年關將至，函谷關外，自是一片風聲鶴唳。
而在關中大地，隨著歲首年末愈發臨近，空氣中更多充斥著的，則都是思念之情。
“呼”
“也不知戰況如何，大郎又可還安好？”
遙望著東北方向稍嘆一口氣，張彭祖不由放下手中木鋤，倚在鋤桿上擦了擦額角的汗水。
即便是張家寨三老張病己的幼子，張彭祖今年，已經年滿四十三。
而張彭祖的長子，也已年過二十五，在一個月以前，被天子劉邦征為兵卒，前往函谷關外。
過往數十年，關中大地可謂是風起云涌，先是秦王政修鄭國渠，后又是天下一統，直道、水利、宮闕等基建功臣開始實施。
之后沒多久，便是始皇駕崩，二世繼立，天下戰火驟燃。
一直到當今天子，彼時的漢王劉邦明修棧道，暗度陳倉，重掌三秦之地，關中這片沃土，才終于算是重歸五十年前，秦莊襄王嬴異人在位時期的安寧，以及祥和。
可安寧算是安寧了，關中大地的殘破，也并非是三年兩載便能修補的。
從漢元年，三秦大地復為漢有，直到如今，關中百姓也仍還在貢獻自己的力量，供天子劉邦外出征討，以徹底平定天下。
如此動蕩的過往數十年，也就使得關中大地，關中百姓，已經很久沒有出現‘過新年’的氛圍和想法了。
只不過今年，情況似乎有了些許不同？
“張季兄”
一聲粗狂的吼喝聲在渠上響起，惹得張彭祖下意識抬起頭，就見同鄉堂兄正屹立在渠沿。
正要開口答復，就見渠沿又出現一大一小兩道身影，惹得張彭祖將手中木鋤一丟，便急忙爬了上去。
待爬上渠沿，看清來人，張彭祖嘴角立時裂起一個夸張的弧度，神情中盡是幸福和喜悅。
“細君！”
滿是欣喜的一聲輕呼，張彭祖便一把握住了婦人的手臂，在張彭祖那張已顯老邁的面容之上，竟涌上一抹無盡的溫柔。
就見那婦人也面帶暖意的一點頭，旋即將手輕輕地抽搐，低下頭，將身側的小不點輕輕推上前去。
這一下，張彭祖神情中的欣喜、幸福，更是又深了一分。
“爹爹”
奶聲奶氣的一聲輕呼，惹得張彭祖趕忙俯下身，自腋下將幼子抱起，滿是自豪地轉了一圈，似是在和周圍的同鄉、親朋炫耀。
如此足足三十息，又同周圍的親朋好友打了幾聲招呼，張彭祖才抱著幼子張未央，帶著妻子張趙氏，走向了距離渠沿近百余步的民夫駐地。
一路上，自是不時有鄉鄰、友朋同張彭祖一家打著招呼，張彭祖自也是面帶喜悅的一一回應。
但很快，張彭祖便發現了些許怪異之處。
——似乎不單單是自己的妻、小前來，而是大部分已經成家的民夫，都等來了妻兒前來。
尤其是和張彭祖同出于渭北張家寨的鄉鄰，也基本都是和張彭祖一樣，懷里抱著個小崽崽，身后跟著個糟糠妻。
暗自思慮著，張彭祖便帶著幼子、妻子走入一處布帳之內，在一方屬于張彭祖的木榻上坐了下來。
“家中可還安好？”
“大人如何，飯食可還足量？”
聽聞張彭祖問起家中狀況，張趙氏只溫爾一笑。
“家中諸事皆順，大兄、大嫂也偶而上門，以共侍大人。”
“大人亦甚健朗，餐食米一斤，閑暇時還有余力出門，同街坊老友言談······”
聞言，張彭祖終是安下心來，稍點點頭，旋即略帶愧意的望向妻子。
“渠事未完，俺歸家當還需月余，就是苦了細君·····”
卻見張趙氏只溫顏搖了搖頭，將心中苦澀悄然咽回肚中。
如此靜默片刻，又見張趙氏似是想起什么般抬起頭，略帶欣喜道：“對了。”
“出門前，大朗曾傳回口信······”
“如何？！！”
只剎那間，張彭祖原本還算淡然的神情中，便陡然出現些許忐忑！
卻見張趙氏溫爾一笑，眉宇間，也隱隱帶上了些許自豪。
“傳信之人，乃同大人面會。”
