“大人，便是此處。”
二月開春，趁著天上好不容易掛上了一輪暖陽，張病己也是不忍錯過如此良機。
天剛一大亮，張病己便帶著兒子張彭祖、孫兒張未央、兒媳張趙氏，以及鄉中的幾個遠方晚輩，從渭水以北的張家寨出發，徒步走向了長安。
一行人剛來到東市，就聽張彭祖面色一緊，指了指不遠處，已看不太出血腥痕跡的一大片空曠地。
“哦······”
循聲望去，看著與往日一般無二的市集之外，張病己也是不由微瞇起眼。
“不都說，太子于長陵遇刺，皇后一怒之下，于東市外斬了田氏滿足，足四百余口？”
“怎不過十數日，東市之外，竟已絲毫不見殘肢、血污？”
聽聞老夫發出此問，張彭祖也是滿臉困惑的搖了搖頭，表示自己也不清楚。
說來，也難怪張病己有如此困惑。
無論是在過去數百年，亦或是如今的漢室，作為肉體刑罰中最嚴重的一項，‘斬’，往往指的都是腰斬。
與此同時，但凡是一個人的罪行，嚴重到了要腰斬的地步，那廷尉的定罪書上，‘斬’字之后，必然還會跟有二字。
——棄市！
嚴格意義上來講，腰斬棄市，或者說斬棄市，其實是一個完整的刑罰，除非極端特殊狀況，這二者，便是捆綁在一起的。
但凡是被判處‘腰斬’之刑的犯人，其行刑地點必然是市集之外，也就是方圓數十里最繁華、人流量最多的地方。
在腰斬之刑施行完畢之后，受刑者的兩段軀體并不會被收走，而是會被遺棄在市集之外，直到尸體腐爛，才會被丟去亂葬崗。
這，便是‘棄市’。
而如今漢室的《漢律》，相較于前秦時動輒連坐、族滅的《秦法》，無疑是寬松了很多。
雖說《漢律》，其實就是丞相蕭何在《秦法》的基礎上刪補、修改所得的‘秦法2.0’，但在量刑細節之上，二者卻有著本質的區別。
除去謀逆、大不敬等原則性犯罪，《漢律》和《秦法》沒有絲毫不同之外，其他大部分民事犯罪，《漢律》的量刑都更為人性化，也更為寬松。
便拿后世人如雷貫耳的‘陳勝吳廣大澤鄉起義’一事舉個例子。
作為戍卒，陳勝吳廣所在的隊伍，因大雨毀道而‘失期’，無論放到哪朝哪代，也都是‘當斬’。
但同樣是‘失期’，《秦法》之上，只有冷冰冰的一行字：為首者斬，同行者連坐。
而《漢律》之上，雖然也是‘當斬’，但具體的條目卻是：無故失期，為首者死，同行者流邊。
看上去，而這并沒有什么不同，都是個死，但實際上，卻有兩個極為關鍵的區別。
第一點，便是按照《秦法》，不管出于什么理由，只要戍卒失期，就是個‘斬’字！
而根據《漢律》，只有‘無故失期’，才會被懲罰。
第二點，也是最為重要的一點——《秦法》對失期的刑罰是：為首者‘斬’，同行者連坐。
也就是說，只要失期，所有人都得腰斬！
而《漢律》的懲罰卻是：為首者‘死’，同行者流放邊關。
一個‘斬’，一個‘死’，一個‘流’。
這三者之前，便有一個極為重要的差異。
——斬，即腰斬棄市，是必死無疑！
而‘死’、‘流’，都是可以拿金、爵抵罪的······
簡單來說就是：如果被判‘斬’，那啥都不用想了，安心吃頓斷頭飯，等死就行。
但要是被判‘死’或‘流’，那還有一種方式，可以逃脫懲罰。
首先，需要這個被判‘死’或‘流’的爵位足夠高，即二十級爵位制的第五級以上，就可以享受爵位相應的特權：以錢抵罪。
滿足爵位條件后，只要能拿出足夠多的錢，那就不需要被執行‘死’刑，甚至都不需要走后門、跑關系，光明正大將罰款交到官府，就能免罪。
雖然乍一眼看上去，‘五級以上爵位、一筆不菲的罰款’，對于底層百姓還是有些遙遠，但實際上，也并不是那么難以實現。
