“如此說來······”
“倒是吾心急了些？”
次日午后，長樂宮，長信殿。
聽聞母親呂雉這一聲滿帶遲疑的詢問聲，劉樂只苦笑著搖了搖頭，旋即將身子朝呂雉又挪了挪，而后輕輕攙上呂雉的胳膊。
“母后何止是心急？”
“便是揠苗助長，也不曾聞有這般揠法······”
略帶戲謔的答復，也惹得呂雉一時有些尷尬起來，滿是琢磨不定的側過頭，望向劉樂的目光中，寫滿了遲疑之色。
就見劉樂又淺淺一笑，同時又將懷里的胳膊抱得更緊了些。
“母后何不試想：便是民間女子，亦多年十二、三而婚嫁，十四、五方誕下后嗣。”
“縱偶有女子十三、四而身懷六甲，也多難逃臨盆難產、一尸兩命之果。”
“《黃帝內經》亦有言：女子年十四而天癸至，后方具傳延后嗣之能。”
“今嫣兒雖年稍長，亦尚只九歲而已；便是母后頒下懿旨，強使陛下夜宿椒房，三五歲之內，嫣兒，當也難誕龍子鳳孫？”
聽聞劉樂此言，呂雉也是面色僵硬的低下頭，眉宇間，也稍帶上了些許尷尬。
天癸，也被稱之為‘癸水’；
準確的說，天癸，指的是女子第一次‘癸水’。
而呂雉作為女人，尤其是一個生育過子嗣的成熟女性，自然是知道‘癸水’對女性的意義。
——在天癸之前，女子根本就不具備懷孕的能力！
別說如今，年方九歲的皇后張嫣了，便是到了婚娶年紀，甚至超過婚娶年紀的女子，只要還沒來‘天癸’，也依舊不具備傳延子嗣的能力。
想到這里，呂雉自是意識到了自己的急迫，只面色僵硬之間，下意識將話題趕忙岔開。
“夜宿椒房？”
“如此說來，此事，當是皇帝先尋上阿樂了？”
“哼！”
“此等宮中之事，也虧他道的出口？！”
聽出母親語調中的不忿，和無比刻意想要岔開話題的意圖，劉樂也是不由莞爾一笑。
但被呂雉岔開的話題，卻是被劉樂再次拉了回來。
“母后這是什么話？”
“先皇生皇子有八、公主數十，然論一母同胞，便唯女兒一人。”
“此等心結，陛下不言于女兒，又當言于何人？”
佯裝嬌怒的發出一問，不等呂雉面容變化，便又見劉樂笑嘻嘻的將上身一側傾，似是撒嬌，又似是耍賴般，將臉頰貼上了呂雉的大臂。
“母后”
“便是不憐陛下，母后也當憐嫣兒年幼？”
“九歲稚童，莫言誕下后嗣，便是男女之事，恐亦有所迷惘呢······”
感受著女兒這多年難得一見的撒嬌語調，呂雉面上神情只悄然一暖，言辭間，也再也不見絲毫堅定。
“可皇長子，已誕下數年吶······”
“若再待三五歲，嫣兒縱有所出，皇長子亦當年長；”
“再為有心之人蠱惑，以萌生奪嫡之念，又該如何是好？”
說著，呂雉不由面色低沉的搖了搖頭，眉宇間，也帶上了一抹深深地憂慮。
“皇長子生于太祖高皇帝十二年，今已口能言；”
“再五歲，便當年八，論制，已然可封王就藩。”
“然若彼時，嫣兒無有所出，又或誕下公主·········”
三兩句花的功夫，呂雉眉宇間的溫和，便再次被一抹深深地遲疑所取代。
道理呂雉都懂，兒子劉盈對年方九歲的張嫣下不去手，呂雉也能理解；
但問題的關鍵就在于：時間，他不等人！
——現如今，皇長子劉恭已年近四歲，再過兩年，就會到封王的年紀；
除了皇長子劉恭之外，皇次子劉強、皇三子劉不疑都已降臨人世，皇四子劉山，也已在今年夏天出生；
再加上此刻，仍挺著肚子行走在未央宮中，養胎待產的那幾個后宮姬嬪······
想到這里，呂雉早已是眉頭緊皺，目光中，只一陣揮之不去的沉重。
撇開那些還沒蹦出娘胎的不算，單就按過去幾年，平均每八個月就有一位皇子出生的速度去算，等到五年后，皇后張嫣年滿十四時，未央宮中的皇子數量，恐怕就會不下十指之數！
