八月十五的中秋節一過，整個北京城就熱鬧起來了。
無它，因為在綏遠的數萬大軍師只是千里逛了一圈后，繼軍官后，大部隊返回京城。
對于數萬戶京城百姓來說，父親、兒子、侄子能夠平安歸來，這是最大的幸運。
不過對于許多想要立功的將領來說，就很難受了。
尤其是吳三桂和李經武二人，尤其是吳三桂。
騎在駿馬上，吳三桂雄姿英發，渾身散發著一股武將的悍勇之氣，令人印象深刻。
其身邊，則圍著一群親兵，明亮的鎧甲，兇狠的煞氣，述說著其精良。
吳三桂今年四十五歲了。
十大國公中，年歲上他處于中游位置，但同時他又處于精神最旺盛的時刻。
最明顯的證據就在于，除了新晉的高一功、李定國外，就屬他沒有雙爵，即另蔭一子為男爵。
雖然在朝鮮、遼東立下赫赫功勛，但比之其他人，卻怎么論不起。
軍中所有人都覺得，他之所以能夠躍居頂級勛貴之列，就是因為獻上了數萬關東鐵騎。
另外許多人議論，都是他拖延時間，導致闖軍入京，導致先帝自殺，江山傾覆。
這讓他格外的憋屈。
真的是，什么鍋都往他身上甩。
尤其是身上背著戰績時還被討論，這就讓他心有不甘。
所以，他迫切得想要一場酣暢淋漓的勝利，來證明自己，提高自己在勛貴中的地位。
可惜，這場本來被寄予厚望的漠北之戰，卻是虎頭蛇尾，為曾英鋪了臺階。
好家伙，直接領著土庫謝圖汗部北上，這對于將領們來說，說多大的誘惑啊！
如此好的機會，讓他直接錯失，簡直是要人老命。
宮門外，宦官大臣們早就等候多時。
吳三桂等人去往避暑山莊，見過皇帝后，匆匆回到自己家的別墅。
此時，他的長子，二十四歲的吳應熊，則恭敬地迎立著。
“走吧！”吳三桂停下腳步，看著兒子一副俊朗的模樣，他微微點頭，心中滿意的不行。
相較于其他功勛，吳三桂對于兒子一直要求著讀書，或許是因為幾百年來的大明風潮影響，亦或者是爵位的安穩，讓吳三桂對長子并不抱太大的希望。
吳應熊安分守己地應下。
聽話，認真，這是他的優點。
回到宅中，在書房之中，他碰到了方光琛。
這位曾經的謀士，在官場上蹉跎數載后，終于辭官，又恢復到了往日閑適的幕僚生活。
“東翁還是為漠北之事生氣？”
“沒錯。”吳三桂也毫不隱瞞：“這樣一個好差事被我錯過了，著實可惜。”
方以琛則搖頭道：“國公位高，駐蒙大臣長期位于漠北，自主權極大，皇帝是不會放心的。”
“您本來就掙不到。”
這般一說，吳三桂頗為氣餒：“如今大臣撈不著，戰功又等過于無，長此以往又該如何是好？”
方以琛是明白吳三桂的處境的。
勛貴們第一比爵位，爵位想等就比戰功，比資歷。
好家伙，吳三桂錯過了大散關之戰，湖廣之戰，西安之戰，洛陽之戰，南京之戰，以及關鍵的北京之戰。
往往在后半程，其充當著反面角色，這就讓人無語了。
“官場上未必需要戰功。”
方以琛露出了笑容，他攤開折扇，臉上寫滿了自信。
“怎么說？”
吳三桂一愣，隨即則直接問道。
“五軍都督府。”
方以琛抬起頭，雙目極亮：“十大國公坐鎮一司，但是最關鍵的都是軍政司了。”
“那不是朱猛的位置嗎？”
吳三桂一愣。
“軍政司政務繁雜，既需要大火收汁，也要小火煎熬，朱猛打仗大開大合，并不適合軍政司。”
“你是要我去爭？”
“不，東翁，你是要自己去爭。”
方以琛沉聲道。
“五軍都督府管控天下兵馬，雖然兵部分權，但仍舊不可小覷，能爭的，一定要爭回來。”
說到這里，他的雙眼迸發出明亮的色彩，讓吳三桂頗為驚詫。
