“你是說，一頭與混血法師關系匪淺的星空異魔，降臨在西大陸后與異魔教會失去了聯系。現在這頭異魔由于未知原因，已經無法被混血法師找到了，所以異魔教會派出了能讀取記憶的的影魔前來調查，是這樣嗎？”
碧翠絲說道，“這是你的猜測,還是已經有確鑿的證據鏈了？需要我做什么嗎？”
雷克索爾彎曲手臂架在書桌邊緣上，“碧翠絲，我承認我說的話里猜測的成分居多。但我目前沒有更好的想法了。我需要你的幫助。我想閱讀星夜王國的真實歷史記錄，尤其是與流寇團有關的歷史記錄，包括流寇團的起源、成員、詳細的事件經過，還有這一過程里不合邏輯的諸多細節。我確信，能夠證明黑旗存在過的痕跡就掩藏在這段歷史里。在這一方面，我和異魔教會想得一樣。”
碧翠絲思索了幾秒,“好吧，我實話告訴你吧，流寇團的歷史確實有不小的問題，而且就在你把自己的推測告訴我的時候，我已經把整個事件給串起來了。”
“洗耳恭聽。”雷克索爾抱著膀子聽講。
“赫姆斯特，這個生物煉金師，你還記得嗎？他成了夸珞烏奇的手下，利用外殿研究員的身份和信息優勢，在斯布瑞爾省里發展了自己的普通人勢力。”
碧翠絲在抽屜里摸索了一下，拿出一瓶藥劑放在桌上。
透過玻璃瓶身，可以看到火紅色的藥漿正從瓶壁上緩慢滑落。
“赫姆斯特給手下的三流煉金師們和流寇們下了個命令，他讓流寇去把斯布瑞爾省和羅薩克省的小孩抓起來，挨個用這種火紅顏色的藥漿試藥。”
碧翠絲把藥劑瓶推到雷克索爾面前，“你試試這種藥劑的作用吧。”
雷克索爾撥開瓶塞，一股濃烈的刺鼻氣味瞬間在書房里彌漫，肉眼可見的火紅色煙霧從瓶口里鉆出來，就像是火焰在瓶子里爆燃了一般。
“吸吸”雷克索爾煽動鼻翼,“我記得這藥劑。你在兩殿的例行會議上提起過。當時，你說它是一種可以從體內引燃服用者的特殊藥劑。”
“對。”碧翠絲點了點頭,“這種藥劑的配方，來自于赫姆斯特的煉金日記。西大陸這兒沒有配方所需要的材料。受到赫姆斯特指引的三流煉金師，只能盡量找來本地的材料來作為替換。他們煉制的藥劑，除了讓人痛苦、全身發熱，最終死于軀體損傷以外，沒有其它效果。”
碧翠絲頓了頓，微微一仰下巴，“但你手上的這支就不一樣了。我從圣殿里找來了配方上所需的所有原材料，親手煉制了一批藥劑交給圣殿。你手上的這支，是我留下來當作備份的，擁有完美品質和配方上描述的效果。”
雷克索爾把藥劑瓶放到鼻子前，深深地吸了口氣。火紅色的氣流鉆入他的鼻子，竟然發現辛辣中有一種意料之外的甘甜。
他把藥劑喝了個底朝天，感受著又辣又甜的藥漿滑過喉頭，流入胃部。
“身子有點熱。”雷克索爾把藥劑瓶放到桌上，看向紅彤彤的手掌。
他握緊拳頭，揮舞手臂在空氣中劃出呼呼的拳影,“我能感受到有一種奇怪的力量在體內滋長,它好像讓我的肌肉力量變得強大了一些。這股力量在迅速衰退…”
雷克索爾拍了拍胳膊上的肌肉塊，“嗯..可能是我的藥劑抗性太強了。這東西對我的效果有限。或許得找個身體素質接近普通人水準的人來試試。”
“不用那么麻煩,我可以直接告訴你結果。事實上圣殿里早就做過實驗了。”碧翠絲把空藥劑瓶放回抽屜里，接著說道：
“年齡越小，服用效果越好，藥效持續時間越長。15歲以下，且精神海洋匱乏的孩童，在服用了這種藥劑后，將有微小的可能直接覺醒血脈之力。年齡過大，或者精神海洋達到了法師仆從的標準，那藥效就只剩下短暫強化肌肉力量了。”
“這種藥劑可以覺醒血脈之力？”雷克索爾一愣神，“異魔教會掌握人造血脈的藥劑配方了？”
“不，這種藥劑不是賦予服用者人造血脈。”碧翠絲搖了搖頭，“而是短暫地提高服用者的血脈濃度，如果濃度剛好超過閾值，那服用者就會覺醒血脈之力。如果一個人本身沒有任何潛在的血脈，那這支藥劑除了讓他發熱以外，沒有其它效果。”