漢承秦制，如今漢室的爵位體系，同秦二十級軍功勛爵制一般無二。
即：一級公士，二上造，三簪裊，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶長；
十一右庶長，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，十六大上造(大良造)，十七駟車庶長，十八大庶長，十九關內侯，二十徹侯。
而在這二十級爵位中，從第五級的‘大夫’開始，就可以享有犯罪時，出錢抵罪的特權。
那么，一個‘大夫’的五級爵位，對一個普通的農民來說，意味著什么呢？
就拿張病己來說：漢立，張病已默認獲得一級公士爵位；之后在楚漢爭霸時期，張病已跟隨漢軍出征，斬首三級，俘虜四人。
憑借這三個人頭、四個俘虜的戰功，張病已的爵位便得以連升五級，達到了六級的官大夫。
而現如今，身官大夫的張病已，便已經為自己的子子孫孫數十人，贏得了‘犯罪時不接受刑罰，而是出錢免罪’的特權。
張病己如此，關中的農戶們，也基本是這么個狀況。
秦末戰火剛結束，誰家還沒個斬首二、三級的父祖了？
就算沒有，就老劉家這一言不合‘賜民爵一級’的尿性，只要活個三四十歲，也能混個五級的‘官大夫’爵位。
這，也正是《秦法》和《漢律》最根本的差異所在。
——相比起動輒殺全家、殺整條街，乃至殺全村的‘暴秦’，漢室的律法，多了那么一絲人情味，以及些許變通的余地。
在如此寬松的律法背景下，自有漢至今近十年，被處于‘腰斬’之刑的罪犯，恐怕不過數百。
這就使得半個月前，長安東市外發成‘一次性腰斬四百余人’的爆炸性新聞時，整個事情的前因后果，轉瞬間便傳遍了整個關中。
只是對于‘腰斬不棄市’這一點，張病己還是有些困惑。
“嘿，后生。”
看見一個年輕人路過，張病己也是絲毫沒客氣，朗聲一嚎叫，不忘將手中鳩杖稍往前拿了些。
見張病己手中鳩杖，那青年自是面色一驚，趕忙換上了一副討好的笑臉，對張病己拱手一拜。
“老大人可是有何差遣？”
見青年舉止有度，談吐不凡，張病己也是面色稍一緩，虛指了指不遠處的空曠地。
“前些日子，都說長陵田氏數百口，于東市外斬棄市？”
“怎瞧不見殘肢，也不見血污？”
聽聞張病己此問，就見那青年嘿笑著撓了撓頭。
“大人有所不知。”
“正月下旬，長陵田氏密謀叛逆，竟行刺于當朝太子，皇后聞之大怒，發南軍往長陵，破田氏家宅，盡拿案犯四百余人！”
“次日，丞相酂侯蕭何蕭公入宮請見，皇后只雷霆震怒，令蕭相國無須審問，凡田氏之人，皆斬棄市！”
心有余悸的說著，青年的面上神情，也是隱隱帶上了些許慘白。
“嘖嘖嘖······”
“小子還記得當日，約莫午時前，案犯便已押至東市外。”
“然行刑，可是自午時，一直到日暮前后，方得盡罷······”
“東市之外，可謂是遍地殘肢，竟連這十丈寬街，亦堵得有些走不動了！”
聽聞青年這一番回憶，饒是自認見識過不少大風大浪，張病己面容之上，也是不由流露出些許駭然。
“遍地殘肢······”
木然一聲呢喃，張病己便面色怪異的搖了搖頭，又望向那青年。
就見青年稍一思慮，便繼續道：“及殘肢，本是有的。”
“——皇后更親自下令：敢斂田氏之尸者，坐同罪；言其不當死者，夷三族！”
“然如此不數日，東、西二市便有些蕭寂，長安又議論紛紛，多言東市外尸首四百余，若在生了病瘟······”
“故前些時日，又有廷尉役卒至此，盡收田氏之尸，往擲于城外亂葬崗······”
