木婉青把這個消息告訴了李三。
李三臉上凝重的表情告訴她，他們從前走的路就是北邊那條，也就是錢掌柜說的有災民埋伏搶糧殺人的那條路。
李三表示，錢掌柜一向信譽不錯，也沒必要撒謊，到后面再打聽打聽，如果真是這般，就走南邊的路。
很快，又一天過去，他們到了臨渭郡東邊兒的最后一個縣城，再往東走就到泉陽郡了。
照原計劃，他們會在這里賣掉三分之一或者二分之一的糧食。
同時讓一部分人先帶錢回去然后再繼續向東出發，這樣是為了降低風險，避免被一網打盡。
木婉青跟著商隊里的小頭目去問價賣糧，李三則去打探東邊的消息，看走南邊還是走北邊兒安全。
這邊兒的情況就比較嚴重了，人瘦的更厲害些，衣衫襤褸的乞丐也是隨處可見。
米糧店的掌柜給出了粗糧八十，紅薯五十，這種十天前要在災民中才賣得出的高價不說，態度還極為殷勤懇切，幾乎算是在求著他們賣糧。
小頭目征詢木婉青的意見是賣二分之一還是三分之一。
不必說，木婉青選了二分之一。
這里的情況看起來不太妙，還是先落袋為安一部分錢比較好。
掌柜確定能收到近三千斤糧食后當即樂得直瞪眼，照上次李三商隊的規模，二分之一這個量該是一千多斤才對，沒想到這次是這么多。
這三千斤糧食少不了二三百兩銀子，即便是這掌柜，要立刻拿出這么多銀子來也有些吃力。
但這時候了，誰嫌棄糧食多啊。
他一邊讓伙計去錢莊取錢，一邊讓另一個伙計去找合得來的同行，打算一并吃下這些糧食。
小頭目回去協調運糧的事情了，木婉青則裝作不經意地和這掌柜聊天。
“掌柜的知不知道東邊兒的情況如何了？我們一路走來，聽說災民的情況又壞了不少。”
那掌柜正狂喜著呢，一聽這話又是喜上加喜，想著，要是這些人知道東邊兒情況多差，是不是就會放棄去東邊兒，直接把糧食在這里賣了？
“哎呦，這您可問對人了，外邊兒的情況，我知道的清楚著呢！
就三天前，我還讓伙計組織了人帶糧食去外邊兒賣呢。
唉，沒賺到錢不說，糧還給人劫了，人也沒了，就回來一個小伙計，還缺了條胳膊。
要不是損失了這批糧食還給伙計家賠了錢，我這拿出二三百兩銀子來還是輕輕松松的。”
木婉青眉頭一挑，
“那你的人，走的是南邊的路還是北邊？”
“南邊有路么，大多數不都是走北邊么？
小兄弟你聽我和你說，外面真的不安全，這幾天出事的不只我一家店，鎮上的其他米糧店，西邊來的商隊，都被劫過，都損失慘重。
要不是這樣，我們這里的糧價也不會漲成現在這個樣子。
原先還怕外面的災民沖破官府的阻攔來到臨渭郡，現在啊，不用等外面的災民沖進來，這里已經有新的災民出現了。”
木婉青心里思量著，看來錢掌柜沒說謊，北邊兒的路確實不能走了，以及，外邊的環境是真有些惡劣。
“災民這般猖獗，官府不管么？”
那掌柜一拍手，
“哎呦這位小兄弟，你是第一次跟著來賣糧的吧，你年紀小，這些不懂也正常。你聽我給你說啊。”
掌柜鬼鬼祟祟四處看了看，湊近木婉青壓低了聲音說道，
“這官府，哪有糧食啊！
官府糧倉里的糧食，早都被那些大官們偷偷賣掉了，就剩下一點陳年爛谷子充數。
就這點兒糧食，早在下暴雨那陣子就消耗完了！后面就一點兒糧食也拿不出來了。
就是因為這，東桐郡那邊兒才出現了這么多災民，泉陽郡還好些，但是前幾個月糧食也早就用完了。
現在還在賑災的，就是京都來的大官和我們臨渭郡的官府了。
再就是我們這樣的，嘿嘿，民間有償賑災隊伍。
不過要我說啊，咱們去年新來的這位郡守大人真的是個好官，要是沒有他的那些舉措，只怕我們也早就成為災民了。
哎呀，小兄弟你是沒見過那成千上萬無邊無際的災民，沒見識到他們有多可憐……”
木婉青聽掌柜的閑扯了一陣，等李三帶著人送糧來，掌柜的二話不說跑去看糧食去了。
李三走過來，表情嚴峻，
“情況比我想的還糟一點，還記得我們之前看到的那支楊家的商隊么？
他們出事了，就只剩一個領隊活著，還少了一只胳膊，在沿路乞討求人把他送回鎮上。
都這個時候了，誰有這個閑心有這個余力去做這事？”
末了嘆了口氣，“現在空出一輛運糧車來，我打算等下問問哪些人打算回去，讓他們把這楊家人一并帶回去。”
木婉青：“聽你的。”
李三得了準話，回去就做了這事。
商隊里除了他和木婉青，一共還有二十二個人。
在說明跟著去外面危險可能丟命但是工錢高，現在返回沒有危險并且也能拿到二兩銀子的工錢后，有十六個人選擇跟去外面，有六個人選擇返回。
這個情況和預計的差不多。
李三囑咐這幾人一番，把賺到的錢交由這幾人帶回去，然后送這六人外加那個倒霉的丟了糧食又丟了胳膊的楊家人離開了。
送走人之后李三又對剩下的人訓了一番話，內容不外乎是，外面危險，要多加注意，引以為戒，然后說給他們準備了武器。
木婉青看著牛車上多出來的破席子和破席下的木棍、斧頭、菜刀，心中無語。
這時候李三訓完話走過來，說道，
“災民為了糧食什么都做得出來，我們要非常小心才行。
對了，我剛剛也幫你問了草藥的價格行情，這邊兒桑皮紙那種三十銅錢一份的，估計能賣到五六十銅錢。
我想著這價錢不如到外面去看看，若賣不掉，再回來處理了也行。”
木婉青點頭，李三吆喝商隊的人做好準備，他們要繼續出發，離開臨渭郡的保護，去到被災民占據的泉陽郡。
商隊還未啟程，忽然有人出來攔住了他們。
是一個穿著錦袍卻枯瘦的青年男子。