枝上槑：
蕭元度一僵，手上動作頓下，凸起的喉結上下滾了滾。
姜佛桑似無所覺，手還流連在結實緊湊沒有一絲贅肉的腰身……
回頭看了眼入口處，蕭元度一把抓住那只手，低下頭貼著她耳廓：“阿娪，你再招我，我可不保證——”
姜佛桑沖他笑笑：“人來了。”
話落，腳步聲已近。
蕭元度一腦門汗，雙目似能噴出火來。
見她一臉若無其事的樣子，咬了咬牙，到底松了手。
姜佛桑轉過身把紗巾戴上。
來人是漁婆的大兒婦。
才進來就見男客繃著張黑沉沉的臉，卻在幫妻子擦拭頭發。
臉一紅，擱下飯食趕忙就走了。
漁婆也從海邊回來了，手上同樣端著兩個食盆：“窮家破舍，沒有好物招待，尊客勉強用些罷。”
姜佛桑看到其中一個食盆里盛著“海月”，又稱江珧柱。
此物白如珂雪，一沸即起，甘鮮脆美，不可名狀，屬海中珍品。
漁家捕得江瑤后，除去不中口的腥肉，僅保留四肉牙，多制為干品鬻賣，價甚高，自家是舍不得吃的。
此外還有蠔肉、蜆肉……最常見的魚蝦反而不見。
“飯食已十分豐盛，多有勞煩。”
“哪里哪里，尊客給了那些銀錢，吃什么也使得。”
漁婆出去后，姜佛桑搛了一個海月遞到蕭元度唇邊。
蕭元度眼也不眨，張口吃下。
“如何？”
蕭元度點了點頭。
姜佛桑見他不似硬撐，又搛別的給他，他也都盡數吃下了。
蕭元度這回的確不帶半點勉強。
不知是不是心境轉變，曾覺得最是腥氣之物，而今再食，卻覺肉質鮮嫩、美味可口。
“別光給我，你也吃。”
蕭元度揀了蜆肉喂她：“你不知道罷？這東西有白蜆黑蜆之分，還有一種金口蜆，蒲膺在時禁民不得采，所有金口蜆全要奉他一人……”
接著是蠔肉：“此物的殼用來壘墻甚好，亦可燒灰涂壁……”
姜佛桑含笑聽他有意無意地顯擺，突然出聲問：“有沒有是你完全接受不來的？”
還真有。
蕭元度想起軍中一個士卒帶的肉脯。
他好奇嘗了一口，而后得知那東西是禾蟲制的，直吐了一天，至今還是軍中笑談。
姜佛桑也跟著笑瞇了眼。
“可真夠沒良心的。”蕭元度拿竹箸敲了敲食盆，也不喂她了，自己吃。
姜佛桑傾身親了親他嘴角，以示安慰。
蕭元度：“……”
嘴里的飯食頓時沒了滋味。
把另一邊湊過去，卻是沒有第二下了。
一頓飯吃得撓心撓肺。
兩人用罷，自己收拾好送至庖室，方知漁婆一家都還空腹。
漁婆道：“遠親家有喜事，正要去賀喜，兩位尊客愿不愿湊個熱鬧？”
日已落山，天色漸暗，今日顯然是不能回了。他們不回，菖蒲和休屠自有應對，倒也不必擔心。
欣然點頭，“只是……”
那馬也不知跑去了何處，漁婆的兩個兒子到這會兒也沒回來，想是不好找。
天一黑，山上也危險。
“尊客不必擔心，這一帶就沒有他倆不熟悉的，不會有事。”
在漁婆看來，受人錢財就得替人把事辦妥，兒子留下尋馬，喜宴自有家里人去。
及至登船始知，原來漁婆的遠親不在陸地，而在一處海島上。
島名伶仃，倒是不大，但島上四時花木蔥蘢，山水兼得，美不勝收——漁婆是這樣描述的，只不過現下一片黑茫，即便離得近了也看不出是何面貌。
船行約有小半個時辰才靠岸，夜風送來敲敲打打的聲音，顯示吉禮已經開始。
南州多數州城的婚俗都與中州相近，包括嫁娶與入贅的一應流程等。
此外還存在一些在中州人看來較為奇特的風俗，譬如“不落夫家”。
意即女子出嫁后，除了年節、慶賀、吊唁等紅白喜事以外，一般不回男家，而長居母家。
甚至每一部族都各有其俗，當初游學經過某個部族時姜佛桑就曾見識過。
該部族男女到了婚配之年，部族長者會于定好的吉日把他們匯聚在當地神廟，男男女女分曹地坐，唱歌達旦。
男子若有看中的女郎，不能擅自舉動；女郎若有相中的男子，則可走過去坐到男子身旁。
而后媒者度量這對男女的衣帶長短，相若的話男子便可挾女還家。三日后，女方父母送牲酒來，使成親……
還有郎婿來女家就親的。
此種情況多發生在豪富之家，雙方門戶登對。
女家用香草花枝結廬供新人而居，成婚后半年，新婦始與郎婿歸其家。
聽起來似乎還不錯，卻隱藏著血腥的一面——成親后，新婦的婢媵若稍忤郎婿之意，便會被郎婿手刃。殺的婢媵越多，新婦愈畏憚……讓人毛骨悚然。
好在今夜沒那些離奇婚俗。
島上民風敦厚、風俗素樸，人人習水，便連黃口小兒都擅逐浪飛舟、舉網垂綸，沒海取蠔亦不在話下。
因而喜宴上也盡是魚鱉蚌蛤之類。
他二人不顧漁婆攔阻單獨隨了禮，方同漁婆及其兩個兒婦入席。
席間聽人議論，親迎時郎婿特意找了多個腦筋靈活且善歌的男子同去，因為女家會攔門對歌，對贏了才能把人接走
島上成婚的時辰要晚許多，宴席進行到一半時驀地鼓樂大響，才知吉時到了。
一剎間，歡歌之聲振于林木。
身著吉服的新婦在伴嫁娘的陪同下出現，窄袖短裙，裸足著木屐，頭戴小花笠，手持一傘遮蔽面容。
新婦與郎婿全禮后，郎婿牽新婦衣角往海邊走。
一路繚繞著賓客高歌禱祝之聲，姜佛桑與蕭元度不會，便走在一旁鼓掌助興。
到了海邊，見有兩舟相合，這便是他們今夜合寢之處。
島民靠水為生，竟連婚嫁大事也在水上完成。
漁婆道：“本打算在舟上操辦的，人太多……咱們回罷，宴還未完呢。”
賓客皆拿花枝砸舟上，而后原路回去。
姜佛桑以臉起風疹為由始終戴著紗巾，一晚上沒吃什么。
蕭元度一邊飲下她遞來的酒水一邊為她剝蟹，然后借身形遮擋讓她吃下。
冷不丁聽左側的漁婆問了一句：“不知兩位尊客成婚幾載，可得珠娘珠兒？”
南州以珠為上寶，生女稱珠娘，生男稱珠兒。
兩人對視一眼，笑著含混了過去。
宴至尾聲時，年輕的男女離席去到一片空曠地上連袂而舞。
若兩心相悅，則男騰躍跳踴、背女而去……
蕭元度不顧人家都是尚未婚嫁的小兒女，非拽了姜佛桑參與進去。
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