紹武三十七年的冬至日到來，整個北京官衙就開始準備封衙事宜了，收尾的工作緊急忙碌。
雪花飄飄而下，凍煞了人，但市面上卻依舊繁榮。
孫大福鐸了跺腳，哈著熱氣，凍得通紅的臉蛋被黑灰色遮掩，耳朵上滿是凍瘡，但他卻渾不在意，在自己的人力車邊張望著。
破舊的棉襖滿是補釘，偶爾的縫隙露出一絲黑色棉花來。
“這位爺，想去哪？”
“這雪越發大了，您去哪？”
與他一同候著的，還有三五個同樣人力車夫。
他們并沒有坐在車上等，享受遮雪的溫暖，而是在屋檐墻角旁招呼著客人。
下雪天雖然客人好招，但卻人少，難覓人蹤。
等了半個時辰，他才招攬了一個帶著皮箱的青年。
其裹著的棉衣極其厚實，腳下是棉鞋，頭上還戴著一雙棉耳罩保護耳朵，脖子上一條白色的圍脖，手中甚至還有手套，顯然是怕冷到了極點。
“去車站！”
“好嘞！”孫大福拎著笨重的皮箱上了人力車，應了一聲，就緩緩跑動起來。
“公子，您這皮箱貴嗎？”
“還行吧，只要十塊錢！”年輕人看著滿目的白色，以及道路上長長的車轍印，隨口道：“我這是犀牛皮的，所以貴著點。”
“這可是京城最近的行銷貨！”
“這我倒是知道！”孫大福呼著氣道：“最近老看到許多人拎著，有木的，皮的，各色樣式，拎起來就有那種，那種風度呢！”
“您瞧怎么著？許多人還不讓手下人拎，非得自己拎著，吃那份苦。”
“哈哈哈！”
倆人聊著開心，十里路，半小時就跑到了。
孫大福握著手中的一毫錢，心中雀躍，立馬拉著車往崇文縣跑去。
逮至一家當鋪，他將車小心地停在屋檐下，收拾了下身上的積雪，這才入內。
“客官要當還是要贖？”
“老朝奉，我要贖！”孫大福陪著笑，從懷中掏出了一張褶皺的當票。
朝奉高坐在柜臺，孫大福踮著腳尖將當票送到柜臺上，滿目都是認真。
“哦？今年三月當的，八個月，當了一塊七，您要是贖回去可得兩塊了！”
“沒錯，這是兩塊！”
小心翼翼地遞上兩塊錢，孫大福心疼不已。
朝奉面色不變，或許是見多了，扭頭吩咐一聲，不到片刻工夫就一件棉被，就拿了出來。
“您瞅瞅，看有沒有被蟲穿蛇咬！”
“沒咧！”孫大福笑著點頭，然后迫不及待地被子收起，用布包著。
這時候，又進來倆人，他們也是贖回棉被的，甚至還有棉襖的。
一件普通的棉被最起碼也得兩三塊，這是普通人家的大物件。
夏天當襖，冬天贖回，這是窮人的急法子，能讓手頭活泛一些，多活幾日。
出了門，剛把被子放到車上，就見到了一塊懷表。….
黃銅外殼，銀白色的鏈子，讓他心臟直跳。
他也算是見多識廣了，立馬就知道這懷表價值不菲。
“您看看，這值多少錢？”
“喲，你哪里的懷表？”朝奉萬年不變的臉終于露出異樣，語氣中帶著一絲迫切：“你要是死當，我給你兩百塊！”
“那么多？”孫大福一驚，然后忙搖頭：“那不當了。”
說著，他要回了懷表，迫不及待地離開了當鋪。
三轉四轉，就不見蹤影。
他朝著車站而去，但鬼使神差的，竟然經過了一個車行。
半掩的門內，透出一絲光芒，一輛輛新車讓人目眩。
孫大福心里渴望極了。
他迫切的想擁有一輛自己的人力車。
他拉的車是從車行租的，一天一毫錢，而如果他擁有自己的車，根本就不需要交車份，只要每天花十文錢掛在車行就成了。
但每輛車，至少要三五十塊，他根本就買不起。
“客官，您瞅瞅，我這人力車的彈簧，可是有四個，市面上一個就得十塊錢呢！”
“瞧這遮雨布，這可是牛皮的，丁點也淋不到客人……”
“不用了！”小二的言語太誘惑人，孫大福強忍著悸動，離開了店鋪。
待他抵達車站時，只見許多巡捕在附近搜查，似乎是在找一塊懷表。
他忙望去，只見那乘車的男人正滿臉急色。
“客人，你的懷表落車上了——”
孫大福感覺喉嚨有些干。
“好，好極了！”男人大喜，愛不釋手地把玩著懷表：“這表可非同不一般。”
“我要賞你！”
孫大福還沒得及拒絕，就被他堵死了：“別拒絕，這是你應得的。”
孫大福這時候不僅感覺口干舌燥，甚至還有點尿急。
吞咽了幾下，他道：“我想要一輛人力車——”
“好！”男人的回答極其干脆，一口應下。
旋即，就帶著他去到附近的車行，買了一輛人力車，價值達五十塊銀圓。
一時間，他不知所措。
先將老車還回去，再去拉新車，一路上他毫無吃力，就像拉著一片樹葉一般輕松。
“有了自己的車，每個月起碼能落手里五六塊錢咧——”
他心中滿滿的都是動力。
回到家中，冰冷的屋內似乎比室外還要冷，妻子與兩個孩子裹著薄被，瑟瑟發抖。
墻角的碎煤塊堆放的整齊，沒有動過。
“怎么不燒煤呢！”
孫大福忙道：“凍壞了可咋辦？”
“當家的，沒事，這煤得晚上用，白天能扛過去！”
女人搖頭，滿是期待道：“棉被贖回來了？”
“嗯！”男人放下棉被，厚重的感覺似乎讓整個房間都暖了。
孩子們涌入棉被中，發出歡呼聲。
然后他鏟起碎煤入爐中，房間這才是真的暖了。
見了妻子還要再說，孫大福才笑道：“有車了，咱們有車了。”….
