枝上槑：
“早知你是這樣的人，當初在西雍州就該結果了你的性命！也不至如今引狼入室。”
“哦？那么老王爺以為我該是個怎樣的人，一個無欲無求的、一心奉獻的、崇高無私的人？崇高是什么，高尚又是什么？我一直在想。”
姜佛桑皺眉，似乎真地被這個問題困擾了許久。
“如果為了達成一個高尚的目標而不擇手段，那是高尚還是卑劣？如果袖手而坐，任馬踏山河風雨飄搖、任局勢一壞到底，只要自己手上不沾半點血腥，就是足夠清白崇高的么？”
昆柱王知她能言善辯，也不與她多廢唇舌。橫眉以對，冷蔑道：“你絕不會得逞！我不會讓你得逞。”
“你原本可以做到的。你并非沒有選擇，你本有多種選擇，比如在最初時不推史殷奇上位選擇自己做國君；再比如在我掌握足夠的兵力之前起兵勤王，誅妖妃、清君側……待到你兵臨城下，信不信，史殷奇一定會推我出去平眾怒。你身邊的僚佐包括你那個義子，定然沒少規勸于你——”
自史殷奇即位以來姜佛桑一直活在這種高壓下。
跟菖蒲說的篤定，但其實她心里并沒有萬全的把握。
昆柱王但凡選了這條路，她將一敗涂地……
一顆心就像滿引的弓弦，無時無刻不處于緊迫之中。直到拿下東寧，緊繃的神經才稍稍松緩。
“只可惜，你不敢、不愿、不舍得。你不想做亂臣賊子，你覺得那種行為是背叛史家。”
姜佛桑不知該贊他的忠還是該嘆他的愚，然恰恰是他的忠與愚成全了自己。
“眼看我坐大，你病急亂投醫，甚至寄希望于遷都。惜在給你出這個主意的人沒有翻翻史書——”
昆柱王想起因遷都而起的那則歌謠，已經篤定是眼前人所為：“卑劣！無恥！”
姜佛桑一派從容，并沒有被人當面唾罵的惱怒。
“去歲十一月間，我從云淙別業歸城時遭遇刺殺，刺客皆高強之輩，群攻之下內衛統領也險些不敵。還有之前大大小小的行刺，以及——匠師庸犀。這招可比行刺還要狠，差一點就能讓我土崩瓦解。知道差在哪一點？差在你對你倍加關愛的侄兒不夠了解。”
史殷奇本就懷疑昆柱王與南榮施有茍且，結果他又安排人試圖引誘自己的妃子
比起占南國的挑釁，在史殷奇看來這才是真正地挑釁。
奇恥大辱誘發心中暗影，昆柱王只能自食其果。
姜佛桑低笑：“我不會唾你卑鄙，你也不必斥我無恥，成王敗寇，各憑本事而已。”
認真說來，流言殺人這一招還是昆柱王先使出的，她只是以牙還牙。
昆柱王的臉上現出幾分難堪。
流言也好刺殺也罷，都是經他首肯的；唯有匠師庸犀這事……
眼看東寧州落入姜佛桑之手，他迫不得已提出遷都，結果遷都未成反遭幽禁。
義子史煥情急之下兵行險著，打算給妖妃致命一擊。他也是事后才知曉。
的確不夠磊落，可這是史煥對他的一片心，甚至犧牲了自己失散多年的親兄長，他又何忍苛責。
想到已經慘死于神歡劍下的義子，昆柱王心如刀絞。
抬起頭，死死盯著眼前人，“史家的江山，你以為奪去就能坐穩？不過是竊國之賊！萬惡不赦，罪不容誅！”
“史家的江山？”姜佛桑眉尾輕揚，“老將軍真是健忘，四年多以前這片土地可還姓屠呢。江山若真有名姓歸屬，那中州還該是周天——不對，如此說來，周天子也不過是一竊國賊罷了。
