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五月的梅雨說來就來，牛毛細雨撒滿了整個江南，作為江南的精華之地，蘇州一直是引領時尚的中心，喚作蘇意。
自明代中期以降，蘇州在中國時尚界的地位大抵相當于現在的法國巴黎。
無論衣食住行，乃至行為舉止，一旦在蘇州本地開始流行，用不了多長時間便會蔓延至全國，其影響力之大，在明清兩代大約是首屈一指。
正如萬歷年間所流傳的說法：“蘇人以為雅者，則四方隨而雅之，俗者，則隨而俗之”。（《廣志繹》）
“北京哪里懂得雅？不過是昔日北蠻罷了，頂多只是入軍打仗，干一些糙活罷了。”
茶樓中，一處臨窗靠街的桌面，幾個衣衫體面的年輕人，正緊緊抓著尼疊圖冊，領頭一人，仰著脖子，竭盡地得表現著：
“論住，起步得是三進院子，細木家具、假山園林絕不可少，看起來就得透著一股雅致；論衣，自然是著錦穿羅，不惜工本；論吃，講究的是江南風味，所謂“食不厭精、膾不厭細”是也；論玩，古董字畫是必備的，閑暇時，再讓家養戲班演上一出《桃花扇》，更是風雅之極。”
“好——”
附近的人等紛紛點頭贊賞。
他們是蘇州人，夸贊自己的家鄉，這是絕對令人舒適的。
聽到喝彩，為首的男人則放下圖冊，圍了一圈拱手作謝，這才施施然地坐下，與幾個好友交頸而談。
“江蘇首府憑什么放在揚州？其哪里及得蘇州半分？”
“無蘇不成省，南京都不配相比……”
他們肆無忌憚地討論著，圖冊被攤開，絲毫不怕被聽到。
而在不遠處的一桌，則三五個魁梧大漢，傾著耳朵，認真地聽著其言語，臉色凝重。
被圍坐在中間的魁梧大漢，面色微黑，雙目明亮，親下南方督辦“圖冊桉”的錦衣衛僉事鮑江，似軍人多過錦衣衛。
錦衣衛雖然是天子親軍，但中上層一直被勛貴充任，極少有真正的底層校尉出身。
“蘇州的圖冊，看來比想象中的還要廣泛。”
鮑江搖搖頭，陰沉著臉，離開了茶樓，回到了蘇州千戶所。
“上官，圖冊在蘇州較應天府出現的更早，它一開始就效彷公報樣式，只是內容卻多是一些家長里短，趣事妙事。”
“后來，辦報的人多了，就有人瞎琢磨，給報上一頁繪圖，吸引普通百姓注意……”
“從牡丹，菊花，芍藥不等，再到青樓女子，江山美景，可謂是各發光彩，引得蘇州百姓竟相買之，所以在蘇州等地，報紙又喚作圖冊。”
原來如此。
聽得錦衣衛千戶娓娓道來，鮑江忍不住買來了幾份圖冊，一一觀之，果然樣式精美，討人歡喜。
上面記載的家長里短，街坊鄉事，則彷佛近在眼前，讓人忍不住一探究竟。
“僅僅蘇州一地，圖冊就有五六樣，其每半月，或者一月一刊……”
千戶小心翼翼道。
“身為錦衣衛，你就不知道上報？”
鮑江忍不住說道。
“上官，這圖冊并未違法，卑職，卑職覺得上報只是浪費時間……”
法無禁止即可為，這種樸素的觀點是很正常的。
“通知蘇州府衙，查禁一切圖冊。”
鮑江忍不住起身，活動了一下筋骨：“老子在揚州就知道，這股子勁，關鍵就在蘇州。”
很快，衙役們配合錦衣衛，封禁了所有的圖冊，不允許任何人再辦。
而大明公報上，則刊登了朝廷的決議：不允許任何人辦報，違者一律嚴懲不貸。
各地錦衣衛則迅速行動，抓捕了一系列的圖冊、報館。
管理人，出資人等一律被抓，這在江南掀起了巨大波瀾。
無論在何時，沒有些許背景，怎么可能會辦報？
牽連被抓的，規模達到了千人之多，僅江蘇查封的報館，就達到了二十余家，不可謂不夸張。
巡撫衙門的門檻，又快被求情人踏爛了，但這次事件主導人是錦衣衛，背后站著的是皇帝，誰敢放肆？
得到了無奈的解釋后，士紳們也不死心，同鄉、同年、親友等關系網也在不斷地發動。
江南地區經濟發達，教育資源多，自然而然考取進士的也多，為官的不在少數。
可惜，在當年南京投奴桉一事上，大量的高官被拿下，中上層的江南子弟不多了。
話雖然如此，但這股力量仍舊不可小覷。
“煩不勝煩！”
王應熊躺在搖椅上，穿著單薄的外衣，一旁兩個揮舞蒲扇的丫鬟，但依舊汗流浹背。
“江南畢竟是朝廷根基。”
吏部尚書姜宏圖則年歲大了，坐在那飲著熱茶，并不覺得太熱。
“這倒是。”王應熊點點頭，附和道：“不到戶部，不知江南三地之盛。”
在北方清一色免稅三年，半稅兩年期間，大明的財政全靠南方來支撐。
安徽、江蘇、應天府三地，一年所納的淮鹽，就超過了六百萬塊，關稅，商稅也有幾百萬之多。
而在田稅上，由于江南多栽桑、麻、棉等經濟作物，畝納三分的負擔并不大，反而比之前輕松了許多。
江南百姓更是雀躍，終于能正常的納稅了。
要知道在前明時，光是蘇州府一年的田稅，就能上繳八十萬兩；松江府一年就能貢獻200萬匹布帛，而全國上供也不過六七百萬。
江蘇、安徽、浙江、江西，此四省占據了朝廷賦稅的半壁江山，所以江南絕不能出亂子。
“小懲大戒。”
高宏圖搖搖頭，露出一絲笑容：“誰說人心惶惶，但到底不是什么掉腦袋的事，不過是那群大膽的士紳犯了朝廷忌諱。”
“想來，等過段時間，這群人就能有結果了，你可得勸勸他們，莫要太沖動了。”
說著，高宏圖嚴肅道：“當今，可是個吃軟不吃硬的，別鬧到最后不可收拾。”
“我明白。”王應熊點點頭，露出自信地笑容：“一切我都懂。”
幾日后，朝廷就有了決議，將這些人等，全部遷移至寧夏、甘肅二省，田產全部沒收，僅留浮財傍身。
讓這群人去邊疆為大明添磚加瓦，總算沒鬧出人命。
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