“據大人所言，似是大朗已俘敵一卒，立下稍許武勛？”
聽到這里，張彭祖才終于把心放回肚子里，滿是喜悅的猛然一拍大腿。
“好小子！”
“出征不過月余，便已然立得武勛！”
“不愧為我張氏子！！！”
聽著張彭祖滿是豪邁的高呼，被張彭祖抱在腿上的張未央也不由有些激動起來。
“大兄威武”
“兒長大以后也要從軍，要殺敵立功，光耀門楣”
聽聞幼子此番壯志之言，張彭祖一時之間，更是笑的見牙不見眼。
“好”
“待未央年壯，爹便去求大人，送未央往北軍為卒，可好？”
待張未央虎頭虎腦的爬下老爹的腿，滿是嚴肅的一點頭，張彭祖、張趙氏夫妻二人面容之上，只涌上一抹無盡的幸福，和自豪。
如此過了片刻，帳外便響起孩童追逐玩鬧的聲響，張未央自也是耐不住帳中寂寞，在得到母親的允許后，邁著小短腿跑了出去。
看著幼子奔跑而去的背影，張彭祖只又是一笑，才回過身，輕笑著望向妻子張趙氏。
“方才帳外，俺似是瞧見村口六伯、村尾四叔家中妻小，也前來尋家中郎君？”
說著，張彭祖輕笑著問道：“莫非是年關將至，大人遣村中婦孺同來？”
卻見張趙氏聞言，只溫笑著搖了搖頭，低眉順眼的解下背后的布包，而后將其打開。
手上忙活著，張趙氏嘴上也不忘答復道：“并非大人，乃皇后······”
張趙氏話說一半，就見張彭祖眉頭稍一皺。
面帶緊張的看了看左右，確定帳內無人，張彭祖才稍有些責備的看向張趙氏。
“說的什么胡話？”
“皇后母儀天下，端居未央，莫還曾親自登門，使汝前來不成？”
“天家之人、事，怎么如此亂言？”
看著自家郎君面上，那抹心有余悸的忌憚，張趙氏面容稍一滯，終是無奈一笑。
“非亂言，確是皇后遣人，令妾攜子而來······”
見張彭祖仍舊滿是不相信的看著自己，張趙氏只能是又搖頭一笑，將背負于身后的布包取下，交到了張彭祖手中。
待張彭祖面帶孤疑的打開布包，就見一件嶄新的冬衣，被張彭祖面帶遲疑的拿起。
前后翻了翻，看了看，又拿起來在身上一比，張彭祖這才發現：這件冬衣，自己穿剛好合身？
再度抬頭望向妻子張趙氏，張彭祖神情當中的困惑，不由更甚了一份。
直到這時，張趙氏才將此番，自己帶著幼子，同村中婦孺一同前來的原因，以及張彭祖手中這件冬衣的來由，盡數擺在了張彭祖面前。
“郎君出門不久，皇后便遣宮人至家中，賜布一匹，絮三斤。”
“那宮人轉皇后言：關中民自發而往，助太子以修鄭國渠，不可寒忠臣義士之心。”
聽聞此言，張彭祖只若有所思的點了點頭。
“是。”
“往月余，凡自來修渠之黔首，太子皆賜米糧日二斤，以為飯食。”
“太子也是言：不可使忠臣義士寒了心。”
就見張趙氏點點頭，指了指張彭祖手中的冬衣，繼續道：“此冬衣，便乃妾得皇后所遣宮人之吩咐，以布、絮縫為冬衣。”
“據那宮人說，是皇后言：年關將至，關中驟寒，不可使自往而修渠之民饑、寒？”
聽到這里，張彭祖才終于相信了妻子的話，也終于相信妻子這番前來，確實是‘受皇后之命’。
“陛下仁以愛民，太子仁善寬厚，皇后，竟亦如此記掛吾等黔首······”
滿是感懷的發出一聲贊嘆，張彭祖面上神情，終于又出現先前那摸溫笑。
“合該劉氏得王天下，合該陛下得立社稷啊······”
聽聞丈夫此言，張趙氏只附和著點了點頭，卻并未在言語。
只片刻之后，就見張彭祖猛地回過神，小心翼翼的將手中新衣重新折起，放回了布包內，將布包也重新系上，遞到了張趙氏面前。
見張彭祖這番舉動，張趙氏不由心底一慌，面色忐忑的伸手接過布包，不忘輕聲問道：“怎不試試？”