真到了那時候，該怎么辦？
讓皇后張嫣生下一個在兄弟中，排行十名開外的‘嫡長子’？
若只是這樣，那倒也罷了。
庶子再多，也終比不過嫡子；
無論劉盈往后生下多少庶子，只要張嫣能生下嫡長子，那即便是皇十子、皇十五子，也必然是板上釘釘的太子！
——身為太后，尤其是身為開國皇后，呂雉有這個信心！
但問題就在于：五年之后，張嫣真的能如呂雉所期盼的那般，順利生下嫡長子嗎？
到了那時，已經在朝堂上站穩腳跟，并完整掌握朝權的天子劉盈，還會不會遵從呂雉的安排，同皇后張嫣，生下那個讓呂雉翹首以盼的嫡長子？
對這一點，呂雉抱有萬分的懷疑。
誠然，就目前的狀況而言，對于劉盈這個兒子，呂雉還是無比滿意，也十分放心。
但前半生的經歷，讓呂雉實在很難相信：皇帝這個生物，是值得信任，尤其是值得女人信任的。
即便這里的‘女人’，指的是呂雉這個身為當朝太后的母親、這里的皇帝，值得是劉盈這個兒子。
甚至再退一步說：即便五年，乃至十年之后，劉盈也依舊對太后母親恭敬如初，對呂雉的安排絕無二話，乃至如劉樂方才調侃的那樣，夜夜留宿椒房殿，也很難保證張嫣生下的是嫡長子，而非長公主。
若是運氣差一些，連生二、三胎公主，也不是沒有可能的事。
到了那時，又該怎么辦？
對于一個接連生下好幾位公主，卻連一個嫡長子都沒生下的皇后，外朝會是個什么態度？
那些十幾二十歲，已經羽翼豐滿的皇子們，又會是什么看法？
最主要的是：呂雉，還能活幾年？
呂雉，還能等張嫣幾年、還能等那個嫡長子幾年？
考慮到此間種種，呂雉才會急不可耐，甚至罔顧事實的對劉盈施壓，好讓張嫣能早日生下皇長子。
至于張嫣具不具備生育能力，卻被呂雉有意無意忽視了。
直到此刻，這層窗戶紙被女兒劉樂打破，劉樂強按著呂雉的頭，將‘皇后暫時不能生育’的事實擺上天面，呂雉才終于反應過來：自己，貌似確實是著急了些······
“宣平侯也真是！”
“怎就沒早生嫣兒幾年？”
見母親苦惱間，竟還埋怨上了‘沒早生張嫣幾年’的丈夫張敖，劉樂只一陣憋笑不止。
但等緩過神來，劉樂也終于意識到：母親呂雉，已經是被逼到這份兒上了。
——若不然，按呂雉過去的脾性，就算打死劉樂，也絕對想象不出呂雉這般蠻橫、如此無理取鬧的場景！
想到這里，劉樂便不著痕跡的抬起頭，目光撒向身旁的母親呂雉，腦海中，再次浮現出劉盈給出的提議······
“于皇長子，母后倒也不必過憂？”
“畢竟皇長子誕，而其生母亡······”
聽聞劉樂此言，呂雉卻并沒有第一時間反應過來，只煩躁的一擺手。
“皇長子無母，皇次子、三子如何？”
“吾總不能！”
說到情急之處，那句‘總不能把皇子們的母親全殺了’險些被呂雉脫口而出！
意識到自己的失態之后，呂雉終還是深吸一口氣，只眉宇間，仍是一抹揮之不去的煩躁和陰郁。
“皇長子無母，自不足為慮。”
“往昔，齊王亦庶出而為長，然皇帝次生而嫡出，終得保儲位無虞。”
“然彼時，齊王雖未曾覬覦儲位，然淮南······”
話說一半，又意味深長的止住話頭，向劉樂遞去一個‘懂得都懂’的顏色，便見呂雉又是一陣搖頭哀嘆不止。
“嫣兒太幼······”
“太幼·········”
語帶蕭瑟的說著，便見呂雉悠然從榻上起身，稍上前兩步，望向殿外，漠然發出一聲長嘆。
有那么一瞬間，就連‘殺光眾皇子生母’的想法，都從呂雉腦海中閃過！
但最終，呂雉還是將這股沖動強行按捺了下去，將這個念頭深深埋在了心底。
——到未來的某一天，呂雉行將就木之時，若張嫣卻仍沒有誕下嫡長子，這個方案，就將成為呂雉最后的備選。
