鋪的來歷，那小廝面色更是一苦；
正要開口辯解，卻見何多黍徹底沉下臉去，滿是嚴肅的走上前。
“晚生！”
“聽俺一句勸！”
“——這些個糧商米賈，別說隔一個殺一個，就算是見一個殺一個，也絕對沒有受了冤枉的！”
“俺看你小子，也不像是商戶出身，也當是農人子弟；”
“聽俺老頭子一句勸：別再幫著這些沒長良心的糧商，做這些傷天害理的事。”
“趁著年輕，早早尋一門正經營生，再孝敬孝敬家里的大人，比什么都強！”
滿是鄭重的道出一聲勸說，何多黍不忘伸出手，在小廝的肩頭重重一拍。
回想起過去那些年，關中百姓，尤其是何家寨的百姓，被那些糧商米賈欺負的場景，何多黍更是下意識將手攥緊了些，惹得那小廝，也不由有些齜牙咧嘴起來。
就這么被攥了好一會兒，小廝才終于從何多黍那鷹爪般有力的手掌中掙脫出，卻也并沒有生氣，而是苦笑著對何多黍拱手一拜。
“老丈的意思，小子自然明白。”
“但小子自幼父母雙亡，也根本沒什么親戚，是自己個兒跟著流民，跑到這關中地界來的。”
“那時候，關中雖然也不打仗了，但也實在沒小子一條生路；”
“是東家收留了小子，給了小子一口飽飯吃，讓小子有了這條活路······”
面帶苦笑的說著，小廝不忘稍回過頭，朝身后的米鋪指了指。
“這米鋪，小子已經待了十來年了；”
“幫東家看著十來年米鋪，小子，也算是看盡了人情冷暖。”
“——早些年，米鋪生意好，東家對俺們是連打帶罵，壓根不把咱們這些下人當人看。”
“到了近些年，少府開始賣米了，米鋪沒生意了，東家反倒是開始對俺們噓寒問暖，生怕俺們又跑了。”
“可再怎么說，東家對俺，那也是有救命再造之恩；東家手里頭，也還攥著按的身契。”
“再怎么著，小子，也不能不計東家這份恩情······”
“老丈說，是這理兒不是？”
聽著小廝以故作淡然的語調，道出這些沉重的往事，何多黍陰冷的面容之上，也不由得生出些許唏噓感嘆之聲。
伸出手，又在小廝肩上輕輕拍了拍。
“你這小子，是個有良心的。”
“能記著你東家這份恩情，也算你東家的先祖積了德，才有了這樣的福分。”
“唉······”
“那些年的戰亂吶······”
說著說著，何多黍也不由回憶起那些年，深陷于戰火之中的關東。
——何多黍自己，祖上就是關東人！
當年，何多黍也同樣是沒了活路，才跟著太祖高皇帝，做了一個吃軍糧的兵卒。
好在運氣好，那么些年熬過來了，雖然沒有大功，也多少攢下了幾顆首級；
戰亂平定之后，才讓何多黍搬來了關中，又被賜下二百畝田、一棟宅子，又將老家的妻兒接了過來。
何多黍知道，自己算運氣好的。
還有很多運氣不好的人，死在了那段黑暗的歲月當中；
也有不少不走運的人，像眼前的小廝這樣，無奈踏上了流亡之路，最終，只得委身為奴。
“唉······”
“也是個可憐的孩子啊······”
暗自發出一聲感嘆，何多黍的美顏也和善了不少，似是談笑般將目光移開，隨口問道：“你小子，祖籍是哪里人？”
便見那小廝聞言，滿是羞愧的低下頭去，嘴上卻也沒忘作答：“小子，本是丹陽人。”
“單名喚個‘駿’字······”
“——駿？”
便見何多黍聞言，滿是驚詫的重復了一邊，待那小廝又一點頭，才滿是驚疑的伸出手，在小廝身上道出摸了摸。
“能起個‘駿’字······”
“只怕，也不是什么小門小戶·······”
如是想著，何多黍也不由點了點頭，又對眼前的小廝微微一笑。
“身子骨倒是結實；”
“想不想從軍？”
毫無征兆的一問，卻惹得小廝嗡然抬起頭！
望向何多黍的目光中，一時卻又帶上了忐忑、期待、疑慮所組成的復雜情緒。
見此，何多黍也不由莞爾一笑，若有所指的朝北邊一挑眉。
“俺家大孫兒，眼下就在雁門，和天殺的匈奴人干仗！”
“如果先祖庇佑，能讓俺家大孫兒平安歸來，往后，也起碼得是個伍長。”
“你小子，要是愿意給俺孫兒做個親兵，俺這就去尋你東家，把你的身契買來撕了！”
“——往后，你小子也不用再說什么‘單名喚個駿字兒’，大可挺直腰板，在名字前頭，把祖姓也帶上。”
“以后到了軍中，你和俺孫兒同仇敵愾，那就是出生入死的交情；”
“有俺孫兒照看著你，封侯拜相不敢說，娶妻生子，給你家留一脈香火，當也不是啥難事？”
聽聞何多黍這番話語聲，那小廝，卻陷入了一陣漫長的思慮之中。
過了許久，那小廝才回過身，最后看了那米鋪一眼，才終于下定決心，在何多黍身前跪到下來。
“小子，舒駿，丹陽人氏，見過老丈·······”
見小廝舒駿這般反應，何多黍也不由滿意的點了點頭，作勢就要玩東市外走去。
——他要帶著小舒駿，把那紙賣身契買回來；
至于為什么這么做，或許，確實如何多黍所說的那樣，又或許，是何多黍實在有些擔心孫兒何未央，想買一分心理慰藉······
“讓開！讓開！！！”
正要折身離去，東市外費竄而過的一騎，卻惹得何多黍飛快的走到路邊！
“后生！后生”
一聲竭力的呼號，卻并沒有讓那飛騎回過頭，只徑直沿著華陽街，朝未央宮的方向飛馳而去。
看著飛騎離開時的背影，何多黍的心，也不由高高提起。
但只在片刻之后，便有數不清的宮人、宦官，以及郎官禁侍從宮內涌出，走上了長安街頭。
而那句充斥著整個長安上空的歡呼聲，也終于是讓何多黍，徹底安下了心······
“大捷！！”
“馬邑大捷！！！！”
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