“在我把藥劑的成品和研究報告交給外殿的時候，我們都很疑惑，為什么夸珞烏奇要讓赫姆斯特指示不入流的煉金師，去煉制這種藥物，然后挨個找小孩試藥？”
碧翠絲說道：
“現在，我想我們知道答案了。他們在尋找黑旗——這頭星空異魔降臨到西大陸的過程中出現了意外，可能暫時變成了小孩的樣子，并丟失了一部分記憶。
“血魔夸珞烏奇走遍全國，仔細檢查了每一個人的血紋特征，卻一無所獲。
“最終，它不得不讓赫姆斯特大范圍地試藥，期待著用這種藥劑激發黑旗的血脈之力，顯著提高黑旗的血紋特征，然后找到黑旗。但是很可惜，由于材料和煉金技術的限制，三流煉金師把找出黑旗的事情，做成了虐待孩童的慘案。”
雷克索爾緩緩點頭，“我贊同你的推測。我們現在需要證據。要么找到黑旗，要么找到它突破星空交界地防線的證據。你有什么好思路嗎？”
“在圣殿頒布了尋找黑旗的長期任務后，我一有空就會思考這個任務。”碧翠絲從抽屜拿出幾個記事本，“我用元素傀儡去拜訪了西大陸的兩位內殿法師，這是我和他們談話的魔法記錄。”
雷克索爾翻開記事本，這上面以動態的平面圖像記錄了碧翠絲和內殿法師談話的場景，將意念集中到圖像上便可聽到當時的談話錄音。
魔法記錄上顯示，碧翠絲先是詢問了內殿法師有關星空交界地防線的情況，內殿法師說：“一切正常。西大陸上方的星空異魔數量，只有東大陸的百分之三左右。平時的防衛壓力很輕。”
當碧翠絲詢問是否曾有星空異魔成功突破防線時，兩位內殿法師的回復既統一又篤定：“沒有星空異魔突破防線。事實上，由于來犯的星空異魔數量很少，即便我們不出手，它們也完全無法抵達創世煙霧的中層。”
內殿法師帶碧翠絲去看了創世煙霧中的情況。碧翠絲的元素傀儡在煙霧旁停留大概半個月。
在這期間，星空異魔的表現和內殿法師描述的一樣——它們剛一與創世煙霧的最外層接觸，就被煙霧融化了過半人員，在靠近煙霧中層的時候已經差不多死傷殆盡了。
臨走之前，碧翠絲例行公事，檢查了內殿法師的光元素情況，確認他們沒有背叛圣殿。
雷克索爾閱讀了所有內容后問道，“難道黑旗并不是從西大陸這兒降臨的？它降臨在了其它地方，然后來到了西大陸？”
“現在看來，確實是這樣。”碧翠絲點了點頭，指向另外一本記事本，“這是一份人員清單。上面記錄了所有曾被流寇團抓走，被迫試藥的孩童。我事后調查發現，在流寇肆虐最開始的那兩年，流寇抓人之前會收到赫姆斯特的名單，他們只會擄走名單上的孩童。但從第三年起，他們便沒有再收到過赫姆斯特的名單，全憑模糊的指示擄走所有可以擄走的孩童。”
“為什么會這樣？”雷克索爾一邊閱讀名單，一邊問道。
“因為那個時候，你和阿達納瓦多斯來西大陸了。尤其是你。血魔夸珞烏奇在得知圣殿派來的考察團里有狩魔大師后，它就立馬停止在星夜王國內活動，躲進了風暴山脈西側的平原和山區里。”碧翠絲說。
雷克索爾發現，這份清單的前半部分里，流寇每年會抓走10至30個孩童，而在情感的后半部分，流寇每年擄走的孩童數量上升到150個之多。難以想象有多少孩子，多少家庭被流寇摧毀，只為了尋找掩藏在其中的黑旗。
“這些孩子都還活著嗎？”雷克索爾問。
“名字上有下劃線的還活著，其他的已經死于試藥或者是其它事故了。”碧翠絲又拿出一摞記事本，“前些年，我放下王國公務的時候，和迪姆一起對這些在世的孩子做了血脈濃度檢測。這些是他們的脈濃度檢測報告。”
雷克索爾一掃報告上的濃度數值，神情頓顯凝重，“他們的血脈濃度雖然還達不到覺醒血脈之力的程度，但都高于普通人。這是藥劑的作用，還是說，他們本身就比較特別？”
“不是藥劑的作用。”碧翠絲搖了搖頭，“就像我先前說過的那樣，赫姆斯特手下的三流煉金師制作的藥劑，沒有多大效果。”