“因為，日后國公兼管都督府的機會并不太多，侯爵們自然也不肯輕易得位居人下。”
“侯爵可是國公的數倍，到時候，競爭可不小。”
“而您，則要盡量爭取，讓敬國公府爭取有利位置，奠定日后幾十年的公府地位。”
這時候，吳三桂恍然。
因為五軍都督府的重要性，所以作為第一代國公，提前打前站，為下一代鋪位置也是理所應當的事。
畢竟誰也不知道紹武朝能否像前明一樣，爵位繼承后，也能繼承官位，例如魏國公府世代領著南京守備的官職，羨煞旁人。
如果不能世領官職，那就必須擴大影響力，為子嗣鋪路了。
因為義國公尤世威貶職，整個勛貴體系都躁動起來。
一個蘿卜一個坑，只有前面的走了，后面的才能跟上。
而這時候，京城中，則又是一副景象。
喧鬧的藩王大街，此時竟然有些空蕩蕩的。
福王宅內，被囚禁在府邸的福王朱由崧，此時則躺在樹影下，幾個侍女安立一旁，給他扇風。
他膚色白凈，但臉色有些不好，眼袋很重，這是一種酒色過度的蒼白，印堂還隱隱發黑。
五十歲的年紀，兩鬢斑白，但皮膚光澤，卻不怎么顯老。
他臉上肉嘟嘟的，穿著寬松的袍子也很顯胖，躺在椅子上，肉直接鋪向兩邊，將整個椅子，擠得慢慢的。
朱由崧不止一次得抱怨想訂制一個大的竹椅，但往往在嘴邊，卻怎么也說不出來。
因為他害怕，自己的突然言語。很有可能讓皇帝想起他，朝廷想起他，惹人厭惡，從而導致待遇下降。
相較于其他朱家人，這位紹武皇帝的確算是宅心仁厚了。
瞧瞧建庶人，直接被關傻了，英宗被關在南宮要死要活，他如今就被困在王府里，吃喝不愁，妻妾成群，簡直是太好了。
過慣了顛沛流離的生活，時刻面臨著殺頭之事，這種生活太讓人懷念了。
“怎么今天那么安靜？”
朱由崧突然睜開眼，耳朵靠向墻壁。
“爺，聽說今天大軍要回來，街上的估摸著都是迎去了。”
丫鬟清脆的聲音響起。
“哦！”朱由崧點點頭，臉上露出失望的神情。
這個位置是他特地選的，又陰涼，又靠近街面，能聽到不少的有趣事，這是他蝸居王府幾十年，第一次覺得民間生活如此有趣。
忽然，小門敞開，有奴仆來報，是潞王來了。
潞王朱常芳，是曾經與其一同逃到淮安的藩王之一，后來因為東林黨曾經謀立其登基，被其不喜，派到了杭州。
南京城破后，潞王監國，但旋即又被拿下，一同被擄掠到了北京做了俘虜。
不過，在紹武皇帝收復北京后，兩者的待遇截然不同。
福王朱由崧直接被軟禁，弘光年號也被廢除，政治上廢黜了其帝位，然后孤立，削弱其影響力。
而潞王則不同，雖然也是監國了，但那是被迫的，政治上威脅并不到，軟禁三五年后就解放了。
且，其還經常來看他，聊天說事。
朱由崧當然明白，潞王是帶著政治任務來的，目的也很明確，就是考察其心思，勘探動靜，算是一顆棋子。
“侄子，我來看你了。”
一個月來了第三趟，潞王依舊顯得很精神，手中還帶著一捆大明公報，除了他，誰也帶不進來。
潞王雖然也胖了些，但臉卻顯得很白嫩，四肢有力。
“王叔，伱來了——”
朱由崧露出了真誠的笑容。
雖然明知道其目的，但他還是感到高興。
“來了。”
潞王朱常芳嘆了口氣道：“你怎么還縱情酒色，這對身子可不好。”
“人生幾十年，還得盡情享樂。”福王隨口道：“我算是經歷一遭，明白了事理。”
“況且，指不定多少人盼著我死呢！”
潞王聞言，一時間竟然有些默然。
雖然話很難聽，但卻是事實。
一個踐位的藩王，無論在哪朝哪代，都收會受到迫害，像紹武皇帝那樣養十余年的，倒是少見。
