枝上槑：
不過在樊姬之前，他先說起了鄔夫人。
“我阿母的事，你應當聽說過？”
姜佛桑遲疑了一下，頷首。
蕭元度笑了下，眼底卻寥無笑意。
“蕭琥自詡對元妻情深義重，既情深刻骨，又何必另娶？我阿母做錯了什么，千金之體嫁他、一心一意待他，卻要被他那般冷落。
“蠻族入侵、北地動亂，他不曾守著妻兒；生小六時我阿母九死一生，他也不在身邊。阿母不知他在外面到底做些什么，只知是很危險的事，日夜為他憂心，病情加重、形容枯槁，終至撒手人寰。
“很多事我都不記得了，但我始終記得阿母常懷哀傷的眼神……我知道自己算不上是個好人，但很早之前我就想過，我若認準了一個人，決不似蕭琥那般，忘不了前人，就別娶后頭這個，不然兩相辜負，對得起誰？”
雖然他那時指的只是妻，沒包括姬妾。
因為在他看來，只有妻是和自己攜手一生的，姬妾側庶不算。蕭琥也有其他后房，阿母就沒在意過。
不過他如今已不那么想了，直覺也告訴他還是不談這茬為妙。
“至于樊瓊枝……”停了停，看向姜女，“早在巫雄時我就把她放下了。”
姜佛桑無甚情緒地嗯了一聲：“那后來算是舊情又熾？”
蕭元度噎了一下，矢口否認。
“突然發現你是姜六娘，我一時接受不了，她又恰巧出現，我有些懷疑——”
懷疑是懷疑，只是沒那么早。
最開始的打算和巫雄那時做的決定一樣，先把人從何氏要過來，而后尋個富庶之地安置了……
不，也沒這么明確。
他那陣子腦中混亂得很，塞得全都是姜女的事，根本理不清自己在想什么。
“提起這個，”姜佛桑順著他的話問出了長久以來心中的疑惑，“我不明白，我是姜六娘的事為何讓你那么難以接受？我也不明白，你為何一直對我成見都很大？姜七娘時便是如此，成了姜六娘，成見好似更大了，甚至是嫌憎。可我不記得來北地之前有得罪過你？最初以為是你另有心上人的緣故，后來又覺不是。莫非是因為永寧寺中我對付許晏的手段讓你不齒？你覺得我陰毒？”
“許晏死有余辜，我豈會因為他！”蕭元度眼神閃爍，聲音低了下去，“不是因為他，也不是因為樊瓊枝。”
“那是因為什么？”姜佛桑既問出來，今日必要得到個答案，“總有因由的罷？”
“因由是有，就是，可能聽上去有些……”
蕭元度面色變幻，話也支支吾吾，說得十分艱難。
這可一點也不像他。
姜佛桑愈發狐疑。
蕭元度沉吟良久，長吁一口氣：“這正是今次我要與你說的事。你是否還記得甘姬？”
姜佛桑愣了一下，不解他為何突然提起甘姬。
頷首，“記得。”
蕭元度轉頭，盯著燃燒的火堆。
“族宴開始前，我收到一張紙條，上面以我阿母的事相誘，我佯醉離席去了后園，孰料等著我的竟是甘姬。
“甘姬撲上來說了許多瘋話，我甩手欲走，她端來一樽酒，言只要我飲下她便如實相告。
“那個答案對我太過重要，我又自負慣了，沒有多想，接過一飲而盡……
“再醒來，我被一群人圍著，甘姬堅稱懷了我的孩子，我的團佩也出現在她手中……
“再之后，蕭琥拔劍要殺了我，我刺傷了蕭元胤，逃離了蕭家……”
聽至此處，姜佛桑倏地抬眼
前面都是對的，可是醒來被一群人圍著的分明是蕭彪。
蕭琥是氣得要砍他不假，終究也只是嘴上說說。他更未刺傷蕭元胤，又何曾逃離蕭家？
等等，逃離蕭家……
逐出家門？！
姜佛桑的眼睛一點點睜大。
心底驚濤駭浪翻涌不休，平靜的面容也跟著起了波瀾。
蕭元度接下來的話徹底印證了她心中那個猜想。
“被逐出家門后我在外游蕩了數年，而后到了九牢山，結識了申屠競，并就此落草為寇。
“兩年后發生了長生教之亂，我和申屠競本想跟著渾水摸魚，后來發現勢頭不對趕緊停了手，卻也因禍得福。叛亂平息后，不少人前來投靠，有流民，也有長生教‘余孽’
“緊隨長生教之后，各地叛亂四起，朝廷倚重的神甲軍因被大司馬羊簇撤換了首領而開始四分五裂。
“大司馬羊簇和駙馬都尉裴遨爭權又持續了幾年，整個朝廷被他們攪得烏煙瘴氣……
“鳳翔二十年，整個南地都亂了套，我憑十二萬人馬以及在神甲軍中安插的內應，里應外合拿下了平州。
“蕭元胤過瀚水來見我。因為愧疚，也因為……總之，在他的勸說之下，我同意重回蕭家，平州也歸于蕭家版圖。
“隔年，蕭琥舊傷復發，不久身故，蕭元胤接任蕭氏家主之位。
“在那之后，佟夫人和七郎突然暴斃，緊跟著蕭元承也被囚禁。
“我去找蕭元胤，質問從甘姬開始，一切是否都是他布下的局。他直認不諱。
“我殺了他，自己也中了毒，休屠掩護我逃離，將我送上了去往南州的船，他自己……身中數箭而亡。”
蕭元度語速很快，細節幾乎沒怎么提。
“到了南州后，我雙目已盲，被一個濫好心的郎中撿了回去——他稱他曾去中原尋藥，我救過他一命，但我并不記得。
“他把我帶去了一個村落，就是在那里，我遇見了樊瓊枝。”
這回停頓得稍微有些久。
“眼睛久治不好，我不肯再喝那些藥，脾氣也越來越暴躁，還不小心弄傷了照顧我的小奴。她走過來，直接往我手里塞了一把刀，又指著我的心口，‘真想死？捅這里’——那是我們第一次接觸。
“她的聲音有些古怪，話也無情。她很少說話，更不怎么理我，總共也只給我上了兩次藥，還是在那小奴忙不過來的時候。
“可她彈得琴很好聽，雖然也不是專門彈給我聽的。有幾個稚童因傷病哭鬧不休，還有些回天無力的將死之人，她彈來哄那些人的。
“也不知為何，我突然就對她起了好奇，想了解她更多……跟小奴打聽，她嘴嚴得很。
“后來有一天，那個郎中又救回來幾個人，那些人竟是認識她的，并將她來歷嚷嚷地人盡皆知——我也是那時才知道，她不叫阿丑，她叫樊瓊枝，曾在歡樓待過。
“那幾個人雖被我揍走了，村子里卻到處都在議論，她卻若無其事，該如何如何。
“我……也曾猶豫過。但我無法控制自己，總是想‘見’到她。即便眼睛看不到，但只要她出現，十步之內，我必定能感知的到。
“慢慢我就想，那等亂世，多得是身不由己之人，淪落歡樓也不是她的錯，她必也吃了很多苦……不知怎么地，竟冒出了想娶她的念頭。”
－－－－－－題外話－－－－－－
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