“我記得有人曾跟我說過‘凡為帝王者皆賊也’。咱們不往深了說，單說為帝為王之路。王權更迭，弒父殺兄大肆屠戮而上位者屢見不鮮，異姓天下的更迭就更是白骨千里龍戰九野，究其根底，都是萬惡不赦罪不容誅，誰又比誰好到哪里去？
“你可以罵我妖妃，可以斥我竊國賊，但南州終將是我的——自來竊鉤者誅、竊國者諸侯，這規矩不能到我這就改了罷？標準也不能到我這就高了罷？
“老王爺只管放心，這江山，還有那王位，我既能拿到手，就一定坐得穩。我還會做許許多多的事……”姜佛桑緩緩搖首，緩緩笑開，“只可惜，你看不到那一日了。”
昆柱王的泰然自若到這一刻終于龜裂。
“我要見大王。我要見大王……”他喃喃著，掙動著刑具，躁狂起來，“我要見大王！”
“他不會見你的。”姜佛桑直白相告，粉碎了他最后的希望，“我特意來送老王爺最后一程。”
昆柱王知道，他知道自己的死期到了。
即便沒有王令，姜佛桑在這個關頭出現，又與他說了這么多，也絕不會容他活過今晚了。
既來王城，就沒打算能活著回去。
他只是想在死前見阿哲古最后一面，告訴他必要除去眼前這個蛇蝎女人。
沒想到阿哲古根本不愿見他……
“可憐天下父母心。”姜佛桑望著瞬間衰頹下去的昆柱王，“你當真是把他當親子一般，可他是你兒子么？他本可以是。”
這句似感慨似嘲諷的話刺中了昆柱王的內心，他僵在原地。
“其實我也不想如此。”姜佛桑臉上浮現一抹真誠的惋惜，“不過我想，死在史殷奇手里，老王爺應該心服情愿才對。你們兄弟倆毀了南榮施，南榮施生下的孩子索了你們的性命，也算天道昭彰、報應分明。”
話落，輕撫了兩下手掌。
王內官帶著兩名宮侍出現。
姜佛桑瞥了眼漆盤中的鴆酒，又看向出神入定似的昆柱王。
一個將軍最好的歸宿是戰死沙場，即便不能，怕也不愿是這種窩囊死法。
“把酒換成老王爺隨身配刀罷——大王只說賜死，不也沒定怎么個死法？”
王內官笑著應下，配刀很快取來。
宮侍抖抖索索把刀遞到昆柱王手里。
姜佛桑親眼看著昆柱王接刀，出了囚室。
昆柱王叫住她：“那些話！當真是阿依卓——”
姜佛桑回轉身，靜靜看著他。
她當然不可能告訴他。
只平靜道了句：“整件事中我唯一感到愧對的，只有南榮王后。在她死后多年，還將她跟一個已經不愛的男人牽扯到一起——”
話落，背身離去。
昆柱王怔愣良久，仰天長笑。
渾濁的老淚顆顆砸在刀身之上，是悔是恨還是痛早已分辨不清。
他橫刀在頸，閉上了眼……
鮮血濺在石壁上，就像阿依卓最愛的拘那花，初夏便開了滿山的拘那花。
明明相約好了去看花的，他姍姍來遲，惹得阿卓依不高興，躲了起來。
他焦急的叫著阿依卓的名字，一遍一遍。
驀然回首，發現阿依卓就站在不遠處的花叢中沖他笑，笑顏比山花還要爛漫……
黑且長的甬道中，姜佛桑久久佇立著。
如此結局她的確不想。
撇開昆柱王與南榮施的恩怨，單就個人能力來說，他能征慣戰功勛赫赫，說是國之柱石不為過。
若能為自己所用……
但姜佛桑又比誰都清楚，兩個人的立場，注定了昆柱王永不可能為她所用。
他活一日，斷不能讓她好活。
既是你死我活，那就沒什么可說的了。
吁出一口氣，目視黑洞洞的前方，步履如初，比之來時更為堅定。
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