“當今仁厚，頗有光武之風，你肯定會沒事的，安心點。”
潞王安撫道。
“王叔，我書讀得不多，但明白你的意思。”福王點頭贊同：“我這樣的廢人養著，我倒是舒服了，但心中仍舊有遺憾。”
“我兄弟數人，只剩我一人了，偌大的福藩，眼見著要斷絕，這才兩代人啊…”
“我怎么能甘心啊，王叔，死后該怎么去見父王？”
聽得這話，潞王心有戚戚，肺腑之言，讓人止不住得傷懷。
福王府在洛陽，只逃了一個朱由崧，然后抵達南京后至今，還沒有一個子嗣。
在這種情況下，無子除藩這是理所應當的。
但福王卻怎么也不想接受這樣的結果。
因為這意味著，死后死去，根本就沒人來宗廟里祭祀他們，只能在厚厚的族譜上見到他的名字。
無論是誰，都不想接受這個現實，即使是如今成肉堆的福王。
所以，他睜開瞇成一條縫隙的眼睛，迸發出奪目的光芒，發出懇求：
“王叔，雖然我知道這不合規矩，但我還是想讓你去向陛下請求下，如秦藩那樣，將一皇子過繼到我家。”
說著，他竟然直接抓住其胳膊，使出了吃奶的勁。
潞王一時間竟然掙脫不得。
他不得不放棄，坦然道：“福藩，你知道的，秦藩到底不同，皇帝根出其家，不會眼睜睜看著其絕嗣的……”
福王聽聞，卻沒有放棄的打算，他抓著其衣襟不放：“不一樣，但也不一樣。”
到這里，他毫不顧忌道：“當年在南京僭越，朝廷還是有疙瘩的，這些年沒發作，都是陛下的庇護……”
“但，這是個問題，到底是要解決的。”
“讓一個皇子繼嗣，那不就安生了？”
潞王聽聞，本就挪動的腳步，直接停了。
他覺得，這確實是個好方法。
同時，作為中介人，他從中也能撈取不少的好處。
畢竟，相較于其他藩王，潞王府的賞賜是最低的，雖然說不上拮據，但卻不太體面。
用度什么的，著實讓整個王府低上一頭。
“我去試試吧！”
潞王面露難色，又一副糾結的模樣，良久，他才應下：“你莫要托許多的期望。”
“我明白，我明白！”福王興奮得點頭。
“福藩后繼有人，我就沒白活那么久——”
兩人又絮叨了一會兒，潞王這才火急火燎地離去。
潞王直接奔向了瑞王府。
作為宗正，瑞王威望高，且與皇帝親近，是十分方便的對接人。
潞王明白，這事他根本就沒多少插手的余地，當個傳聲的就不錯了。
瑞王聽明白后，捏著胡須就不松手。
良久，他才道：“我知道了。”
“潞王，你做的不錯，這事我會呈給陛下的，你要去安撫他，這事不能急。”
而這時，福王府的消息就送抵了玉泉山。
皇帝聞言，眉頭一皺：“怎么還是過繼……”
而事實上，對于福王，他一直持冷處理狀態的，畢竟其一把年紀了，待死后，福藩斷絕，就告一段落。
不過，過繼的話，也不算什么壞主意。
他兒子多，一個繼承福王爵，順便繼承其近支地位，消弭威脅。
甚至還能安撫一下曾經的弘光老臣。
一舉三得。
每當遇到問題，朱誼汐就喜歡咨詢趙舒，這次自然也不例外。
趙首輔緩緩而來，安坐而下。
“就是這樣一個事。”朱誼汐淡淡地解釋道：“福藩到底是于秦藩不同，按照朝廷的規矩，這般絕嗣的藩王，可是要收回的……”
“但陛下，大明三百年，也沒有第二個福藩啊！”
趙舒開口就是歷史：“永樂，宣德、天順數代，宗室總是不得安寧，血脈不寧，以至于有禁錮宗室之事，無有屏藩……”
說著，他抬起頭：“如果過繼一個皇子入福藩，對于宗室們來說，可能消弭其怨恨。”
“畢竟，即使是太平盛世，絕嗣的藩王也不在少數，過繼皇子雖然是下策，但也比香火斷絕來得好，不是嗎？”