見幾位老者片刻之間，又恢復成吹胡子瞪眼，恨不能擼起袖子打起來的模樣，宮墻墻根處的功侯、百官，面色頓時有些怪異了起來。
至于不遠處圍觀的百姓，也滿帶著好奇，紛紛踮腳側目著，將目光撒向幾位老者，以及劉盈所在的方向。
許是自家長輩憨態可掬的模樣，讓人稍感到有些臉紅，不片刻，便將三五青年從人群中走出，分別來到各自的長輩身邊。
“大人”
“大人？”
“殿下還在一旁呢······”
被各自的家中子侄勸下來，幾位老者無不是怒目圓瞪著回過身。
待聽聞這聲稍帶些心虛的提醒，才又紛紛回過頭。
見劉盈仍舊是那副笑意盈盈，滿是和善的面容，幾位老者不由又羞澀一笑，對劉盈稍一拱手。
“殿下當面，民等失禮，失禮······”
告罪一聲，見劉盈面色仍不見絲毫不愉，最年長的那位老者稍一琢磨，便略有些僵硬的將話題轉開來。
“殿下方才言，陛下御駕親征······？”
聞言，劉盈面上頓而露出‘恍然大悟’之色，嘿笑一聲，便自然地將話頭接過。
“父皇御駕親征，令小子以行太子監國之政，又以鄭國渠之整修事相托······”
劉盈話剛說到一半，就見那老者沉‘嗯’一聲，連連點頭不止。
“確當如是。”
“鄭國渠，確是到了非修不可的地步。”
“去歲，老朽還曾往之一觀，見鄭國渠至蓮勺，水竟都險些流不動了？”
聽著老者自顧自發出一聲感嘆，劉盈也是面帶附和的點了點頭。
“父皇亦知鄭國渠，已至非修不可知地，遂于出征之前，令小子力主此事。”
“得父皇之令，小子自不敢怠慢，便召朝中公卿共議，乃知鄭國渠之整修，當需力役數以萬······”
聞言，老者又是一點頭，旋即滿帶滄桑的長嘆一口氣。
“唉”
“力役數萬，確不算多啊······”
“遙想當年，始···呃，秦王政。”
趕忙將‘始皇帝’改為‘秦王政’，老者便似是什么都沒發生般，繼續道：“秦王政元年，秦廷令修鄭國渠，關中民數以十萬戶，家家戶戶皆出青壯！”
“甚者，偶有男丁盛旺之戶，更出青壯二三人！”
“歲征青壯幾近百萬，于農閑之時勞三五月，如此足十歲，鄭國渠才方得建成！”
“如今，鄭國渠失修近十載，道幾全塞，以力役數萬修之，不算多，不算多·····”
聽聞老者這一番感嘆，劉盈也是面帶贊同的點點頭。
“甚是。”
“鄭國渠之整修，力役數萬，確不算多。”
“然縱不多，小子亦不敢再征力役于關中······”
將話頭悄然一轉，劉盈便滿是揪心的搖了搖頭，語調中，也隱隱帶上了些許唏噓。
“自二世即立，天下大亂，后又項羽火燒咸陽宮，章郃、司馬欣等昏王魚肉關中。”
“待父皇還定三秦，與關中民休養生息，又先征項羽暴戾，后平異姓諸侯之亂······”
“自二世至今，已往十數載；關中之民，疲勞甚極······”
“此番，陳豨又作亂于代趙，父皇御駕親征，不得已而召關中民數以十萬，或充以為軍卒，或用以為輸糧之民夫。”
說到這里，劉盈不忘面帶苦澀的對幾位老者一笑。
“方才，諸位老者亦言，家中兒孫、子侄，隨父皇出征者甚多。”
“若此番，小子因整修鄭國渠之事，又復征力役于關中······”
將話頭適時一止，劉盈終是滿帶不忍的搖了搖頭，旋即苦澀一笑。
“小子不忍勞民過甚，亦不敢勞民過甚吶”
言罷，劉盈不忘強自堅強的抬起頭，對四位老者一強笑。
看著劉盈分明一副窮途末路，卻仍不愿征發勞役于農戶的面容，幾位老者稍對視一番，也不由紛紛點了點頭。
“不愧為劉氏子啊······”
“光論這仁以愛民，縱比之于陛下，亦不逞多讓！”
暗自思慮間，四位老者面上，便緩緩帶上了些許堅定之色。
——如果有必要，一定要幫幫太子殿下！
畢竟再怎么說，這修鄭國渠，最后得利的，也終還是百姓、是關中農戶。
這是好事兒！
如是想著，幾位老者便又稍一對視，還是由那位最年長者上前一步，對劉盈微一拱手。
“殿下整修鄭國渠，乃利國利民之善政，民等，謹謝殿下······”
見幾位老者費力的彎下腰，做出要躬身深拜的架勢，劉盈自又是面色惶恐的將幾位老者扶起，口中連稱不敢受。
待被劉盈扶起身，就見那老者又面帶疑惑的望向劉盈。
“殿下欲整修鄭國渠，當需力役數萬；然殿下又無意征民，這力役，當從何來？”
聽聞此問，劉盈心中，終是長出了一口氣。
——總算問到了正題！
就見劉盈稍一沉吟，旋即再次做出一個佯裝堅強的神情。
“此事，諸位老者不必擔憂。”
“小子先前，已令少府發城旦、鬼薪、隸臣妾等官奴，及廷尉詔獄、水船獄之刑徒，乃得力役三萬余。”
面不改色的撒下‘征刑徒以充力役’的小謊，就見劉盈又嘆一口氣。
“然縱如此，鄭國渠整修所需之力役，仍缺者甚多。”
“且今，天下雖定，然亦百廢待興，府庫空虛。”
“關東戰火連年，父皇更親征不臣于外，大軍糧草、輜重之耗費亦甚巨。”
“小子苦無修渠之力役，更無錢、糧之資；往旬月，實可謂心力憔悴，寢食難安······”
滿是惆悵的一番訴苦，劉盈便側過頭，望向宮墻外墻根下，面上仍帶些許驚慌的功侯百官。
“看在你們平白受驚的份兒上······”
“就便宜你們一回吧。”
如是想著，劉盈便又看了眼幾位老者，旋即側過身，朝功侯百官的方向稍一昂頭。
“朝中功侯、百官聞知小子苦力役之缺，便奏小子言：愿出家中私奴，以為鄭國渠整修之力役。”
說著，劉盈又慘然一笑，朝作室門下，已經被功侯百官家中私奴擠滿的門洞一努嘴。
“功侯百官之好意，小子本已婉拒，卻不曾想，公卿竟自攜家中私奴，以至宮外······”
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