“可是不合身，亦或不美，郎君不喜······”
見張趙氏面上那抹忐忑，張彭祖只隨意的擺了擺手。
“嗨”
“怎會？”
“如此新衣，誰人會嫌不美？”
略有些笨拙的安撫一番妻子的情緒，張彭祖面容之上，便悄然涌上些許算計。
“俺如今，整日在渠里忙活，身側遍是泥沙塵垢，怎可著如此新衣？”
“再者，如此嶄新冬衣，又乃皇后所賜之布、絮所制，自當藏于家中。”
“待日后要緊之時，或大朗無冬衣之時，再用不遲？”
“亦或孝敬大人，使大人無懼嚴寒，也是甚好······”
聽著張彭祖自顧自盤算著這件冬衣的未來，張趙氏面上，不由涌上些許擔憂。
“可如今年關將至，秋冬交替之際，若不著此冬衣······”
卻見張彭祖滿是自信的拍了拍胸脯。
“無妨！”
“俺這把身子骨，還不至于懼十月之寒！”
“再者說，陛下、皇后如此愛民，太子亦頗得陛下之姿！”
“待冬至，太子當會許俺等黔首歸家過冬，待明歲初春，再行修渠事！”
說著，張彭祖不由分說的站起身，稍有些粗魯的將那只裝有嶄新冬衣的布包，重新系在了妻子的背上。
“聽俺的，帶回去，孝敬大人便是。”
“大人年過古稀，如此年紀，可是最懼嚴寒、酷暑。”
“若大人果真受了風寒，來日再有不測，鄉黨當要戳俺家脊梁骨，說俺家不知孝道了。”
聽聞張彭祖此言，張趙氏縱是面帶遲疑的點了點頭，又趕忙道：“如此，待妾歸家，便尋往歲之舊衣，再送來？”
聞言，張彭祖終是滿意的點了點頭。
“且不急。”
“待冬至，若渠事未畢，俺遣人歸鄉去取便是。”
這一番話語下來，張趙氏終是安心的點了點頭，摸了摸胸前，那只被緊緊系上的布包結，面上悄然涌上一抹滿足的笑容。
在未來三兩日，類似的場景，不單單在張彭祖、張趙氏二人之間出現，而是整個鄭國渠南岸，都上演了類似的場景。
無數妻子將親手縫制的嶄新冬衣帶來，又在丈夫毫不退讓的堅持下，將新衣原封不動得帶了回去。
而在南距鄭國渠約十數里處的蓮勺縣，聽聞此間之事，劉盈只流露出了滿帶著無奈的苦笑······
“咳！！咳···咳······”
剛走入縣衙，還不等來到正堂門口，陽城延便聽見一陣急促，又有些嘶啞的咳嗽聲。
稍待擔憂的走入正堂，見劉盈面色漲紅的撫著胸口，陽城延顧不上見禮，趕忙上前，將案幾上的水碗交到劉盈手中。
待劉盈不管不顧的猛灌一通，又不輕不重的咳嗽兩聲，陽城延面上擔憂之色不由更甚。
“家上······”
“莫如家上先行回轉長安，由臣盯看修渠事？”
陽城延說話得功夫，劉盈也終是從長達兩分鐘不間斷的咳嗽中解脫出來，滿是疲憊的長出一口氣。
捋捋鼻息，又抓起碗灌口溫水下去，覺得咽喉稍好受了些，才笑著對陽城延擺擺手。
“無妨無妨，只秋末驟寒，故偶染風寒而已，不幾日便當痊愈。”
言罷，劉盈不由側過身，將手中陶碗交給身旁的春陀。
“去，再取些滾水。”
“切記，務必是滾水，不得兌涼水！”
待春陀面帶擔憂的領命離去，劉盈才又坐回座位，用絹布拭了拭鼻下，才抬頭望向陽城延。
“且說正事。”
“渠尾淤泥清掘之事，少府可探明？”
“——冬至日前，可能盡畢？”
聽聞劉盈此言，陽城延也只好暫且放下心中擔憂，對劉盈微一拱手。
“稟殿下。”
“往二十日，渠下游淤泥之清掘，便事已過半。”
“若無差池，復二十日，當可盡畢······”
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