午時，街道一陣喧嘩。
押送人犯的一輛輛馬車秩序井然緩緩駛來。
早已等候多時的百姓，二話不說紛紛捏起臭雞蛋，爛青菜葉就往馬車里砸。
唾罵聲一片，許是惡名昭彰，又許是上面的人特地吩咐過，看押的官吏不曾阻止。
阮蓁聽到動靜后，放下筷子后，起身去窗外。探出半個身子。
她還是頭一次瞧見這般激烈恨意滿滿的情形，看著馬車內的人為此狼狽不堪，披頭散發全是臭雞蛋液，身上沒一處是整潔的模樣，卻又是一陣的解氣。
她的視線一直跟隨著馬車的方向，不曾察覺人群里有著便裝的男子正神色難辨的抬頭看著她。
明明隔了三樓，慕又德卻想將阮蓁的面貌刻在骨子里。
皎皎幼時便嬌憨可人，誰見了不夸。他當時就想啊，日后大了，可還得了？不過皎皎是他的長女，就算生的再美，也會受將軍府的庇護。
如此想來，倒是委實可笑。
他好似沒有庇護過她一日。
卻，親手果決的將她推了出去。
慕又德閉了閉眼，嗓音干澀的厲害：“走吧。”
他又想起不久前剛得來的消息，住在娘家分姜怡這些日子郁郁寡歡，原先得喝藥才能安眠，如今連藥都難起作用了。
姜皓為此耗盡的心神，總想著不觸姜怡的痛楚，因此小心翼翼，命闔府上下都不準提上阮蓁半分。
可到底都只是徒勞，無濟于事，昨夜送去姜怡屋子里的飯菜不曾動過半分，姜皓再也沒忍住沖了進去。
——你這是作何，如今皎皎回來，合該高興才是，你總不能又將身子拖垮了。
——寒哥兒這幾日得空就在你院外跪著，你卻一面也不見，他也是你兒子，你不心疼？那慕又德就是孬種，他連見都不敢見你！
——小怡，兄長知道你心里難受，皎皎是我侄女，你是我嫡親的妹妹，我心疼她，可我有私心，更心疼你。兄長也不要禮義廉恥了！顧不了這么多了，即便遭一片罵名，得罪了國公府，我也要去國公府門前求皎皎，讓她試著認你成不成？
姜怡有了反應，她一把拉住姜皓：“別。”
姜怡無措的低著頭，再也不見往昔的意氣風發。
她說。
——別打擾她的清凈。
她還說。
——我已經沒有精力去怨懟了，只是不肯放過自己，我恨自己無能。這些日子，我一直再想，若第一眼就察覺出了貓膩，兄長，是不是就不會這樣了？
慕又德想到這里，身子跟著晃了晃。他嘴里溢出一絲輕嘲，整個人也滄桑了不少，耳邊仿若還能想起皎皎幼時軟糯的嗓音，似有笑聲清脆似鈴鐺，更有他去鄔南接時的她的怯怯。
父親，你走的這是一條不歸路。
樓下的事，阮蓁自然不知曉。
顧淮之靜靜的看著阮蓁，小娘子嫌光線刺眼，用帕子擋了擋。這是鮮活的阮蓁。
袖下的物件也跟著燙手。
眼看著隊伍離開，阮蓁轉頭看向顧淮之，正要催促去刑場，卻敏銳的察覺出他情緒的不對勁。即便他眼底的燥意在阮蓁回頭時，在第一時間散去。
阮蓁看向暗七。
暗七眨眨眼，表示不知道。
她又看向長風。
哦，長風正燥意的有一下沒一下的看向暗七。
阮蓁小步上前。
“夫君心里可藏著事？”
長風見此，扯著暗七退下，還不忘牽著小灰。出了雅間又恭敬的合上房門。除卻會看眼色外，他還有私心。
暗七手里攥著雞腿，蹲在地上吃的歡快。長風幾步走近，一團陰影兜了下來，暗七仰頭看向男子。
“有事嗎？”
“上回的事我想了好幾日，你...”
兩人的聲音重疊，卻又好似一番問答。
暗七見長風一頓，她擰眉出聲確認：“是你上次摸我的事嗎？”
長風一哽，隨即一言難盡的點了點頭。
“哦，我還當什么大不了的事呢。”
“我沒放在心上，你下回別摸就成。”
長風：......
他頗有些咬牙啟齒：“我當著主子的面說心悅你了！本想著給你點時間適應，可你卻仿若無事那般，你就沒點別的想法？“
暗七不知道她該有什么想法。
于是她又疑惑的咬了一口雞腿。
她整日混在男人堆里打打殺殺，也就這些日子清凈些，她從未生過女子該有的愛慕，此刻，也不曾有半點的嬌羞。
在情字下，說她是一張白紙也不為過。
她咽下雞肉，在長風的期盼下，說出五個字來。
“那...謝謝你了。”
長風的臉黑了。
他逼近暗七，粗糲的指尖擦著她嘴角的油漬：“還不明白嗎？”
他無奈喟嘆一聲：“你這傻子。”
暗七：？？？我謝你，你罵我？
你還是人嗎？
女子指尖蔥白，有一下沒一下的點著他的衣擺處，她的動作，讓顧淮之眸色化為一團糟糕的旋渦，裹著濃濃霧氣。
阮蓁試探的從他的袖口處抽出精致的小匣子，這是阮蓁早就察覺顧淮之出門時特地帶在身上的。
匣子看著有些許年頭了，但被保存的極好。
阮蓁小聲的問：“這......是給我的嗎？”
顧淮之一瞬不瞬的看著她，在阮蓁的注視下，頷了頷首。
他的反應...
阮蓁想，她大概能猜出一二了。能讓顧淮之糾結了半日，還不曾給她的物件，還會是誰的。
只是，在阮蓁的記憶里沒有半點老太太的影子。她好似也只能站在外人的角度那般，冷靜的得知老太太有多疼她。
可不知為何，她好像生不出過多的感觸。
唯一能寬慰的是，那個皎皎也不算太可憐。
她垂著眸，半響，溫聲道：“長者賜，不可辭。我該收下的。”
說著，她指尖一蜷：“夫君，我能打開瞧瞧么？”
顧淮之喉結滾動，深不見底的黑眸，勾勾凝視著她，女子側臉溫婉不過，若一副潑墨畫，美卻易脆，她在無措。
男人的嗓音帶著不自知的安撫。
“能。”
阮蓁這才抬手，指尖朝暗鎖而去，只聽‘啪嗒’一聲。鎖被打開，她抿唇打開匣子，視線落在里頭躺著的鐲子上。
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