“所以是這些孩子本身的血脈濃度就比較高？”雷克索爾問。
“沒錯。我還發現了更多有意思的事情。”碧翠絲拿出星夜王國的舊地圖。地圖上的王國版圖位于風暴山脈的東側，當時的首都星夜城還在王國東北海岸處，國內只有星夜省、夜南省等幾個舊省。
碧翠絲用幻術召喚出幾百個小旗子放到地圖上，在每一個旗子上都標上了從1到10不等的數字序號。
“這些旗子代表孩童的出生地。旗子上的編號，則是他們每個人的血脈濃度。你有沒有看出來什么？”碧翠絲問。
雷克索爾稍作思索后施放幻術，用法術線條將血脈濃度編號一致的旗子連了起來，最終形成了一個類似海拔等高線的血脈濃度等高線——靠近外側的線圈上，旗子的血脈濃度編號較低，從1到5不等。越靠近內側，線圈上的血脈濃度編號越高。
位于線圈最中央的那一圈等高線上有10個旗子，每一個旗子的血脈濃度編號都為10。
顯然，這里曾經存在著一種奇特的東西，它以輻射形式干擾了周邊地區新生孩童的血脈濃度。
如果要問黑旗最有可能在哪兒的話，那無疑就是在這！
“這是什么地方，碧翠絲？這些村莊還在嗎？”雷克索爾略顯急迫地問道。
“那里是羅薩克省最南邊的地區。很遺憾，雷索，這些村莊已經不在了。”碧翠絲默嘆一聲，“流寇們像發了瘋一樣屠戮村民，燒毀了那里的一切。只有10個人躲過了那場災難，而且都是被流寇擄走的孩童。”
雷克索爾攥緊了拳頭，“這10個孩子現在在哪兒？他們中，很可能就藏著黑旗。”
“他們中的3個人，就在學府里。另外7人生活在附近的城市。”碧翠絲頓了頓，“其中有一個人，你和我都很熟悉。”
雷克索爾一愣，再次低頭看向地圖、地名和村莊名。
羅薩克省，塔羅茲克村。
“這個村莊的名字..我好像在哪里聽到過..”雷克索爾沉吟了幾秒，緊接著一拍大腦門，“夏佐！這是夏佐的故鄉！”
雷克索爾眉頭緊皺，“他..不可能是黑旗。如果他是黑旗的話，早就死在創世大廳里了。但是..”
“但是什么？”碧翠絲問。
“但他是純血法師..”雷克索爾犯愁地摸了幾下頭頂，“我們先前推測，黑旗是與混血法師有關的異魔。夏佐身為純血法師，剛好符合這個推測。他同時又是出生在塔羅茲克村的孩子..”
雷克索爾拿起血脈檢測報告，看了看另外9個孩子的血脈情況。除了夏佐覺醒了軀體活性相關的血脈之力以外，其余9人的血脈之力均與混血法師搭不上邊。
“難道我們的推測出現錯誤了..黑旗與混血法師無關，它可能是其它種類的異魔。”雷克索爾把檢測報告放到桌上，心里感到煩悶。他拿出酒壺灌了一口，清涼的酒水沖淡了一些煩躁的情緒。
碧翠絲等對方平復下來后問道，“現在你打算怎么辦？”
雷克索爾收起酒壺，拿起名單和血脈檢測報告說道，“我打算把這些人再偵測一遍，最嚴格地偵測。如果他是法師，就得解除元素軀殼。如果他是血脈覺醒者，就得暫時封閉血脈之力。如果..如果他二者都有，我也會要求他褪去所有偽裝，讓我好好地偵測一下。”
雷克索爾把名單和血脈檢測報告塞進煉金口袋里，“夏佐在哪兒？先從他開始吧。”
“他在靜室里凝聚內軀殼和元素軀體。”碧翠絲思考了一下，“你要是想偵測他的話，我可以給你創造機會。雖然他很好說話，也不會在意你的懷疑和冒犯，但我還是希望你們倆不要起沖突，盡管可能性很小。”
雷克索爾想到夏佐如今的地位，點了點頭，“那你說怎么辦？”
“凝聚內軀殼的時候，需要解除外軀殼，到時候血魔法里的偽裝法術也會暫時失效。”碧翠絲說，“這是你偵測他的最好機會。等他到了這一步，我會通知你的。”
“好。”雷克索爾一點頭，“我等你的消息。我先去偵測其他人。”
雷克索爾離開了這間屋子。
碧翠絲把桌面收拾好，靠在椅背上合攏雙眼，似是在休憩。
幾分鐘后，她用通信術把等候在陽臺上的艾爾琳叫了進來。