但眼下，還尚不至那般田地······
“即皇長子無母，嫣兒又年幼，三五歲間難誕嫡長子······”
“母后何不詔允，以皇長子繼于嫣兒膝下？”
“如此，為嫣兒養于身側，皇長子縱有奪嫡之念，亦當礙于養育之恩，而稍有收斂；”
“待日后，嫣兒誕下嫡長子，皇長子念及嫣兒之恩，而為日后儲君之手足臂膀，亦未可知？”
呂雉正思慮間，身后突然想起劉樂的聲音，惹得呂雉面色頓時一愣！
只片刻之后，便見呂雉冷然回過身，目光中，更是立時帶上了一抹深邃。
“此議，亦乃皇帝言于魯元？！”
聽聞呂雉這明顯有些冷冽的語調，劉樂也不由一慌，趕忙從榻上起身，面容之上，卻趕忙帶上了一抹淺淺的抱怨。
“母后這是作甚······”
“女兒不過見母后憂心于此，方有戲言，母后這便惱了？”
委屈的發出一問，劉樂便又嬌嗔一聲，旋即擺出一副要告辭離去的架勢。
“母后若是不喜女兒，日后，女兒再不復入長樂便是······”
言罷，便見劉樂氣嘟嘟從御階上走下，回過身，朝劉樂賭氣一拜。
“母后即安好，便歇下吧。”
“女兒這便退下。”
見劉樂這般作態，呂雉面上只一陣陰晴不定，卻并沒有開口挽留。
待劉樂的身形漸行漸遠，逐漸消失在視野當中，呂雉才面色陰沉的倒行兩步，摸索著坐回了御榻之上。
“繼皇長子于皇后膝下······”
“繼于皇后膝下······”
神情陰郁的發出兩聲呢喃，便見呂雉頭都不抬，只漠然一抬手。
“上前回話。”
話音未落，躬身立于一旁的老太監便趕忙上前，面帶忐忑的在呂雉身邊跪倒下來。
“近些時日，皇長子都忙于何事？”
“皇帝，可曾往而見之？”
“又東、西兩宮之中，外朝公卿之間，可有私論風議，言及皇長子者？”
聽聞此言，那老太監只趕忙一叩首，待呂雉輕‘嗯’一聲，才試探著將頭稍抬起些許。
“稟，稟太后。”
“季夏之后，陛下便使公子于天祿閣，習讀往賢之經、典；后燕東戰起，陛下整日忙于國事，未曾往視。”
“及宮中，言及公子，則多憐其生母早亡，除此，再無他論；外朝公卿之中，亦鮮有言及公子者······”
聞言，呂雉只默然一點頭，面上警惕之色卻依舊。
“習讀經典？”
“——所習者何？”
“又何人為師？！”
呂雉話一出口，便見那老太監身形微微一顫，趕忙將頭再次往下一沉。
“所習者，乃秦相李斯所著《倉頡》篇。”
“及師······”
“呃······”
“及公子之師，似乃考舉所取一文士，年歲不長，亦不曾聞名于郡縣地方。”
“只奴聞宦者令偶有言及：此人，乃師承仲尼之后······”
聽到這里，呂雉面上神情，終是有了些許回暖的趨勢，眉宇間，也稍涌上些許淡然。
“仲尼之后······”
“那便是儒了？”
“可知其師承何門何派，又以儒之者何自居？”
這一下，那老太監卻答不上來了，只慌忙道一聲‘奴不知’，便惶恐的將頭緊緊貼在了地板之上。
卻見呂雉聞言，漠然發出一聲短嘆。
“下去查查。”
“查查皇長子師之名諱、籍貫，又師從······”
“罷了，不必查了。”
莫名其妙的做下交代，又將交代取消，呂雉便又一揮手，示意老太監退下。
待老太監顫巍巍直起身，對呂雉深深一拜，旋即一邊擦著冷汗，一邊自殿側退下，呂雉的眉宇間，也終是再度涌上一抹思慮之色。
“皇長子······”
“皇長子·········”
“恭······”
“劉恭············”
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