枝上槑：
曾幾何時，她不僅需要說服別人，她也需要拿著同樣的說辭來說服自己。
因為當她撥開云霧看清自己內心的一剎那，她和那些人一樣，為那里面生長出的野心與欲望而深感震驚。
不要做一個可有可無的點綴，要百花為她盛放、要萬物以她為軸心，要百官萬民以她的意志為尊……為何，她為何會有這樣大逆不道的想法？
這不符合她一直以來接受的教育。
與那些東西扯到一起，讓她覺得自己不再清白、不再干凈。
她感到罪惡，罪惡且羞愧。
后來她想通了。
權力是人賦，并非天賦。
雖然它絕大多數時候都為男人所擁有，但它薄情且寡義，誰能奪取到手就是誰的。它只匍匐在強者腳下，強者可不分男女。
她也曾為自己的手段而傀怍，因為不夠正派，不夠堂皇。
后來她也想通了。如能論跡不論心，為何就不能論心不論跡。
她心里最后一道關口——權力究竟是向善的，還是向惡的？
之所以會有這個疑問，大抵還是源于她并不想做一個全然反面的人物。
先生說王座是黃金鑄造的牢籠，可于她而言哪里不是牢籠？只有走進那個籠子里才能得到相對的自由，這是多么矛盾啊。
誰來為她解答呢？
這個問題困她最深，她想得最久，始終也沒有個答案。
或許權力并沒有善惡之分，既是人賦，那么是善是惡全在掌權之人。
當它握于某些人手里時，是擅權跋扈、排除異己、聚斂錢財、唯我獨尊的利刃；
當它握于另一些人手里時，又可為天地立心、為生民立命、為往圣繼絕學、為萬世開太平。
掌權之人若能堅守初心，知道權力的源頭在于百姓，為百姓帶來美好的生活、滿足他們的期許……那么至少比讓其落入宵小之徒奸詐之輩的手中要好。
應該……是這樣罷？
洛下簌見她一徑沉默，拖著虛軟的身體走到她面前，抓住她的手，哀求道：“你想要高位，我可以把王后之位讓給你，你把王位還給他，行不行？”
姜佛桑愕然失笑：“王后還是一如既往的大方。”
而后微凝眉，搖了搖頭：“恕我不能同意。居高位者庸碌無能，自當換能者居之。我既能當，為何要拱手于人？”
沒錯，就是這樣。
她不想徒費唇舌再一遍遍解釋了。
事情就是這么簡單。
她想要，那就去取。
她能當，為何要讓。
洛下簌眼底寫滿失望，緩緩松開手：“能者居之？說得好聽，還不是為了你自己。”
“無論做什么事，人先得成全自己。我不認為有錯。”
“你想要做什么都行，為什么偏要與他爭！君王豈是那么好做的，他不是個好君王，難道你就知道該怎么做好一個君王？”
“我不知道。”姜佛桑坦言，“我曾經和你一樣，也只是個安守閨閣內院的女郎而已。
“我沒有天生的王心，我也不是生來就心懷天下。甚至很多時候我想的都是獨善其身，就連成全自己也是后來才習得的道理。
“但人是會變的，或者說……成長？就像登高，每往上攀登一程，所看到的風景不一樣，人的心境也會迥然不同。
“當我的手上空空如也，我告訴自己百忍成鋼，忍一世風平浪靜；
“當我的手上握有弩箭，我想的是雪恨雪恥，犯我者必誅之；
“而當生殺予奪盡在掌中時，知道我又是怎么想的嗎？”
姜佛桑看著自己的掌心。
“我可以德澤世人、仁愛萬民——只要我想。”五指緩緩收攏，負于身后。
她笑望著洛下簌：“以百姓之心為心，我正學著長出這樣一顆王心。王后何不拭目以待呢？”
洛下簌眼中的失望換作了嘲諷：“任你所言再如何冠冕堂皇，你當真是無辜的嗎？”
姜佛桑沉默。
她為自己設計的這條路，已經盡力不殃及百姓，盡量以最低成本完成權力更迭，避免讓戰火大范圍波及……
但，誠如洛下簌所問，她當真無辜嗎？
一將功成萬骨枯，一君成又要犧牲多少？明的，暗的；敵手，親友，以及……似敵非友。
為了顧全大局可以和政敵言笑晏晏，為了王權鞏固也可以將親人拱手送出……她真的無辜嗎？
但這沉默也只持續了一會兒。
“若問佛：殺一人而救眾生，殺否？佛會如何作答？”
啞然的變作了洛下簌。
姜佛桑的視線投向她身后的觀音像：“我常常想，人們登山涉水、虔誠以拜，可這些泥塑木雕究竟能為他們做些什么？難道一個修橋鋪路的民夫不更值得一拜嗎？或許能求得一時半刻的內心安寧，然那是真的安寧，還是一種麻木自欺？”
目光微移，看著洛下簌：“我不敢說我光明磊落，我也不敢說我的雙手不曾沾染無辜者的鮮血——真正高尚全然清白的人應當被供奉在廟里，而不該立于廟堂之上。”
頓了一頓：“我知道自己該往哪里走，我知道可以利用手中的權力做些什么……未必對得起天地良心，倘能造福一方，對得起蒼生百姓，也便夠了。”
起風了，屋外的動靜更顯室內的靜謐。
“罷了。”洛下簌眼中的亮光一點點黯然下去，“事到如今，我只有一事相求。等他……讓我與他合葬罷？”
史殷奇遜位之后被尊奉為安順王，退居舊邸后便專心享樂，再不過問外事。只等朝局日趨穩定之時，他便可以“功成身退”了。
沒人比姜佛桑更清楚，但不代表她要順著洛下簌的話說。
“安順王身康體健，你也不忍心拋下他先走罷？聽你兄長的，把身體養好，別再畫地為牢，走出海月庵，到廣闊天地間走一走，好好瞧瞧外面的世界。你不是一直遺憾當初沒能隨史殷奇一道游學，你說你想看看丹青州的綠林、博羅州的白塔……其實沒有他，你一樣可以去看。我等你，一年以后，當你游歷歸來，若然你的愿望還是那一個，我成全你。”
她的語氣真誠，即便有方才那場不愉快的交談，仍如對待摯友。
洛下簌眼眶一紅，不知怎么，心底被觸動了一下。
可是仍有什么堵著。
“小王子！”
看著她離開的背影，那句埋藏心底已久的話脫口而出。
“是否是你，下的毒手？”
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