“沈兄，可曾見識過此等軍伍？”
“吾從未見識過此等豪橫之軍。”
洗了澡、換上了新衣服，任棟和那人的感觸依舊在震撼之中。
他們從來沒有見識過這么富裕的軍隊。
是的，如果要他們給新軍做一個評價的話，最貼切的詞匯，就是富裕。
穿在身上暖烘烘的軍服，讓他們更新了對于軍隊的認知。
最最重要的是，他們目光所及，所有看到的士兵，穿著都和他們一樣。
也就是說，他們并沒有被特殊照顧，給了他們更好的東西。而是在這里，每一個士兵的裝備都是這樣的。
那人不但感慨，還偷偷地扒開棉鞋的邊緣，仔細觀察里面的襪子。
“這等精貴之物，居然會分發給普通士卒，真不知此軍將領何人，竟如此大手筆。”
任棟也是如此。
穿在鞋里的襪子實在是太舒服了，絲毫沒有拌腳的憂慮。
這等襪子，如果放到市面上售賣，肯定大受歡迎。然而在這里，即便是最普通的士卒都能穿上。
除了襪子，還有就是手套。
那手套薄薄的一層，戴在手上絲毫不影響動作。而在山東這樣的地方，又足以御寒。
任棟就看到有士兵佩戴著這樣的手套，正在操控火銃。動作流暢，一如平常。
遙想大明的士卒，在這樣殺人的天氣里，臉上、手上甚至腳上肯定都是凍瘡了。
留給兩人感慨的時間不多，他們又回到了那個李司長的面前。
李司長打量著變化翻天覆地的兩人，不禁有些驚奇。
“你們的名字，籍貫何處？”
任棟和那人很不習慣這種說話方式，但在這里也只能忍受。
任棟拱拱手，道：“在下任棟，南直隸揚州府人氏。”
李司長不由得多看了他幾眼。
“既然是南直隸人，為何在這里？”
任棟編了一個理由。
“本來與家中長輩做些小買賣，不想碰著了打仗，家族長輩俱已沒于荒野，在下只好四處流浪。”
李司長點點頭，沒有追問。
任棟并沒有看到，李司長在他的名字背后，畫了一個圓圈。
另一個人也通報了姓名。
“鄙人沈壽峣，南直隸宣城人。原打算去登州投奔親戚，路遇亂兵，家人全被沖散，流落至此。”
李司長記錄在案，同樣的，他的名字后面也有一個圓圈。
隨后他才對陳娃子道：“你帶他們去菜蔬管理處，統計的活交給他們。”
陳娃子領命，帶著兩人在軍營里左轉右轉，不知走了多久。
任棟和沈壽峣只是覺得這里好大，人多的數也數不清。即便當初朝廷的大軍，也不曾有這般聲勢。
不多時，到了地方，陳娃子喊話。
“老王叔，老王叔，司長讓俺給您帶來兩位先生。今后計算、統計的活，交給他們就成。”
一個半大老頭從里面出來，打量著任棟和沈壽峣，頗為緊張。
“哎喲，瞧這模樣，是有大學問的吧？咋還送俺這來了？不屈才嗎？”
陳娃子才不管呢。
“司長就是這么安排的，交給您了哈。俺估摸著，叛軍快到了，指不定啥時候就得打起來，司長那兒可離不開人。”
老王頭揮手趕人。
“滾蛋吧。告訴大家伙，晚上豬肉燉粉條，每人一大碗，管夠。”
陳娃子聽說晚飯有肉，立馬喜笑顏開。
“叔，可得給俺留塊肥的。”
老王頭很不耐煩。
“曉得啦，快滾蛋吧。”
陳娃子這才腳步輕快地跑了。
剩下任棟和沈壽峣，等著老王頭安排。
老王頭湊過來，打量著兩人，頗為小心。
“兩位先生……”
任棟忙道：“不敢當先生之稱，晚輩任棟，老人家直呼名字便可。”
沈壽峣也趕緊自報家門。
老王頭聽了，這才道：“俺們這地方是給大軍做飯的，每日里菜蔬消耗驚人。可大家伙都不咋識數，也不太會記賬，弄的一塌糊涂。上頭發了好幾次火，再弄不好，全都得挨處分。你們來了就好了，趕緊幫俺們把賬目算一算。”
