正文卷
正文卷
作者：飛天纜車
轉眼間，就入了夏。
首輔閻應元年逾七十，上書乞骸骨。
照例是不準的。
三次后，皇帝才允下。
旋即，皇帝以其輔政有功為由，賜其江陰子，食邑五百石。
按照慣例，次輔遞進，故而鄭森在送別閻應元時，就格外的尊重。
他與皇帝同年，已然六十一，這個年齡已經不小了。
閻應元老家在通州，幾乎是一天即至，故而東西早就運送了，人則徘徊了幾天，干脆利落而去。
他當然明白，臣子最忌諱的就是戀權了。
長亭外，古道邊，芳草碧連天。
「閻公！」鄭森舉起酒杯：「同僚多年，在下在您身上著實學了不少，請滿飲此杯！」
「老夫這點微末本事，談不上學這個字！！」閻應元嘆了口氣：
「在京數十年，驟然歸鄉，一時間竟然有些近鄉情怯了！」
鄭森安撫了幾句，然后二人對坐亭中，飲起茶來。
「暹羅一事，對朝廷固然有好處，但莫要太沖動了。」
閻應元低聲道：「某也是回去后，心有余悸，著實不應該允諾大方了，養大了陛下的胃口！」
「在下也是！」鄭森附和道：「但暹羅夾在緬甸和衛國之間，陛下怕是早就有所準備，故而對于朝廷來說只是或早或晚罷了。」
說著，他苦笑起來：「且如今陛下馭國日久，誰敢對著干，還不如順水推舟呢！」
閻應元沉默了。
他又何嘗不知。
這些年來的首輔生涯，他雖然享受著巨大的權力，但心中仍舊膽顫心驚。
因為他發覺，自己這個首輔幾個無法拒絕皇帝的任何行為，只能同意或者事后彌補而已。
皇權就是如此。
哪怕再平庸的皇帝，一旦享國日久，不知不覺就樹立了權威。
通俗來說，朝廷上的文武都是皇帝錄取的，誰敢妄言反對？
「盡力地為！」閻應元眼皮一抬，沉聲道：「身在內閣，自然就擔起天下眾生的責任……」
言罷，他就換了話題，聊起內閣事。
按照幾十年的分部慣例，首輔掌握民、財、戶三部，手握經濟命脈，財政大權，誰也不敢放肆。
也是如此，首輔對于新一年的預算，具有極大的話語權。
鄭森一五一十地請教著。
目送其離去，鄭森這才緩緩回家。
馬車上，他就已經想著安排閻應元的家事：「其長子為知府，可升遷，次子……」
這是潛規則了。
替前輩安排家事，后輩自然也會給他安排。
回府后不久，一些門生故吏迫不及待地紛紛上門，帖子都放了幾籮筐。
鄭森誰也不見，唯獨見了施瑯和陳永華二人。
施瑯為汀州伯，而陳永華得其舉薦，已然躍居一省按察使，是他門生故吏中最為突出之人。
施瑯比鄭森還大三歲，故而早就致仕，在水師之中威望卓著，但面對鄭森那陰沉的臉，立馬就怯了幾分。
「福建鬧饑荒，我鄭家竟然謀大利，是不是水師也參與其中了？」
施瑯忙起身低頭：「鄭公，我絕對未出手，閩省也是我的鄉梓。豈會賺這等臟心錢……」
「哼，最好沒有！」鄭森耷拉著眼皮，顯然并不信他。
不過他到底是沒有深究，留了幾分薄面在。
「復甫，聽說汝父臥病在床？」
鄭森面色關切。
陳永華之父陳鼎，可是
他的至交。
「葵相，家父怕是時日無多了！」
陳永華面露哀傷。
「唉！」鄭森嘆了口氣。
又聊了一些話，幾人才算是露出幾分笑容，恭賀鄭森成為首輔。
及至傍晚，鄭森收獲了大量的禮物，堆滿了幾個房間。
就在他入睡時，驟聞太孫來訪。
如果是太子，鄭森怕是會被驚嚇到，但太孫又是另一回事了，無須太避嫌。
「殿下！」
二人見面，倒是客氣。
太孫恭賀幾句，就草草離去。
鄭森躺在床榻上，怎么也睡不著。
還未上任，壓力就這般大了，著實是個大考驗呀！
而這邊閻應元坐著船，晃悠悠地去向了通州。
為了糧食，所以有了運河，這大大方便了他這個致仕首輔，少受了不少罪。
「怎么船那么少？」閻應元眉頭一皺。
旋即，他看到靠成一徘的漕船，又看了看身邊的子女，這才苦笑：
「我這個致仕的老頭子，最后還耽誤了事。」
不過他最終還是沒制止。
朝令夕改，只是鬧出更大的動靜，同時也會讓那些官吏們為難。
抵達通州時，父母官們更是在碼頭相迎，一個個神情激動。
若是入了眼，得了一句舉薦，升遷穩了，惡了其一眼，怕是前途叵測了。
回到鄉下，哪怕他不怎么求田問舍，土地也積攢到了千余畝，也是一方地主了。
戴著草帽，穿著短衣，他才感覺自己真切的致仕了，成了老農民。
年歲大了，他自然是干不了農活，反而在田野間亂逛。
他見到了紫云英，也見到了番薯，玉米，以及近幾年傳進來的土豆。
未改的鄉間土話讓他與鄉親并無隔閡，什么也能說。
問及莊稼，大部分人都說種的土豆和番薯較多。
「番薯產量大，就是吃多了燒心，磨成粉賣的價格還沒糧價高，只能湊合！」
「土豆倒是不錯……」
不過，大家伙最心愛的還是小麥，因為小麥能賣上價，可以多賺錢。
「可有什么困事？」閻應元笑問道：「這世上哪都是好事！」
幾個老人互相望了望，才抽著旱煙，苦惱道：「就是水少了。」
「水？」
「朝廷的那些***，爵爺們喜歡在順天府買地，買莊子，私底下截留河水，咱們只能撿漏縫，稍微旱了些，地里就沒水了，來回幾次就得逼著賣田了……」
老漢抽著旱煙，眉頭緊鎖：「就說那剛回家養老的首輔，他家霸道著呢，不知哪里弄來的蒸什么機，就使勁抽水，每年留給我們村的水只是剛剛夠！」
「沒幾年，我家怕是得賣地了，不然活不下去。」
「造孽呀！」閻應元臉色更黑了：「沒地了，你們去哪？」
「要么遷到海外，要么去城里唄！」一人回復道。
老漢則苦著臉道：「我姑娘在天津府當女工，嫁個漢子，是在鋪子里當賬房的，說碼頭缺工人，能混口飯吃……」
「實在不行，那就只能去海外了！」
閻應元心里堵著慌。
他在整個通州調查了一遍，四縣之地，大小莊園有近三百座，占地五千余頃，泰半的土地都入了勛貴和公卿的旗下。
在水源上，七成的河水被其霸占，悄無聲息地逼迫農民破產，從而達成兼并的目的。
至于高達五成的契稅？
勛貴們并
不在意。
通過經商和莊園的經營，他們財囊頗豐，些許的契稅并不放在眼里。
參與到商業之中，讓這群勛貴愈發的財勢雄厚，兼并土地也是愈發的激烈起來。
閻應元心生憂慮。