“以后天天燒煤——”
將懷表的事一說，婆娘徹底摒棄了心疼，露出了孩童一般的笑容。
擁有人力車的車夫，就像是農民擁有了自己的土地，不止有盼頭，還能改善生活。
“改明了，給你買雙棉褲！”孫大福輕松道：“大冬天的，可不能凍壞了腿。”
“還是多買幾塊煤，我聽說蜂窩煤三四塊就能燒一整夜呢，不用半夜添柴……”
“爹，我想讀書！”
這時候，裹在棉被里的小兒子，露出渴望的目光：“我要光宗耀祖！”
“讀，一定要讀！”孫大福咬著牙道：“不過可要等幾個月，等爹湊夠了束脩錢就去。”
天將黑時，街道上的保長就哆嗦地走了過來敲門：
“大福，明天字鋪組織掃雪，通溝渠，你家得出個人力咧！”
字鋪，即以百來戶人為中心設立的片區，一巡警二白役負責管理百戶人家的消防、盜賊、救火等事宜。
隨著時間推移，字鋪權重欺民，不利于百姓和地方衙門的管理，故而城內又以字鋪為點，設立甲長，設甲長管理。
十戶為一保，十保為一甲。
保長由百姓推舉，甲長由保長輪序擔任，擁有免徭役的特權，負責賦稅、徭役等配合衙門的事。
片區制度推行，又因這百戶都在一條街道，所以百姓們又稱之為街公所，把甲長叫作街公。
在鄉下，鄉公所是農村的基層衙門，而街公所也是城市的基層衙門。
不過保長是尋常人，也是要干活的，而甲長雖然尊稱為街公，但卻并沒有街公所，所謂的街公所指的是他家。
甲長算是半步吏員了，故而不但能去衙門見到官吏，每年還能得銀圓六塊，貼補家用，算是半脫產。
在甲長之上，則是坊正。
十甲為一坊，管理著近千戶的百姓民政。
他們則與鄉三老一樣，屬于吏員從九品，年祿十塊錢，十石糧，完全脫產，由知縣任免，五年一任。
他們是普通百姓能夠接觸的了，捕頭，通判，主薄，那是在談話里見著的。
“保長，掃雪不是巡捕的事嗎！”
“他們哪忙活得過來。”保長隨口道：“不去也行，交三十文錢，我雇人去。”
“還是去吧！”孫大福嘆了口氣，扭頭對婆娘道：“還是要給你買條棉褲了，不然可出不了門。”
乘著天還沒黑，孫大福去了街上的估衣鋪。
有錢人買衣服去成衣鋪，量體裁衣，錦繡綢緞，普通人則愛去估衣鋪。
這里都是前來賣舊衣或者買舊衣的，以便宜著稱。
夏天穿的舊麻衣，這里十來文就能買到。
棉褲沾到了棉，自然是不便宜。
小二如實道：“入夏時，一斤棉花可只要五十文，如今非八十文打底不可。”
“這棉褲布料雖舊，可是實打實的一斤棉，要您一百二十文，算是便宜了……”
講了價，只能以一百一十文成交。
翌日，百姓們被巡警指揮著清掃街道，疏通溝渠，忙得一塌糊涂。
而巡警們則在街面巡視，尤其是商鋪口，來回進出。
他們也沒想著隱瞞，大咧咧道：
“得出掃雪錢了，每家十文，誰也免不了——”
窮鋪子十文，富鋪子三五十文，每家還不一樣，可謂是公平。
那些綢緞華衣的掌柜們，喏喏無言，昔日的豪橫不見半分。
拉著人力車經過，孫大福沉默不言。
本該是巡警的活，被派給了普通人，領著他們干活讓商戶交錢來賺取私錢。
至于吃著朝廷俸祿的凈街司巡警們，自然在窩在家里暖和著。
這就是權呀！
不過，他轉念一想：
日后等我兒子讀書，有了出息做官，也能這樣威風了！
(本章完)
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