任棟頗為摸不著頭腦。
“王大叔，這用了多少錢糧，只需支取便可，為何還要做賬？”
老王頭抽著一張臉。
“哎喲，你個娃不懂。咱們這兒規矩不一樣，每頓飯消耗多少，都要記錄……對對對……記錄在案，后勤部的人回頭要查的。那幫混球才不講情面呢，差個一斤半斤的量，都能把你面皮掀了。”
任棟和沈壽峣面露苦笑，也不知道新軍弄這樣的規矩有何必要，但既然身在此間，只能遵照著規矩做。
好在兩人都是有本事的，區區記賬根本難不倒他們。
看到兩人又快又好地統計了數字，老王頭高興壞了。
“還是你們讀書人靈啊，真是幫了老頭子大忙。等會兒的豬肉燉粉條，老頭子給你們留最肥的。”
午時，偌大的營地里彌漫著飯菜的香味。
所有人都停了下來，酣暢地享受起食物來。
任棟和沈壽峣果然得到了一大塊豬肉。
二大海碗里盛滿了白菜，湯水里足足的油花，巴掌大的五花肉鋪在上面，看的人不得不流口水。
再看看另一只碗里足量的白面饅頭，任棟和沈壽峣不由得懷疑人生。
“王大叔，這是要打仗了嗎？咋伙食這般好？”
老王頭不疑有他，笑呵呵地道：“是比往常好了一點，平常咱們吃的也不差。咱們新軍別的不成，這吃食那絕對是頂呱呱。”
沈壽峣轉了下眼珠，試探著問道：“這么吃，多少銀錢才夠啊？”
老王頭美滋滋地嚼著豬肉。
“咱也不懂，反正后勤部就這么送過來的糧草，咱只是遵照著吩咐做罷了。”
任棟琢磨了一番，多少有點理解“后勤部”是什么意思。
“大叔，咱們這是誰的兵馬啊？對士卒這般好，那不是三軍效命、戰無不勝了？”
這話令老王頭很不滿意。
“你這娃子就是不清醒，連咱們新軍都不曉得？咱新軍啥時候不打勝仗啦？甭說那啥子東江叛軍，當初參座就帶著一千多號人馬，不照樣在清水關打贏了韃子？”
任棟和沈壽峣面面相覷，終于知道這竟是左夢庚的軍隊。
可那左夢庚不是區區參將嗎？
麾下也僅僅一協兵馬啊。
可在這里，他們看到的運送糧草的人馬，就絕對不止五千人了。
到底哪里不對？
不等兩人想明白呢，尖厲的哨子聲突然響徹營寨。
那個李司長一路跑來，嘴里吼道：“叛軍來了，快點把飯菜給陣地上送去，別讓前面餓著。”
立刻所有人都扔下了手中的飯碗，開始忙碌地準備起來。
看到老王頭費力彎腰，想要挑起擔子，任棟忙跑過去，將扁擔搶了過來。
“王大叔，我來。”
見他一個年輕人這么會來事，老王頭高興不已。
“快，跟上。穩當點，這可是給前線的吃食，可別灑嘍。”
任棟點點頭，邁起步子，跟上了其他人，離開營寨，往前面去了。
等出了營寨，他才知道，這里距離那什么“前線”還挺遠的。
一路東拐西繞的，不知走了多遠，眼前突然一陣開闊。
但見一條大河波光泛寒，滾滾東去。數十米寬的河面上，已然橫亙了數十條浮橋。
無數的人馬在橋上來回穿梭，也不知道在干什么。
河的東岸一馬平川，一眼就能看到天邊。
而就在東岸的岸邊，原本平整如鏡的大地此時已經變成了紛繁復雜的溝壑，綿延不知天際。
更有數不清的士兵在其中忙碌，略微打量，起碼有數千人。
而就在他們要過河的浮橋后面，一門門千斤重炮早已布置完畢，冷冰冰的炮口泛著玄光，帶著震人心魄的力量。
更靠近河岸的地方，則是更多的類似于佛郎機的小炮。
這種炮雖小，卻有數十門。
不知一輪轟擊下去，什么樣的敵人能夠扛住？
不知為何，看著這壯觀的景象，任棟的腦海里突然浮現出一個詞語。
固若金湯！