聽著青年道出這一番話語，張病己也終是從那一股心悸中回過神。
再度抬起頭時，張病己望向那青年的目光中，便隱隱帶上了些許擔憂。
“太子遇刺，可有大礙？”
卻見那青年聞言，也是暗自長松了口氣：“當無大礙。”
“幸陛下庇佑，賊人所射之矢，竟為太子之肋所阻，未傷肺腑分毫。”
“傳聞太子言左右曰：修養旬月，還當親往三原，以視修渠事······”
聞言，張病己不由又是悠然一聲長嘆，面帶唏噓得看向身側的兒子、兒媳，以及孫子。
“不愧為天家貴胄，陛下親子啊”
待同行的族親晚輩爭相面帶附和的點了點頭，便將那青年又微微一笑，指著張病己身后，那幾個同鄉晚輩背著的糧袋，對張病己稍一拱手。
“此來長安，老大人可是欲購米糧？”
聽聞此問，張病己先是下意識帶上了一絲警惕！
稍思慮片刻，終還是略帶戒備的點了點頭。
“二月開春，冬糧食盡，又瞧著今兒稍暖，老朽這便攜晚輩子侄，欲購米糧于長安。”
“少君以為，可有何不妥？”
感受到張病己對自己帶著肉眼可見的戒備，青年也是不由搖頭一笑。
“自無不妥，自無不妥······”
“只是······”
說著，青年便稍做出一副欲言又止的神情，旋即神神秘秘的看了看左右，才上前稍附耳道：“老大人可知，田氏因何欲行刺太子？”
待張病己稍帶驚詫的輕輕一搖頭，就見青年將聲線壓得更低了些。
“歲首凜冬，太子修鄭國渠，今歲，渭北便當豐收！”
“那長陵田氏，自打遷入長安，那便已貨糧為生；關中秋收，糧價暴跌，田氏安能袖手旁觀？”
“更有甚者，太子還欲于開春，復往三原以徹修鄭國渠，保鄭國渠二十年不阻！”
“便因此，長陵田氏這才鋌而走險，妄圖行刺太子，以毀修渠事啊······”
待青年面帶篤定的道出這番話，張病己那本就不怒自威的面容之上，更是隱隱帶上了些許憤恨。
“非但行刺太子儲君，還欲毀太子修渠之事？”
“其心可誅！！”
“長陵田氏，實可謂其心可誅啊！！！”
見張病己的怒火頓時被點燃，青年也是面露不忿的一跺腳。
“誰說不是呢······”
“要我說，皇后殺田氏四百余口，還是輕了！”
“若是換作陛下在，知田氏區區一介商賈賤戶，膽敢于太子不利，只恐整長陵，當立時伏尸十萬，流血百里啊······”
聞青年此言，張病己自也是余怒未消的點了點頭，表示只殺田氏四百余口，確實是太輕了！
便見那青年又嘿嘿一笑，悄然將話頭一轉。
“瞧見大人此來長安，備了糧袋，小子恐大人尋錯了地，這才出言相問······”
卻見張病己聽聞此言，面上滿是困惑的回過頭，看了看兒子、兒媳，又瞧了瞧不遠處的東市。
“買糧······”
“除東市，長安方圓百里，還有第二市貨米？”
不料那青年聞言，露出一副‘您果然不知道’的表情，笑著對張病己又是一拱手。
“老大人有所不知。”
“太子為田氏所刺后，深知糧價之事刻不容緩，便同蕭相國議，于長安以南，新立一糧市。”
“今糧市之內，獨一家米鋪，米石只二千錢！”
說著，青年又面帶鄙夷的指了指不遠處的東市：“然若老大人入了這東市，米價可就近四千錢一石啊？”
聽聞青年此言，張病己不由下意識瞪大眼睛。
“糧市？”
“獨一家米鋪？”
“米石······二千錢？”
接連好幾聲驚呼，張病己不由趕忙上前，抓住青年的手臂。
“此米鋪，乃何人所開？”
“竟有如此仁善之商賈，老朽竟不曾聞知？”
卻見那青年聞言，又是爽朗一笑，將腰板都挺得更直了些。
“嗨”
“除了太子，今關中，何人有如此仁善之舉？”
“不妨告知老大人：糧市那家米鋪，正是太子行令，由少府所開！”